К счастью, похоже, противник покинул место резни довольно давно, и ни одного из монстров ей так и не довелось встретить. Увы, но и выживших она не нашла, хотя и запаслась приличным запасом патронов и даже отыскала еду. Прицеп вездехода, где она хранилась, оказался в относительном порядке и походные пайки не пострадали.
После этого Саала наткнулась на груду каких-то железных останков, припорошенных снегом.
- Стас! - воскликнула девушка, когда поняла, что это перед ней и бросилась разгребать саперной лопаткой снег.
В ее голове билась только одна мысль, что раз мехр не взорвался, то кристалл, в котором находилось сознание пилота, мог остаться целым. Их всех перед отправкой на это задание проинструктировали, , что в таком случае надо делать.
Су-куба сгребла снег и постучала по броне черенком лопаты.
- Кто там? - раздался изнутри приглушенный голос Стаса.
- Жив! - тут же обрадовалась девушка. Как бы она не старалась держать себя в руках, но перспектива оказаться одной в чужом и настолько холодном мире, пугала ее.
- Стас, это я Саала, как ты там?
- Саала? - раздался неуверенный голос. - Это правда, ты?
- Да я. Ты можешь выбраться сам?
- Нет, похоже, что-то заклинило и пластина не отстреливается.
- А если через технический выход?
- Так он же на спине, - тут же напомнил он ей.
- Ах да, точно, я и забыла, - девушка принялась лихорадочно соображать, как достать его из этой консервной банки. - Если я срублю тебе голову, ты сможешь выбраться?
- А она еще разве на месте? - удивился Стас. - Я думал, они ее срубят.
- Ну, - Саала неуверенно посмотрела на то, что осталось от головы мехра. - Относительно на месте я бы сказала.
- Тогда руби под корень, только осторожно я почти у самой шеи сижу. Смотри как бы меня не задела.
- Я постараюсь, - ответила она, вставая на позицию и раскручивая плеть. По ней тут же забегали электрические разряды.
- Кстати, а чем ты там рубить-то собралась?
- Сейчас увидишь, - и с этими словами су-куба нанесла удар своим оружием.
- Твою же…! - выматерился Стас, когда плеть с искрами разрезала сталь. Голова мехра вместе с частью плеч отвалилась и рухнула на землю.
Глазам Саалы открылись внутренности мехра с множеством проводов и каких-то, непонятных для нее, деталей. В специальной нише удобно устроился паукообразный робот. Размером он был почти с человеческую голову, а туловище состояло из вытянутой коробки с шестью лапками. Оптика, выполняющая роль глаз, чуть выступала над корпусом, что позволяло расширить угол обзора. Стас изо всех сил пытался вжаться в заднюю стенку и отползти от места разреза.
- Я же сказал осторожно! Ты мне чуть передние конечности не срезала! - он зашевелился и попытался выбраться наружу. - Помоги, что встала? Не видишь, у меня лапы повреждены.
- Конечно, конечно, - су-куба быстро смотала плеть и убрала обратно на пояс, а потом помогла ему выбраться наружу. И, правда, две его лапы были сильно повреждены. - Это я их повредила?
- Нет. Это эти дебильные сенокосы постарались. Хорошо хоть сам кристалл не задели. Мне пришлось полностью отключиться, когда я понял, что они по нему метят. Как будто чуяли, что моя душа именно там, так что я поставил таймер на включение и отключился.
- Хорошо, что ты самоуничтожение не включил, - сказала девушка, вытаскивая робота из мертвого мехра.
- Ну, вообще-то я его включил, только детонатор, почему то не сработал. Видимо его повредили одним из первых ударов.
- Повезло, - Стас наконец-то оказался на снегу и чуть не провалился в него.
- Это как посмотреть, - произнес он, выбираясь из сугроба. Хорошо, что лапы могли раскладываться и увеличиваться в длине. Вот только поврежденные конечности с трудом его слушались. - Вообще-то по уставу положено самоуничтожиться в случае возможного попадания кристалла в руки врага. Если бы на месте этих мутантов оказались люди, то я бы сейчас, скорее всего, был в плену.
- И все же я рада, что ты жив, - призналась Саала, садясь на корточки перед роботом.
