- Ясно.
Наш вездеход взревел и покатился дальше по заснеженной долине.
- База! База! Ответьте! - но, увы, из рации доносилось уже изрядно надоевшее шипение. - Все бесполезно.
Я посмотрел на расстроенную Саалу.
- Ну, по крайней мере, они еще живы, - с юга доносились едва слышные с этого расстояния звуки сражения. Люди все еще продолжали бороться за свои жизни.
- Но нам-то что делать? - су-куба рассерженно выключила приемник.
- Мы не можем и дальше рисковать, - как мне было не противно, но все-таки пришлось признаться. - Надо уходить.
- Но…
- Не спорь, - прервал я ее. - Чем ближе к базе, тем больше опасность наткнуться на стаи этих тварей. Мы не можем пробиться к своим или же связаться. Да и чем мы поможем? Наш отряд погиб, а мой мехр уничтожен. Так что наша задача на данный момент - выжить. И единственный шанс сделать это, держаться как можно дальше от точки перехода.
- И куда тогда?
И, правда, куда? На север путь нам заказан, это понятно. Мы не в фильме или в книге, чтобы переться в логово врага только лишь надеясь на эффект неожиданности. В реальной жизни такое может выйти боком. А значит остается только запад и восток. И что же мы знаем о тех направлениях? В общем-то, почти ничего. Вот только восточнее лес забирает чуть севернее, а так местность такая же: холмистая и заснеженная.
- Какая основная цель нашей экспедиции?
- Исследование местности? - неуверенно произнесла Саала.
- Верно. Раз уж мы провалили второстепенное задание и не смогли доставить данные из беспилотника, то надо продолжать выполнение миссии возложенной на нас штабом. Так что, заводи мотор и поехали на восток.
- Так точно!
Три фигуры двигались вдоль кромки леса в восточном направлении. Две из них поддерживали третью, которая еле держалась на ногах.
- Держитесь госпожа, мы скоро выйдем из антипортального поля, - постоянно умоляла Четвертая, она же Лара.
Валесента из последних сил пыталась удержать себя от обморочного состояния. Вот только рана на правом боку отнимала все силы, а восстанавливающего зелья больше не осталось.
Из всего отряда в живых осталось только трое, и, в какой-то степени, командир обвиняла в этом себя. Они могли уйти раньше, но она решила все-таки попробовать пробиться до точки прорыва. Нужно было выяснить, кто же проник в их мир. Добраться-то туда они добрались, а вот выбраться из захлопнувшейся западни не смогли. Все пространство на многие километры накрыло антипортальное поле и им пришлось выбираться из него. Вот тогда-то они и наткнулись на стаю зоргов. На этот раз никакая маскировка не смогла спасти их, и пришлось принять бой. В результате половина отряда мертва, а их преследуют.
За спиной послышался очередной вой догоняющей их стаи.
- Демоны, мы не успеем! - Третья взволнованно оглянулась назад, а потом посмотрела на свою госпожу, находящуюся в полуобморочном состояние. - Она не протянет долго без помощи.
- Тогда надо торопиться! - произнесла Лара.
Ее напарница кивнула, и они потащили командира дальше.
Минут через пять вой зоргов снова достиг их, но на этот раз он был куда ближе.
- Мы не успеваем, - обреченно поняла Лара.
- Тогда их надо задержать.
- Силь, что ты задумала? - она встревожено посмотрела на Третью.
Та отпустила Валесенту и сняла с плеча лук.
- Я задержу их, а ты доставишь госпожу в безопасное место.
- Но …, - Лара растерянно смотрела на напарницу.
- Поторопись! - прикрикнула на нее Силь и побежала в сторону опушки леса.
- Демоны! - Лара перехватила Валесенту и поволокла дальше.
Тем временем Силь добралась до деревьев и взобралась на ближайшее из них, после чего укрылась в его кронах. Она проводила свою напарницу и раненного командира взглядом и посмотрела на запад. Скоро именно оттуда придет враг, которого необходимо остановить.
Зорги не заставили себя долго ждать. Благодаря волшебному зрению рейнджер смогла разглядеть приближающихся три десятка существ.
- Хорошо идут, - Силь цокнула языком и наложила на тетиву первую стрелу.
