И плевать она хотела, что для Бена история — второстепенный предмет, и он уже исправил эту четверку, он все равно мало старается. Он всегда делает недостаточно, чтобы соответствовать стандартам своей семьи.
Сама мать Бена, Лея Органа-Соло, была сенатором от округа Набу, дома появлялась крайне редко, да и то обычно лишь за тем, чтобы упрекнуть его в чем-нибудь. Властный характер не позволял ей разжать хватку железного кулака на шее сына, так что она, даже будучи не рядом, контролировала каждый его шаг. Вся информация об успеваемости Бена приходила ей прямо на электронную почту. В контроле ей неустанно помогал ее брат-близнец, Люк Скайуокер, профессор Корусантского технического. Угадайте, кто был руководителем Бена на курсах? Конечно же, дядя мать его Люк. Хотя, Бен бы покривил душой, если бы сказал, что ему не нравятся занятия. Ему всегда нравилась физика, можно сказать, он был фанатом науки, потому, занятия на курсах ему были в радость. Дядя Люк был хорошим наставником, Бен многому у него научился. Его бесило лишь то, что дядя отчитывается перед его матерью каждый гребаный раз, стоило Бену выйти за дверь аудитории.
Был еще отец, Хан Соло, которого Бен лет с десяти зовет исключительно по имени. Отец появлялся дома еще реже матери, тоже занятый работой. Он был пилотом пассажирского межконтинентального авиалайнера. И ему было плевать на успеваемость Бена, да и в общем, ему было плевать. Бена это устраивало.
Шагая по школьному коридору, Бен старался не глядеть по сторонам, потому что ему не хотелось сейчас видеть свою бывшую девушку. До шкафчика он дошел, не заметив в толпе ни рыжую шевелюру Хакса, ни блондинистые волосы Илайн, что немного ослабило его внутреннее напряжение. Зато кое-что другое привлекло его внимание. Толпа школьников, в основном, девчонки, среди которых он заметил нескольких одноклассниц, стояли толпой около чего-то, перекрывая большую часть коридора. Судя по всему, тупое стадо коров нашло себе очередной объект для потехи. Бен отвернулся, не желая глядеть на это тошнотворное зрелище. В детстве ему не раз приходилось быть на месте того, над кем издеваются и смеются. Заучка с большими ушами — идеальный объект для школьного буллинга. Только, если в детстве это было естественно, то теперь, в выпускном классе, это казалось ненормальным. Это была одна из причин, почему он не выносил сверстников.
— Ты никогда не перестанешь быть мусорщицей, — донеслось вдруг до его ушей, и он понял, кто сейчас в самом центре толпы. В младшей школе, да и в средней тоже, «мусорщицей» называли Рей. Девочки любили развлекаться, выбрасывая ее вещи в мусорную корзину, откуда той приходилось выгребать свое имущество. Оттуда и прозвище.
Бен с грохотом захлопнул шкафчик. Накинул куртку и забросил рюкзак за плечи, хмуро глядя на не думающую расходится толпу. Некоторые выставили вперед телефоны.
Наверное, именно это сподвигло Бена подойти ближе. Он не собирался помогать мусорщице, вот еще. Просто решил посмотреть, что слабоумные девчонки-одноклассницы придумали на это раз.
А на этот раз они додумались не просто смешать вещи Рей с мусором, но еще и облить все это алой краской. И теперь девушка пыталась спасти хотя бы часть вещей. На ее месте, Бен бы просто все бросил. Никакие вещи не стоят того чтобы стоять на коленях и копаться в мусоре. Так что, отчасти она сама виновата.
— Надеюсь, ты поняла, что вешаться на чужих парней некрасиво, а, помойщица? — сказала самая противная девица класса, Кайделл. Она была похожа на моль — такая же маленькая и бесцветная.
Лицо Рей было непроницаемо, только плотно сжатая челюсть выдавала ее напряженность. Она лихорадочно пыталась оттереть испачканные листы. Бен не понимал, почему она даже не думает защищаться.
— А ты держи своего дружка на поводке, Кайделл. Может, тогда он перестанет клеиться к каждой встречной, — слова из Бена вырвались совершенно непроизвольно.
Девушка обернулась, как вихрь. Ее глаза, наткнувшись на Бена, недобро сощурились.
— Иди куда шел, Соло.