Оптика Стаса тут же повернулась в ее сторону.
- Я в принципе тоже рад. Но как ты выжила?
- Мне повезло, меня завалило перевернувшейся машиной и они не нашли меня. А когда очнулась, то уже все было закончено и они ушли.
- А ты везучая, - согласился с ней Стас. - Но, похоже, досталось тебе крепко.
- Регенерация уже восстанавливает меня, так что скоро я буду в порядке. Что делать-то будем?
- Для начала проверим Первого. Вроде бы его мехр не взорвался, а значит, он мог уцелеть.
- Так точно! - тут же вспомнила су-куба, что она ниже по званию своего собеседника.
После непродолжительной работы лопатой они докопались до мехра Первого, но то, что открылось их взорам было не из самых приятных зрелищ.
- М-да, теперь понятно, почему не был послан сигнал на самоуничтожение техники, - сказал Стас грустным голосом, разглядывая одну из половинок мехра. Удар косы не просто разрезал его на две части, а прошелся точно по кристаллу, уничтожив хранилище души пилота.
- Что теперь? - спросила Саала.
- Вытащи останки его спасательного дрона и сложи все в какую-нибудь сумку. Нельзя его здесь оставлять. Да и запчасти пригодятся.
Пока она занималась делом и упаковывала останки спасательного дрона Первого, Стас куда-то пропал. Саала только понадеялась, что он не попадет в неприятности. Хотя противник и ушел, оставив разгромленную колонну, но окрестности все равно оставались опасными.
Су-куба, все упаковав и закрывая рюкзак, услышала скрежет за заваленным снегом мехром Первого. Она тут же бросила рюкзак и схватилась за автомат, приводя его в боевую готовность. К счастью из-за сугроба вышел Стас, поскрипывая поврежденными конечностями.
- Чертовы лапы! Надо будет провести ремонт, как только будет возможность, - проворчал он, а Саала облегченно выдохнула, опуская оружие.
- Ты меня напугал, - она накинула лямки рюкзака на левое плечо и поднялась.
- Напугал? Что-то с трудом верится, что тебя чем-то можно напугать. И вообще, - он осмотрел су-кубу. Карманы ее разгрузочного жилета были переполнены огромным количеством патронов и обойм, наряду с гранатами. За плечами висел пухлый рюкзак, к которому девушка как-то смогла прицепить даже один РПГ. С правого плеча свисал автомат, а с левого другой рюкзак с останками спасательного дрона Первого.
- Что? - наконец-то не выдержала Саала.
- Ну, ты и хомяк! Слушай, а тебе не тяжело будет-то?
- Я очень сильная, - флегматично заметила девушка.
- Да, но может, хоть что-то оставишь?
- Нельзя, нам предстоит долгий путь и все это может пригодиться, - ответила су-куба после короткого раздумья.
- А может, ты и меня еще понесешь тогда? Я ведь тоже нужный, а у меня лапки больные, - и в качестве доказательства Стас подергал поврежденными конечностями.
- Сам пойдешь, не стеклянный, - тут же огорчила она его.
- Жаль, - от робота послышался вздох огорчения. - А я так жаждал прикоснуться к прекрасному.
- Командир, мы сейчас находимся на вражеской территории, - ледяному тону су-кубы, могла бы позавидовать и Снежная королева.
- Тогда у меня к тебе вопрос, - тут же перешел он на деловой тон. - Ты машину водить умеешь?
- Никак нет!
- Значит, научим, а если не хочешь, то заставим. Идем, - и, повернувшись, дрон поковылял в сторону разгромленной колонны.
Пришли они к немного покореженному, но в относительно целом состоянии, вездеходу. Относительно другой техники, конечно.
- В общем вот какую я нашел прелесть, - гордо представил Стас свою находку. - Вот только от прицепа придется как-то избавиться, а то он не в рабочем состоянии.
И, правда, прицеп был изрядно изрезан косами «Балахонщиков», а траки были перебиты.
- И что надо сделать? - сразу же перешла к делу су-куба.
- Срубить сцепку между прицепом и самой машиной.
- Поняла, - кивнула Саала и над Стасом промелькнула активизированная плеть, разрезав сцепку как нож масло.