Наверное, он слишком много беспокоится. Илайн всегда говорила, что он напряжный. Ему нужно расслабиться.
В спортивном зале, где проходил бал, гремела музыка. Бен скривился. Они с Рей стояли у входа, оглядывая толпу.
— Я буду на трибунах, — сказал он ей.
Девушка уставилась на него.
— Ты пришел сюда, чтобы сидеть на трибунах?
— Я пришел, потому что ты хотела пойти. Но о танцах речи не шло.
Лицо Рей выражало крайнее негодование. Тут к ним подошла низкорослая девушка в красном платье, подруга Рей. Роуз, если Бен правильно помнил ее имя.
— Привет, — сказала та весело, а потом обратилась к Бену: — Привет, Бен. Здорово, что вы пришли.
— Ага, здорово, — сказала Рей крайне мрачным голосом.
— Пойдемте танцевать!
— Нет, мы не будем танцевать. Мы пришли сидеть на трибунах и глядеть на толпу подростков, дергающихся конечностями под тупую музыку и весь вечер цокать, ворчать и вздыхать, что мы так любим делать, — казалось, яд из слов Рей можно было ощутить на языке.
Роуз переводила недоуменный взгляд с Бена на Рей. Рей сверлила его сердитым взглядом, на что он не уступал ей. Что ж, она почти верно озвучила его мысли.
— Все так и есть, — спокойно кивнул Бен, чем еще больше разгневал девушку.
— Отлично! — сказала она, хватая подругу за руку. — Я иду танцевать. А ты иди и сиди!
И поспешила смешаться с толпой.
Бен вздохнул, взлохматив волосы, что так старалась привести в божеский вид его мать.
Он правда не любил всего этого. С Илайн он ходил на вечеринки и даже танцевал, потому что она этого хотела. А он тогда готов был сделать для нее все, что угодно.
Но Рей не Илайн. В этом и была вся проблема.
Бен устроился на одной из удаленных скамеек, наслаждаясь тем, что поблизости никого не было. Взгляд же его неумолимо возвращался к танцующей Рей, сколь бы он ни пытался изучить остальную толпу.
Насколько же по-другому выглядит человек, когда танцует, подумал Бен.
Девушка умела двигаться, делала это хорошо, и он с досадой подумал, что рядом с ней действительно выглядел бы увальнем. Поэтому, хорошо, что он сейчас тут отсиживается.
Рей танцевала с Роуз, иногда к ним присоединялся чернокожий парень-диджей, видимо, их друг. После одного из танцев Роуз и парень покинули танцпол, и Рей осталась одна. Она оглядывала скамейки трибун, явно выискивая Бена. Когда же обнаружила, целеустремленно двинулась к нему.
— Вставай, — велела она ему, остановившись перед ним.
— Нет, — ответил он.
— А я сказала — оторви свой зад от скамьи!
— А я сказал — нет.
Рей зарычала в бешенстве.
— Ты ведь назло мне перечишь, — сказала она, — только чтобы вывести меня из себя.
— С чего бы мне это делать? — деланно изумился Бен.
— Потому что тебе это нравится. Ты всегда это делаешь.
Рей тяжело дышала, нависая над ним. Взгляд ее метал в него молнии, а сам Бен весело глядел на нее в ответ. «Ты чертовски права», — подумал он. Ему нравилось ее злить.
— Пожалуйста, пойдем со мной, — уже мягче сказала она, протягивая ему руку. Бен посмотрел на ее лицо, потом на протянутую ладонь, снова на лицо, и тяжко вздохнул.
— Ладно, — сказал он, — один танец. Не больше.
— Два.
— Один.
— Три.
— Ладно, два! Только отстань!
Девушка самодовольно просияла, когда он вложил свою ладонь в ее, и повела его на танцпол. Отовсюду его задевали отплясывающе, извивающиеся, разгоряченные тела. Бен скривился. Он стоял столбом и чувствовал себя идиотом.
— Ну же, давай, — сказала Рей с улыбкой, взяв его за вторую руку, пытаясь расшевелить парня. Она медленно двигалась, глядя на него с широкой улыбкой и Бен просто не мог не улыбнуться ей в ответ. Не сегодня, когда она была так хороша.
Он пытался двигаться, правда, пытался, но все равно чувствовал себя неуклюжим.
— У тебя отлично получается, — сказала ему девушка. Она двигалась, и ее широкая юбка взметнулась вокруг ее стройных ног, и на миг Бену показалось, что он разучился дышать.
