–Ты чертовски милая, Рей. Хотя и невыносимая грубиянка.
Нахально улыбаясь, он подмигнул ей, и двинулся дальше по коридору.
Рей стояла столбом и от возмущения не находила слов.
Он назвал ее милой и подмигнул. Соло чокнулся, или заболел. Или то, и другое, разом. Однозначно.
Но Рей не могла остановить улыбку, что сама собой расцветала на ее лице, пока она глядела вслед удаляющемуся парню. Роуз права, сегодня хороший день.
И она поспешила догнать Бена.
***
Последним уроком в понедельник у выпускного класса был час самоподготовки.
Бен и Рей устроились за дальним столом, в углу читального зала, на излюбленном месте Бена.
Рей сидела напротив, низко склонившись над тетрадью, и с усердием выполняла упражнение по английскому.
Бен же никак не мог сосредоточиться на своей работе, ерзая, нервно барабаня пальцами по столу и кидая взгляды на Рей каждые несколько секунд.
Она не вернула себе прежнюю прическу, оставив волосы, как есть, что радовало Бена.
Ему так много хотелось ей сказать, но он не знал, с чего начать. Как только ему казалось, что он вот-вот решится, на него накатывала необъяснимая робость и нерешительность. И Бену только и оставалось, что пялиться на нее и прокручивать в голове слова, что так и рвались на его язык.
«Ты мне нравишься, Рей.
Я думаю, ты замечательная девушка. Ты остроумная, начитанная, и очень, очень красивая. Глядя на тебя, у меня спирает дыхание.
Прости, что называл тебя мусорщицей. Не понимаю, как столь гнусное прозвище вообще могло прилепиться к тебе. Ты лучшая из всех, кого я знаю. И я полнейший идиот, потому что разглядел это только сейчас.
Я порвал с Илайн окончательно и бесповоротно. Хотел, чтобы ты знала.
Слушай, есть ли хоть малейший шанс на то, что такой, как я, мог бы тебе понравиться?»
–Что с тобой? – в реальность его вернул голос Рей. Она настороженно глядела на него, нахмурив брови. Бен резко выпрямился на стуле, осознав, что до этого сидел, откинувшись на спинку и слегка съехав вниз. В руке он все еще держал шариковую ручку, теперь уже даже не прикладывая усилий к выполнению задания.
–Ничего, – буркнул он, лихорадочно листая учебник, пытаясь скрыть свою сконфуженность.
Рей не стала комментировать его ответ, лишь бросила на него еще один продолжительный взгляд и вернулась к своей тетради.
Бен вздохнул, пятерней взлохмачивая свои волосы. Он понимал, что сейчас не стоит даже заикаться о его заинтересованности Рей. Ее это отпугнет, она может решить, что он ветреник – вчера расстался с одной, а сегодня влюбляется в другую.
Хотя, они с Илайн расстались уже давно.
Неужели он действительно влюбился в Рей Кеноби? Рассматривая в совокупности все чувства, что он испытывал по отношению к ней, именно это слово подходило больше всего для описания его состояния.
Из огня да в полымя.
Что, если он ей ни капли не нравится? Может, она влюблена в кого-то?
Но как же быть с тем, что она сама попросила его пойти с ним на бал? С ним, не с кем-то еще. Дэмерона она отшила, а других парней рядом с ней не водилось.
Она общалась с Беном, и явно не была против их дружбы.
Она согласилась помочь с его бредовой идеей вернуть Илайн.
И как быть с тем, как порой она реагирует на него? Ее очень легко смутить, а собственное тело быстро ее выдает – она краснеет, бледнеет, отводит взгляд.
Конечно, все это может ни о чем не говорить, но почему-то Бену казалось, что с Рей у него есть шанс. И он не хотел его упускать из-за глупой нетерпеливости.
Но тут в его дурную башку пришла мысль задать ей вопрос:
–Тебе кто-то нравится?
Девушка подняла на него взгляд, недоуменно свела брови.
–В каком смысле – нравится?
–Ну, парень какой-нибудь. Или девушка. В романтическом плане.
–Мне не нравятся девушки в романтическом плане, – недовольно пробормотала она. – И вообще, это не твое дело.
