Не выдержав, я спросил не без иронии:
— Неужели снова позвал вас замуж?
Лейла залилась краской.
— Почти. Недждет хотел возобновить отношения. И я должна была сказать «да». Поэтому он выбрал место с историей. Как и в тот первый раз, когда я согласилась. Он посчитал, что и сейчас все пройдет точно так же.
— Но вы сказали «нет».
— Разумеется.
— Почему?
Лейла посчитала мой вопрос странным.
— Поясните, пожалуйста, — попросил я. — Если это не сильно вас расстроит.
— Теперь меня уже ничто не расстроит, — она скрестила руки на груди. — Я отказала Недждету, потому что это был уже не тот человек, за которого я когда-то выходила замуж.
— Каким же был тот, прежний Недждет?
— Идеалистом. Точно не эгоистом. Во имя науки он мог пожертвовать собственной жизнью.
— Хотите сказать, что потом он изменился?
— Еще как… Прежде он был настоящим археологом, выискивал следы прошлого в пыли под раскаленным солнцем, но при этом и медного гроша не просил. Но тот Недждет исчез, а на его место пришел делец, который зарабатывал на всем, к чему прикасался. Раньше история была смыслом его жизни, теперь же превратилась в средство добычи денег. С таким человеком я бы никогда не смогла ужиться. Сойдись мы опять — моя жизнь превратилась бы в ад.
Она говорила искренне, и от холодка, сквозившего в начале встречи, теперь не осталось и следа. Было ощущение, что она не дает показания полицейским, а изливает душу друзьям.
— Но ведь Недждет не смирился с тем, что вы отвергли его? — спросил я осторожно, стараясь не нарушить душевного равновесия женщины.
— Если и не смирился, то воспринял все спокойно. Точнее говоря, так мне показалось. Он был очень терпеливым, умеющим выжидать человеком. Никогда не отстанет, пока не добьется своего. Несмотря на всю вашу непоколебимость и самоуверенность.
Говоря про Недждета, Лейла вдруг начала использовать прошедшее время. Было довольно странно, насколько легко она смирилась со смертью близкого человека. Ведь она узнала об этом буквально только что.
— Неужели вы сами спровоцировали ссору? — спросил Али, увидев, что я немного замялся. — Насколько я понял по вашим словам, Недждет сохранял спокойствие…
Лейла лукаво улыбнулась и пробормотала:
— У всех есть свои границы, Али-бей. И у Недждета они тоже были. — Она замолчала. — Да, это я начала ссориться. А он продолжил.
Если бы Али не задал следующий вопрос, она, возможно, и сама бы обо всем рассказала. Но Али не терпелось убедиться.
— Если это не очень личное, вы не могли бы рассказать, что именно произошло?
Лейла нахмурилась.
— Это личное. — Потом все же улыбнулась. — Но не такой уж и большой секрет. Все было проще простого. Недждет предложил снова сойтись. Тогда я сказала, что не доверяю ему. И не могу не то что жить с ним, даже в путешествие отправиться. У меня и в мыслях не было издеваться. И тем не менее все это я выпалила ему прямо в лицо очень язвительно. Будь на его месте кто-то другой, точно бы обиделся. Возможно, даже поднялся бы из-за стола и ушел. Но Недждет остался. Начал говорить, что я права, он был несправедлив по отношению ко мне и никогда больше так не поступит. Обещал, что я ни о чем не пожалею, потому что он будет мне хорошим мужем. Но я слишком хорошо его знала. Он не изменился и не собирался меняться. Тогда я сказала, что ничего не выйдет, у меня уже давно своя жизнь, и попросила не разрушать ее. Он был в недоумении. Завел речь о приятных, по его мнению, вещах, все пытался убедить меня. Но чем больше он старался, тем сильнее отталкивал меня от себя. Он извивался как уж на сковородке и все сильнее действовал мне на нервы, хотя сам этого не осознавал. Я вела себя очень осторожно, молчала. Пока он не решил завести речь о нашем якобы счастливом прошлом. Все, о чем он говорил, было абсолютной ложью… настолько далеко от истины, что я не выдержала и попросила его замолчать.
Но кто бы меня слушал! Он продолжал говорить, прячась за воспоминаниями. Я умоляла его оставить в покое наше прошлое. Но он не слушал. Начал пылко рассказывать о нашей первой встрече. Как будто ничего не случилось, как будто мы вовсе не расставались и как будто не он был виноват в этом. Я поверить не могла. Крикнула, как ему вообще не стыдно говорить такое! Разве не он меня бросил? Люди за соседним столиком повернулись и разглядывали нас. Но мне и дела ни до кого не было. Случилось страшное: я вышла из себя. Как он мог осмелиться предложить мне снова быть вместе?! Да будь проклят тот день, когда мы повстречались. Тогда он не выдержал. Его гордость была уязвлена моими нападками и оскорблениями. Он выпалил мне в лицо, что я не женщина, а робот, что я утратила свободу и душевность. Странно, но чем больше он кричал, тем легче мне становилось. Весь тот ужас, который он изливал на меня, был подобен чудодейственному бальзаму для души. Я выслушала все, что у него накопилось. Подождала, пока он как следует успокоится. Потом встала из-за стола и перед уходом все-таки сделала кое-что. Мне очень хотелось показать ему, что меня не так уж легко сломить. Я выплеснула красное вино из бокала прямо на Недждета, а потом вышла из ресторана.