***
Рей не ослышалась. Она отказывалась верить в то, что ей всего лишь померещились слова Бена. Она еще не настолько чокнутая, чтобы слышать то, что ей хочется, а не то, что есть на самом деле.
– Ты… в меня… правда?! – выдохнула она, поражаясь собственной косноязычности.
– Правда, – яро закивал головой парень, будто опасался, что она ему не поверит. – Уже несколько дней хотел сказать тебе это, но трусил. Думал, ты пошлешь меня в дальние дали.
Бен нервно усмехнулся, запуская подрагивающие пальцы в волосы.
– Как видишь, я не собираюсь этого делать, – сказала Рей, откидываясь на спинку. Ее пальцы тоже дрожали, когда она провела ими по своему лицу. – Поверить не могу.
– Я тоже, – кивнул Бен, усмехнувшись.
– И что же нам теперь делать?
– Не знаю, – Бен нахмурил брови, задумавшись. А потом ответил со всей своей непосредственностью: – Целоваться?
Рей расхохоталась.
Как раз в это время им принесли еду.
На несколько минут над их столиком повисла тишина. Они не говорили, но все время глядели друг на друга, как придурки, и улыбались. Рей подумала, что со стороны они, должно быть, выглядят как полоумные, но ей было абсолютно все равно.
Она только что призналась парню, в которого влюблена уже несколько лет, в том, что он ей нравится, на что получила ответное признание. Естественно, что ее не волновало в эту минуту ничто другое.
– Как же так получилось, что ты влюбился в мусорщицу? – ехидство – лучшее средство от неловкости. Это Рей уяснила уже давно.
– Ну а ты, как поняла, что тебе нравится ушастый придурок, вечно тебя задирающий? – в тон ей спросил Бен. Он отрезал кусок заказанного им стейка и положил его в рот.
– Я всячески это отрицала, – сказала Рей, отпивая горячий шоколад. – Долго и упорно. Пока не поняла, что бороться бессмысленно.
– Да, – кивнул Бен, – это на тебя похоже.
– Теперь ты отвечай.
Бен прожевал еду и сказал:
– Мусорщица мне никогда не нравилась. Она была неприятной, психованной, заносчивой и слишком острой на язык персоной. Пока, однажды, я не оказался в паршивой ситуации и мне не понадобилась ее помощь. И тогда я познакомился с Рей. И я бы так много хотел сказать тебе сейчас, но боюсь, что скачусь в банальщину, – парень смущенно прикрыл глаза рукой, усмехнувшись.
– Напиши мне позже, – сказала Рей, прикоснувшись к его кисти, что лежала на столе. – Я хочу знать.
Бен кивнул, а потом спросил:
– Прогуляемся?
– Конечно.
Расплатившись и одевшись, они вышли из кафе. Поначалу они шли молча, совсем рядом, соприкасаясь локтями. Бен не делал попыток взять ее за руку, и она тоже, хотя, она не чувствовала сейчас в этом необходимости.
– Так это я – тот мудак, который тебе нравится? – спросил Бен.
– Да, это ты, тот самый мудак, – хохотнула Рей.
– И как давно? – спросил Бен, остановившись у перил моста. В его взгляде читалось напряжение.
– Давно, – призналась Рей, – три года.
– Три года?! Господи, Рей, ну почему ты молчала?!
– Ты сам сказал, что я тебе не нравилась. От одного моего признания ты бы не влюбился в меня, – сказала Рей.
– Ты права, – вздохнул парень, после недолгого молчания. – И это ужасно.
– Нет в этом ничего ужасного, – сказала Рей, глядя вниз, на темную незамерзшую гладь реки. – Влюбиться в тебя было одним из самых лучших вещей, что со мной происходили.
– Почему?
– Ну, ты представь, если бы мне нравился Дэмерон. Хуже не придумаешь!
Бен засмеялся.
– Отрадно, что ты сравниваешь меня с Дэмероном.
Рей улыбнулась ему. Он стоял так близко, что она могла бы сейчас легко провернуть то, что сделала в школе, и вновь ощутить его губы на своих. Теперь она могла сделать это, но что-то сдерживало ее.
Бен хотел что-то сказать ей, она видела это по его глазам и по раскрытым губам.
– Я рад, что твой первый поцелуй – мой, – сказал он негромко.
– Он и не мог принадлежать никому другому.