— А ты брось детские забавы. Или придумай что-нибудь оригинальнее, чем мусор и краска.
— Видимо, она и тебе что-то обещала, раз ты защищаешь ее, ушастый Соло.
Старое прозвище вызвало у Бена кривую улыбку.
— Единственная, кто здесь что-то обещает парням, это ты, Кайделл.
Взгляд девушки полыхал огнем. Она открыла рот, явно собираясь что-то сказать, но передумала и захлопнула его обратно. Задрав подбородок, она хмыкнула и гордо удалилась, не забыв задеть Бена плечом. Бен кинул взгляд на толпу и буркнул:
— Чего уставились?
Судя по всему, его грозный вид и внушительная фигура подействовали на толпу устрашающе, так что все стали расходится. Бен обомлел, когда заметил Илайн. Она что, тоже участвовала в этом балагане, или как он, подошла позже?
Нет, наверняка ей просто было любопытно, что здесь происходит. Она бы никогда не поступила, как остальные девчонки. Так ведь?
Илайн задержалась, переводя хмурый взгляд с Бена на Рей. Руки ее были скрещены на груди. Уходя, девушка ничего не сказала.
Когда толпа рассосалась, Бен подошел ближе к Рей, которая продолжала перебирать многочисленные листочки.
— Да брось ты эти бумаги, им уже ничем не поможешь.
— Это научный проект по физике, — голос девушки слегка дрожал и в нем явно читалось напряжение. — Мне нужно сдать его сегодня.
— Так распечатай новый экземпляр, в чем проблема?
Подрагивающие пальцы девушки остановились. Она замерла, невидяще уставившись в пространство, и пробормотала:
— Да, точно, можно просто напечатать новый экземпляр. Какая же я дура.
— Вот тут я с тобой согласен.
Рей резко подняла взгляд на парня. Глаза ее покраснели, но слез не было.
— Тебе что, больше всех надо? — прошипела она со зверским выражением лица.
Бен усмехнулся. Вполне ожидаемая реакция от Кеноби. Благодарности от нее точно не дождешься.
— Лучше бы спасибо сказала.
— За что? Я бы и сама справилась!
— Ага, я видел, как ты справлялась. Ты же вообще никак не защищалась!
— А тебе не все равно?
Рей, наконец, встала на ноги, затолкав обратно все бумаги, которые она так отчаянно пыталась спасти, в корзину. Ее гневный взгляд встретился с взглядом Бена, и он ответил:
— Верно, мне плевать.
Губы Рей дрогнули, и на какой-то миг Бену показалось, что на ее глазах все-таки покажутся слезы. Но она просто ушла.
Бен двинулся в противоположную сторону, к выходу. Он с удивлением заметил, что его самого немного потряхивает. А ведь раньше подобные сцены были для него обычным делом.
И какого черта он вообще туда полез? Ведь, правда, какое ему дело до благополучия мусорщицы? Нет, причина была не в ней, а в самом факте издевательства. Будь на месте Кеноби кто-нибудь другой, он бы поступил точно так же.
Или не поступил бы?
Бен был в смятении.
От этих мыслей пухла голова, и он решил, что ему нужно меньше волноваться о всякой ерунде.
Но тогда он снова будет думать об Илайн. Кстати, о ней. Бен так и не понял значение того взгляда, которым она буравила его и Рей, прежде чем уйти.
Ей не понравилось, что он вмешался в тот цирк, что устроили Кайделл и ее тупоголовые подружки?
Бен резко остановился. В холодный воздух улицы из его рта вырывались облачка пара. Сам он в это время лихорадочно соображал.
Тот взгляд. Он был уверен, что точно такой же бывает у него, когда он видит Илайн и Хакса вместе. И он знал, как называется это чувство.
Имя ему ревность.
Илайн ревновала его. Значит, ей не все равно, значит, она думает о нем.
Значит, нужно заставить ее ревновать еще больше, чтобы девушка показала свои истинные чувства, которые она испытывает по отношению к Бену.
В голове Бена зародился гениальный план.
========== 2 ==========
Розовая вода стекала по фаянсовой раковине в трубу.
Руки Рей закоченели под ледяной водой, но она продолжала тереть их друг о друга, пытаясь вымыть каждую молекулу краски из своих пор. Даже под коротко стриженными ногтями виднелись красные полукружья.