Передав рукопись на флешке Валентине Федоровне – женщине принимающая эти самые рукописи в печать. В приподнятом настроении Вара вернулась в офис. Осталось только выбрать обложку для будущей книги, и она свободна, как птица в полёте.
На такое важное событие, как выбор обложки, собралось половину издательства: глав— редактор, Вара, художник Валентин Тихонов, сама Ульяна Прокурор, директор Владимир Бонбафики и ещё несколько работников, ответственные за формат. Ульяна высокая блондинка развязала на шее платок и сняла пальто цвета хаки. Глядя на неё можно подумать, что она супер— модель или модный дизайнер, но никак не писательница. Она деловито уселась за длинный стол со всеми поздоровавшись. Владимир Васильевич уже подготовил все необходимые бумаги для подписи. Валентин вовсю выкладывал уже готовые рисунки. В принципе, Варе необязательно было находиться здесь, но так полагается. Минут двадцать Ульяна выбирала рисунок, консультируясь то с Валентином, то с Варой.
– Мне нравятся эти два, – выбрала Ульяна отделяя выбранные рисунки. Сверкнув глазами, снова обратилась к Варе за помощью. – Как думаешь, какой лучше?
На обоих рисунках изображены влюблённые пары, на тему самого рассказа. Но в одном из них Варе показалось что— то знакомое, родное....
– Вот этот, – она указала на второй плакат.
– Тогда этот, – Ульяна немедля ни секунды передала глав— редактору выбранный рисунок. Подписала договорные бумажки. Уже через два дня полки книжных магазинов будут уставлены новым романом Ульяны Прокурор.
Вечером Вара посмотрела в интернете афишу кинотеатра. Субботний вечерний сеанс начинался ровно в шесть. Она позвонила Никите. Он пообещал заехать за ней в пять. Где— то около девяти вечера приехала Ася с целой кипой бумаг, перевязанные веревкой, словно торт.
– Не боись, мне на флешке нужно помочь, – девушка водрузила стопку макулатуры на тумбу, куда тут же запрыгнул любопытный кот. – Славу Богу, а то я уже подумала…
– У тебя есть чего перекусить? А то я целый день в институте ничего не ела, – Ася быстро скинула обувь, повесила кожаную куртку на вешалку и по-хозяйски направилась на кухню.
– Да, есть голубцы.
– О да, то что надо.
Пока подруга разогревала еду в микроволновой печи, Вара воткнула флешку в ноутбук.
– Какой именно файл?! – из гостиной крикнула Вара, пролиставшая огромное количество папок и документов.
– «Рефер 1320»!
Вара открыла нужный файл в сорок листов и тут же увидела ошибку в оформлении. Перекусив, они редактировали допоздна. Вара предложила Аси переночевать, на что та устало согласилась. После разговора с отцом по телефону (тот беспокоился, позвала ли Вара Никиту в кино?) в открытом ноутбуке всплыло окно, оповещая о новом сообщении. Вара с некой осторожной любопытностью, нажала «прочитать».
«Здравствуй, Варвара. Как тебе моя история?» – письмо вы и сами догадались от кого. По Вариной кожи пробежал холодок.
– Ася, иди сюда.
Подруга, скидывая кота с колен, подошла к Варе.
– Это он, – не отрываясь от монитора, произнесла Вара.
– Кто?
– Мистер Незнакомец. Я уже рассказывала тебе. Это он прислал мне рассказ, а после случилось аналогичное убийство.
– Припоминаю, – Ася пробежала глазами по переписке, – И что ему надо?
– Опять спрашивает, как мне его история.
– Ничего не отвечай. Вдруг он какой-нибудь псих, – вытаращила глаза Ася, одновременно вытаскивая из Вариных шортов упаковку семечек.
«Я уже писала вам своё мнение», – вопреки совету подруги напечатала Вара, но отправлять не торопилась. Она немного подумала, чего ей может стоить одно отправленное сообщение? И решила, что ничего. Это и было её главной ошибкой. Через несколько секунд пришёл ответ:
«Я не о своём рассказе.»
Сердце девушки бешено заколотилось. Он говорит об убийстве Анны Градовой. Настоящей Анны Градовой.
«О чём тогда?» – она решила, что нужно продолжать строить из себя недалёкую дурочку, которая новостями не интересуется.
– Погоди, – Ася схватила руку подруги за секунду до нажатия? – Давай позвоним Олегу, он же полицейский.
Вара посмотрела на Асю, приходя в себя. Стёрла сообщение и захлопнула ноутбук.
– Ты права.
И почему она сама не вспомнила об Олеге? Ведь это так логично.