Бейли кивнул. Для этого ему не нужно было лазить в словарь или справочник. Ещё на лабораторных занятиях по физике ему не раз приходилось иметь дело с этим нехитрым устройством; оно состояло из овального корпуса свинцового сплава с узким каналом посередине, в конце которого помещалось небольшое количество соли плутония. С одного конца канал прикрывался слоем слюды, пропускающей альфа-частицы. Именно сквозь неё наружу вырывался поток жёсткого излучения.
Альфа-излучатель предназначался для самых различных целей, но отнюдь не для уничтожения робота.
– Он, конечно, направил альфа-излучатель на себя? – полувопросительно сказал Бейли.
– Разумеется, – ответил доктор Джерригел, – и все позитронные мозговые связи были немедленно расстроены. Мгновенная смерть, так сказать.
Бейли повернулся к бедному комиссару:
– Ошибки не произошло? Это действительно был альфа-излучатель?
Комиссар кивнул, выпятив свои пухлые губы.
– Несомненно. Счётчики среагировали на него с десяти футов. Фотоплёнка оказалась засвеченной. Так что тут всё ясно.
Он задумался над чем-то, затем резко сказал, обращаясь к роботехнику:
– Доктор Джерригел, боюсь, что вам придётся задержаться в городе на день-два, пока мы не запишем ваши показания на плёнку. Я прикажу проводить вас в отдельную комнату. Надеюсь, вы не будете возражать против охраны?
– А вы считаете, что это необходимо? – спросил, нервничая, доктор Джерригел.
– Так будет вернее.
Окончательно растерявшись, доктор Джерригел пожал всем руки, в том числе и Р. Дэниелу, и вышел.
Комиссар тяжело вздохнул.
– Это сделал кто-то из наших, Лайдж. Вот что меня беспокоит. Посторонний не стал бы заходить в управление, чтобы только прикончить робота. Их сколько угодно снаружи, да там и безопаснее. К тому же не каждый может достать альфа-излучатель.
В разговор вступил Р. Дэниел. Его холодный, ровный голос звучал резким контрастом по сравнению с взволнованными словами комиссара.
– Но каков мотив данного убийства? – спросил он.
Комиссар с явным неодобрением взглянул на Р. Дэниела и отвернулся.
– Мы тоже люди. Почему полицейский должен лучше других относиться к роботам? Этого уничтожили, и, возможно, кому-то на душе полегчало. Кстати, Лайдж, помните, как он раздражал вас?
– Едва ли это может послужить поводом для убийства, – возразил Р. Дэниел.
– Конечно, нет, – решительно поддержал его Бейли.
– Да это и не убийство, – заметил комиссар. – На юридическом языке это квалифицируется лишь как порча имущества. Но произошло это в управлении. Если бы не в управлении, все бы обошлось. А теперь это раздуют в первоклассный скандал. Итак, Лайдж!
– Да?
– Когда вы в последний раз видели Р. Сэмми?
– Р. Дэниел разговаривал с ним после обеда, – ответил Бейли. – Что-то около тринадцати тридцати. Он договорился, что мы займём ваш кабинет, комиссар.
– Мой кабинет? Зачем?
– Мне нужно было поговорить с Р. Дэниелом наедине. Вас не было, а ваш кабинет самое удобное для этого место.
– Ясно, – многозначительно произнёс комиссар. – Значит, вы сами не видели его?
– Нет, но часом позже слышал его голос.
– Вы уверены, что это был он?
– Абсолютно.
– Это было около четырнадцати тридцати?
– Возможно, немного раньше.
Комиссар задумчиво закусил нижнюю губу.
– Ну что ж, одно стало мне ясно.
– Вот как?
– Да. Сегодня здесь был этот парень – Винсент Бэррет. Вы об этом знали?
– Знал. Но, комиссар, он не способен на это.
Комиссар поднял глаза на Бейли.
– Почему? Р. Сэмми отнял у него работу. Я его понимаю. Он должен чувствовать себя несправедливо обиженным. Как и всякому бы на его месте. Дело, однако, в том, что он вышел из здания в четырнадцать ноль ноль, а вы говорите, что слышали Р. Сэмми в четырнадцать тридцать. Правда, он мог передать роботу альфа-излучатель раньше с приказом применить его через час. Но где он достал его? Непостижимо! Вернёмся к Р. Сэмми. Так что вам сказал Р. Сэмми в четырнадцать тридцать?
Бейли какое-то мгновение заколебался, а затем осторожно сказал:
– Не помню. Мы сразу ушли.
– Куда вы направились?
– В Йист-таун… – Комиссар потёр подбородок. – Сюда, оказывается, приходила Джесси. Видите ли, мы проверяли списки всех посетителей, и я натолкнулся на её имя.
– Да, приходила, – холодно сказал Бейли.
– С какой целью?
– По личным делам.
– Её придётся тоже допросить. Не волнуйтесь, это простая формальность.