Наступление началось в восемь часов утра. Сначала по территории отработали артиллеристы и ракетчики, разнося все, что еще только можно было. Пытались только уберечь дороги и автострады. Командование хоть и старалось уничтожить перед атакой как можно больше тварей, но понимало, что нельзя разрушать будущие коммуникации.
Еще не смолкли последние канонады взрывов, а мы уже покинули наши позиции и начали углубляться в руины города. Тут же в небе снова пронеслось звено штурмовиков, и нанесло удар по наземным целям. Уже когда они заходили на разворот откуда-то с территории противника ударил красный луч и срезал часть крыла замыкающего самолета. Его закрутило волчком, и он тут же пошел штопором вниз. Каким-то чудом пилоту удалось немного выровнять машину и катапультироваться. Остальное звено спокойно смогло уйти из оказавшейся опасной для полетов зоны. Видимо демонам удалось где-то укрыть свои ПВО.
Я проводил катапультировавшегося пилота взглядом оптики и мысленно пожелал ему удачи. Он так и не смог дотянуть до линии фронта и приземлялся на территории противника. Если помощь не успеет подойти, то пилот долго не проживет.
На гибель одного из штурмовиков, артиллерия тот час ответила обстрелом района, откуда бил луч демонического ПВО. Непонятно только, как спутники смогли упустить такую цель. Ни одна крупная операция не проходит без наведения из космоса.
Скоро вместо самолетов над нами пролетело звено Ка-50М и нанесло ракетные удары по земле. Они выпустили весь запас и тут же улетели обратно на базу, пополнять боезапас. Хорошо, что военный аэродром оказался по эту сторону реки и его не захватили демоны, так что лететь им недалеко.
Демоны же не проявляли никакой активности еще минут десять, а потом нам навстречу повалили толпы тварей. Такое ощущение, что артиллерия и авиация обрабатывали совсем не тот квадрат, хотя это было не так. Просто демоны умели маскироваться, когда надо.
Твари лезли из всех щелей. Каждое оставшееся в более - менее целом состоянии здание приходилось зачищать с боями. Не спеша, но верно мы продвигались вперед. Удивительно, но огненных демонов почти не было. Да и твари лезли не такой сплошной толпой, как я рассчитывал вначале.
Наши ученые смогли выяснить, что все твари созданы генетически, и период жизни у них ограничен несколькими месяцами. Их предназначение только воевать и слушаться приказов офицеров. Эти тупые создания были идеальным расходным материалом. Им почти не нужно было есть или же исполнять какие-то другие функции, которые присутствуют у всех созданий. Только оставалось загадкой, откуда они берутся в таком огромном количестве. Ведь чтобы скрыть такую орду от спутников надо очень постараться. Мы ни разу не засекли большие передвижения на территории противника.
Все это я узнал позже от Феникса, а сейчас об этом даже не задумывался. Единственное, что меня беспокоило, хватит ли боезапаса до окончания операции.
Наступление шло уже два часа, а мы так и не смогли полностью вытеснить демонов за городскую черту. Приходилось преодолевать завалы и стаи тварей, чтобы продвигаться дальше. И до сих пор нам не встретился ни один из архидемонов, хотя пару раз налетали стаи гарпий. Возможно, демоны перестарались при попытке прорвать наши позиции, и теперь им просто не хватало сил на то, чтобы остановить наше наступление. Все-таки надо признать, что без мехров, попытка контрнаступления была бы провальной.
Еще часа через три мы наконец-то вышли к окраинам города. И тут твари хлынули на нас всей толпой как безумные. Штурмовым подразделениям пришлось занимать оборонительные позиции и вести огонь на сдерживание. Демоны валили сплошным потоком минут десять, пока так же неожиданно все не прекратилось. Тогда во время боя мы не заметили, но позже, при осмотре поля сражения выяснилось, что в последней атаке участвовали только твари. Ни одного офицера или же высшего демона там и не было. Они просто спустили на нас всю свою ораву, а сами отступили. На этом бой за город и его окрестности закончился.