Мгновение и снаряд с заколдованным наконечником устремляется в полет. Она с поразительной скоростью начала пускать стрелы одну за другой. Зорги валились на землю. Там они и оставались, хотя некоторые все еще пытались подняться, но магия убивала их за считанные секунды.
-…девять, десять, - считала выстрелы Силь, зная, что в колчане оставалось ровно двенадцать штук. - Одиннадцать,… ах ты, получай!
Последняя стрела вошла в оскалившуюся морду зорга, который начал взбираться по дереву, норовя достать свою жертву. Тварь сорвалась с дерева и рухнула вниз, а следом последовал бесполезный теперь лук. Вот только по дереву уже взбирались еще два гостя. Силь отцепилась от ствола и, балансируя на толстой ветви, достала меч с кинжалом.
Когда зорги были в паре метров от нее, Силь набрала воздух в легкие и спрыгнула вниз, прямо в гущу дожидающейся ее стаи. Приземлившись рядом с одним из клыкастых монстров, она тут же полоснула по нему мечом и сдвинулась в сторону, уходя от возможной опасности. Тварь от прикосновения заколдованной стали завыла и забилась в конвульсиях. Это послужило своеобразным сигналом к действию и тут же все понеслось.
Меч и кинжал плясали в руках, нанося удары, а сама рейнджер танцевала, исполняя последний в своей жизни танец. Силь казалось, что она слышит музыку, а ее движения становились плавными и отмеренными. Раз, два, три,… раз, два, три, поворот, удар. Как же давно она не слышала эту мелодию. Только один раз ей довелось исполнить этот танец, но тогда ее прервали, не дали довести его до конца. Но теперь-то никто не помешает, и она услышит последний аккорд.
Это было как транс: глаза закрыты, а на лице блаженная улыбка. Зачем смотреть, если ты чувствуешь и предугадываешь каждое движение своего противника? Магия струилась через вены Силь, заставляя тело перейти границу допустимых возможностей. Каждый шаг, каждое движение или же очередной удар оружием убивало ее.
- Дави их! - вездеход разогнался и налетел на группу оборотней, которые перегородили нам дорогу. Послышались удары по обшивке, а машину подбросило, но мы сумели проскочить. - Давай дальше, не останавливайся!
Нам вслед послышалось унылое завывание. Это было уже не в первый раз, когда мы выскакивали на стаи тварей. Пока нам везло и все ограничивалось оборотнями и мутантами.
И тут, в смотровой прорези на лобовой броне, показалась морда и впилась голодным взглядом в су-кубу.
- Сбрось его! - Саала нажала на тормоз, и машина резко встала, разворачиваясь корпусом. Омерзительная рожа тут же пропала, но было не понятно, сорвался ли оборотень с машины или нет.
Мы прислушались, но вроде никого на крыше не было слышно, да и в темноте не разглядеть.
- Включи-ка фары, - су-куба последовала моей просьбе. Метрах в восьми от нас сугроб распался и из него выбрался оборотень. - Вот живучий гад.
Он повернулся в нашу сторону и видимо хотел взреветь, когда вокруг него вздыбился снег. Следом появилась огромная вытянутая пасть с жуткими клыками и полностью проглотила свою жертву.
- Твою же…! - я пораженно замолчал, разглядывая как из под снега вылезает огромный монстр. - Линяем!
Саала развернула машину и выжала полностью газ. Нам вслед донесся оглушительный рев.
- Он гонится за нами! - сообщила девушка, взглянув в зеркало заднего вида через боковую смотровую щель.
- Черт, гони! Выжми из машины все, что сможешь!
- Да жму, я жму! Но он все равно нагоняет!
- Черт! - я лихорадочно просчитывал варианты спасения, но тут вездеход взобрался на пригорок и покатился вниз с очень крутого склона.
Машину начало вести в сторону из-за сползающего вместе с нами снега. Саале с трудом удавалось выворачивать, чтобы не перевернуться.
- Держи ее!
- Я пытаюсь!
Откуда-то сверху послышался рев, и тут нас тряхнуло, когда мы достигли дна. Су-куба держалась за руль, поэтому она отделалась лишь легким испугом, а меня подбросило и приложило об крышу кабины. Чуть оптику не повредил себе.