–Кажется, я тебе сильно задолжал, – горечь проскользнула в его голосе. Рей сняла перчатку и подняла руку, тут же накрывая холодной ладонью щеку парня. Он подался навстречу ее движению.
– Наши чувства – это только наши проблемы, – твердо сказала она, глядя на него. – И не говорить тебе о том, что ты нравишься мне, было только моим решением. Не переживай об этом.
– Но я называл тебя мусорщицей, и чокнутой, и всякие гадости тебе говорил!
– Бен, успокойся! – сказала Рей, хватая его за руку. А потом улыбнулась: – Но кое-что ты мне действительно должен.
– Все, что угодно.
– Нормальный поцелуй.
Лицо парня тут же расслабилось.
– Конечно, ведь кто-то должен научить тебя, как это правильно делается, – ухмыльнулся он.
Рей не успела ничего возразить. Или она просто упустила тот момент, когда ей следовало что-то сказать, потому что все ее внимание было обращено на лицо Бена, склонившегося над ней. Он вопросительно приподнял брови, будто спрашивая разрешения. Рей кивнула.
И это было стократно лучше того, что Рей себе представляла. Губы парня были мягкими и обжигающе горячими на контрасте с морозным зимним воздухом. Движения его губ были умелыми и аккуратными, в то время как Рей чувствовала себя полнейшей неумехой. Она приоткрыла рот, и в тот же миг почувствовала, как язык Бена коснулся ее губ. Она ахнула от неожиданности. На мгновение они оторвались друг от друга, но уже в следующую секунду Рей сама подалась к Бену, с готовностью раскрывая рот. И теперь ее движения были увереннее.
Они отстранились друг от друга, когда воздуха стало катастрофически не хватать. Рей тяжело дышала прямо в губы парня, и тот сказал:
– Ты способная ученица.
Рей засмеялась, и, повинуясь чувству невероятного счастья, что наполнило каждую клеточку ее тела, она обхватила парня руками, прижимаясь к нему всем телом.
– Ты даже не представляешь, как сильно я хотела сделать это, – сказала она.
– Поцеловаться?
– Нет. Обнять тебя, – Рей подняла взгляд на Бена, и добавила: – ну, и поцеловать, конечно.
Грудь Бена сотрясалась от негромкого смеха рядом с грудью Рей. Он коснулся губами ее щеки, и в его взгляде было столько нежности, что Рей едва не задохнулась от нахлынувших на нее чувств.
– В моей голове сейчас играет одна песня Джона Леннона, – сказал Бен. – Знаешь, эта: « Oh my love for the first time in my life, my eyes are wide open … Oh my lover for the first time in my life, my eyes can see…»
Парень напевал слова, и звук его бархатистого голоса заставлял сердце Рей трепыхаться в ее груди, словно пламя свечи.
– Ты еще и петь умеешь, – сказала она.
– Немного, – парень пожал плечами.
– Боюсь, так я совсем потеряю из-за тебя голову.
– А ты против?
– Нет.
Бен обнимал ее, и даже сквозь слои одежды его тепло стало просачиваться к ее телу. Рей сглотнула ком в груди, который образовался там от слов парня. Она так долго ждала этого – всего этого – что не могла поверить в то, что это правда. Но вот он, Бен, который держит ее в своих руках, который целовал ее несколько минут назад.
Он влюблен в нее.
Она влюблена в него.
Здесь и сейчас Рей не хотела думать ни о чем другом, кроме них.
========== 13 ==========
Дрожащими руками Рей сжимала руль дедушкиного автомобиля. На светофоре горел красный свет.
Она направлялась в дом своих родителей.
Адрес, который ей назвал Оби-Ван, был в совсем другой части Корусанта, не там, где жили Рей с дедушкой. И добираться туда было прилично, потому, Оби-Ван одолжил ей свою машину. Сам он не поехал, потому что он уже виделся с Кирой. Он не рассказывал Рей, как прошла его встреча, но судя по тому, что в последние дни дедушка был не в самом лучшем расположении духа, все прошло не очень хорошо. И, глядя на отрешенный взгляд Оби-Вана и его хмурое лицо, в Рей вновь вскипала злость на Киру.
Даже сейчас, несмотря на взвинченное состояние, заставлявшее все ее тело дрожать с головы до пят, она чувствовала, как гнев затаился в ней, не глубоко, где-то за углом, и ждет своего часа, чтобы нанести удар.