Да что с ним такое сегодня?
Тут быстрая музыка подошла к концу и начался медляк. Бен застонал. Большинство танцующих разбредалось по скамейкам, но Бен и Рей оставались на месте. Он растерянно смотрел в сторону, не зная, куда ему идти, когда услышал, как Рей рядом рассмеялась.
— Над чем ты смеешься? — спросил он недоуменно.
— Да эта песня, — сказала она весело. — Смотрел фильм «Лабиринт» с Дэвидом Боуи?
— Нет, — ответил он, нахмурив брови.
— Ну ты отсталый!
— А при чем здесь этот фильм?
— Эта песня оттуда. Роуз знает, что мне она нравится, вот и попросила Финна поставить ее для меня.
— Это такой намек, что мне таки придется танцевать с тобой медленный танец? — выгнул он ехидно бровь.
— Если хочешь, — безразлично сказала она, пожав плечами, что однозначно значило: «Да, очень хочу».
— Так бы и сказала, — сказал он, подходя к ней ближе. Она дернулась, вспыхнула. Она вновь смущалась, и это тоже нравилось Бену.
— Мне положить руки на твою талию? — спросил он.
— Да, — ответила Рей, сглотнув.
— А ты можешь обхватить мою шею, — сказал Бен, улыбаясь девушке.
Его ладони скользнули на ее тонкую талию, аккуратно сжимая. В то же время он почувствовал, как она осторожно кладет свои руки на его плечи. Она находилась так близко к нему, что он чувствовал ее дрожь.
Его близость заставляет ее дрожать?
Он глядел на Рей, и в его голову пришла мысль, что танцевать с ней — совсем не то, что танцевать с Илайн. Ему не приходилось нагибаться, чтобы она могла удобно устроить свои ладони на его плечах. Они не соприкасались ни единым участком тела, кроме его рук на ее талии и ее ладоней у его шеи, но отчего-то это было так волнительно, что у Бена пересохло в горле. Они медленно покачивались в такт музыке, прислушавшись к которой Бен подумал, что песня действительно хороша. Красивая песня с красивыми словами, и неимоверно прекрасная девушка в его руках.
Глядя на Рей сейчас, его даже не коробило то, что он думает о ней, как о «прекрасной девушке». Просто все это — он и она, и эта песня, были таким правильным, таким волнующим, что Бен не мог противиться своим чувствам.
Она ощущалась правильно в его руках. Она идеально подходила к его телу.
Ее волосы были убраны вверх и открывали вид на длинную тонкую шею. У нее выпирали ключицы и почти не было груди, но она не была тощей. Просто еще не до конца сформированной.
У Рей были зеленые глаза, которые сейчас в свете софитов и разноцветных огней будто светились неземным огнем. Она накрасила ресницы, отчего те казались еще длиннее и гуще.
И у нее были очень красивые губы правильной формы. Какое-то мгновение он глядел на них, потом снова встретился глазами с девушкой. Она вглядывалась в него, но Бен не мог понять, о чем она думает.
— Так о чем этот фильм? — спросил он хрипло.
— Какой?
— Ну, этот, с Дэвидом Боуи.
— А, — выдавила она, отводя взгляд, — про девушку, по имени Сара и Короля Гоблинов, который украл ее брата. У нее было тринадцать часов на то, чтобы пройти лабиринт Короля и спасти его, иначе, ее брат превратился бы в гоблина.
— Звучит интересно.
— Не могу поверить, что ты его не смотрел.
— Ну, я же отсталый, — сказал Бен не без веселья.
Девушка рассмеялась, склоняя голову к его груди, но это было скорее нервное. На миг он почувствовал легкий запах ее духов — что-то свежее и травянистое. Зеленый чай, возможно.
Сердце в его груди застучало быстрее.
— С Илайн ты танцевал охотнее, — вдруг сказала Рей. — Я видела тебя в прошлом году с ней.
— С ней я все делал охотнее, — зачем-то сказал он.
— Ну да, — сказала Рей негромко. — Кстати, она весь вечер на нас смотрит. Ты не заметил?
Бен, нахмурив брови, осмотрел парочки, что топтались под музыку так же, как и они, пока не заметил Хакса и Илайн. И она действительно глазела на них. Увидев, что Бен заметил ее шпионаж, Илайн поторопилась отвести взгляд.
А ведь за весь вечер он даже не пытался отыскать ее в зале.