Кажется, вопрос ее рассердил. Рей отвела взгляд, судорожно сжимая в кулаке карандаш. Бену бы остановиться, но он продолжил:
–Обо мне ты знаешь, а о себе говорить не хочешь. Это не честно, не находишь?
–Захочу пообсуждать парней – поговорю с Роуз, – отрезала девушка.
–Так кто-то все же есть, да?
–Почему тебя это так волнует, Соло?
Ну вот, опять перешли на фамилии.
–Считай это больным любопытством. Кто он? Я его знаю?
–Ты хуже базарной бабы, честное слово.
–Просто скажи – и я отстану.
–Ты и так отстанешь.
–Нет.
–Да.
–Отвали.
–Кто он такой?
–Бен!
–Эй вы, в углу! – Бен и Рей испуганно вздрогнули, когда в тишине читального зала прогремел голос мисс Эрсо, которая присматривала за учениками во время самоподготовки и следила за дисциплиной. – Умолкните или проваливайте!
–Нам к директору идти? – спокойно спросил Бен, тут же почувствовав больной пинок от Рей под столом.
–Нет, – недовольно отозвалась мисс Эрсо, – просто идите туда, где не будете мешать остальным заниматься. Живо.
Бена долго упрашивать не пришлось. Он быстро побросал свое имущество в рюкзак, а потом ожидающе уставился на Рей, которая гневно взирала на него, явно не желая уходить.
–Нас выгнали, так что идем, – сказал он.
Нехотя та поднялась на ноги, прихватив сумку и книги, но когда увидела, с каким зверским взглядом Эрсо глядит на них обоих, зашевелилась скорее.
–Ну, и куда нам теперь идти? – сердито спросила Рей, едва за ними закрылась дверь.
–Да забей, осталось десять минут до конца урока, – сказа Бен, глядя на экран телефона. – Пойдем потом к Йоде.
–Одни проблемы от тебя, – пробурчала девушка.
–Не ворчи.
–Я тебя сейчас убью!
–Сначала скажи, кто тебе нравится, а потом делай, что хочешь.
Бен знал, что ходит по тонкому льду. Но он никогда не мог остановить подобные препирательства с Рей. Это было все равно, что остановить разогнавшийся локомотив.
Рей прикрыла глаза рукой и испустила нервный смешок.
–Мне нравится один парень, – сказала она, наконец, – это все, что тебе следует знать.
Сердце Бена пропустило удар.
–Но он не знает о твоих чувствах?
–Нет, конечно.
Бен нахмурился. Девушка прислонилась спиной к стене и, кажется, стала успокаиваться.
–Почему ты не сказала ему?
Рей, до этого избегавшая взгляда Бена, взглянула на него, прямо и без тени улыбки.
–Ему не нравятся такие, как я.
Мгновение они смотрели в глаза друг друга, а потом Бен улыбнулся, пытаясь сломать возникшую неловкость.
–Наверное, он настоящий мудила, – Бен непринужденно пожал плечами, внутренне оставаясь напряженным.
Рей невесело усмехнулась.
–Ты даже не представляешь, какой.
***
Чертов долбаный Соло, он сведет ее в могилу когда-нибудь своими тупыми закидонами!
Сначала он трогает ее волосы, говорит, что с ее прической она похожа на курицу. Тут же называет «чертовски милой». Потом устраивает ей допрос с пристрастием о ее личной жизни.
Это невыносимо.
В какой-то момент ей казалось, что она просто ударится в слезливую истерику и выложит ему все, как есть. Может, пнет его, чтобы отвести душу. Потому что всему есть предел, и как раз сегодня он едва не наступил.
Рей не была уверена, что в следующий раз выдержит. Она целый год смотрела, как Бен и Илайн обжимались на каждом школьном углу. Она видела, как Илайн целует Бена во время танцев. На которые он пришел с Рей, между прочим!
Но теперь, когда между ней и Беном все так замечательно, ей казалось, что однажды она ляпнет то, чего говорить не следует.
А может, как раз сейчас пришла пора сказать ему правду? Возможно, ей следует рискнуть хоть раз в жизни?
Признание в любви парню своей мечты – это ведь не конец света. Что в этом страшного? Неужели она такая трусиха?
Скрепя сердце и собрав в кулак всю свою храбрость, Рей решила, что скажет Бену о своих чувствах. И будь, что будет.
Но не сейчас. Еще слишком рано. Иногда поспешность все губит.