После боя нас отвели на созданную у Цитадели базу, а войска продолжали развивать успех. При незначительном сопротивлении они смогли за день значительно расширить подконтрольную нам территорию, а потом остановились и начали окапываться.
На следующий день вернулся Первый и командование снова объединило нас в единый взвод. Не знаю, какое ему поручили задание, но выглядел он не самым лучшим образом. Обшивка брони изрезана и в клочьях, левая рука отсутствует напрочь, а половина оптики выгорела. И это не говоря о том, что весь он был покрыт кровью демонов и копотью. Хотя в этом бою досталось нам всем, но не настолько сильно.
Демоны снова показали свой норов ближе к вечеру, но обломали зубы об спешно возведенные укрепления. За ночь они пытались несколько раз прорваться, но каждый раз оставались не с чем. Да и натиски были не такие страшные, как в первые дни прорыва в городе.
Через несколько дней командование наконец-то решило, что дальше справятся обычные войска и мехров отправили обратно в расположение первого мехранезированного полка под Москвой.
Глава 6. Затишье перед бурей
- И так, что же вам удалось узнать? - спросила женщина в элегантном синем платье и с короной на голове. Она сидела в кресле похожем на трон за округлым столом. Почти в таких же креслах разместились еще два ее собеседника: высокий мужчина с крыльями и еще один с тремя глазами.
- Мои крыланы сообщают, что демоны, и, правда, уходят. К сожалению, им не удалось подобраться близко к Зарану, но это точно, что в округе не осталось, ни одного низшего.
Женщина посмотрела на другого мужчину.
- Я могу только подтвердить сказанное. Заран до сих пор остается невидим для нашего взора. А что вашим разведчикам удалось узнать?
- Нам удалось взять в плен несколько демонов. И надо признаться, то, что я услышала, меня озадачило, - она замолчала, погрузившись в свои мысли.
- И что же это? - не выдержал вскоре крылан.
Женщина встрепенулась и продолжила:
- Они действительно уходят. И при этом легион уходит весь, целиком.
- Это значит, что с ними уходит и Повелитель? - поинтересовался он, возбужденно.
- Да. Но не это главное. Какой-то из миров оказался не таким слабым, как наш и им пришлось использовать свободный легион.
- У них, что не осталось резервных легионов в своем мире, не могли оттуда послать?
- В том-то и дело, что они посылали.
В помещение повисла тяжелая тишина. У трехглазого даже открылся третий глаз, что выражало крайнею степень удивления у этой расы. В буквальном смысле.
- Сколько? - только и смог выдавить из себя шокированный крылан.
- Шесть, - короткий ответ женщины привел в ужас ее коллег правителей.
- Шесть? - шепотом повторил он за ней. - А нам хватило всего одного.
- Что же это за существа должны обитать в том мире, если они смогли противостоять шести легионам Повелителей? - проговорил трехглазый. Его третий глаз теперь снова был закрыт, а сам он взял себя в руки и не показывал своего страха перед этим фактом.
- У меня появился такой же вопрос, когда я узнала. Должна признаться, мне до сих пор страшно представить, что случилось бы, если они наслали на нас такую силу. Это должно быть очень могущественные существа, если они смогли противостоять шести легионам.
- Что-нибудь еще удалось узнать?
- Не так много, как хотелось бы. Только название того мира и некоторые слухи, которые ходят среди демонов.
- И как же называется этот мир?
- Терра. Вы сможете найти его? - обратилась она к трехглазому.
- Само по себе присутствие легиона Повелителей вызывает резонанс среди миров, а шесть легионов…, - он задумчиво погладил подбородок. - Хм, я думаю, что это довольно реально сделать. Только зачем?
- Мне кажется, что стоит отправить туда отряд рейнджеров. Сейчас все наше существование зависит от судьбы Терры. Если она падет, то демоны вернутся.