Рей не знала, что сказать. Может, стоит сказать что-нибудь неприятное, что-то в его духе? Уж Бен то, будь она на его месте, не упустил бы такой возможности уколоть ее. Но, конечно, она не станет.
— Слушай, Кеноби, — неожиданно громко сказал он, подавшись к ней. Рей от испуга даже подскочила.
— Что?
— Можешь оказать мне небольшую услугу?
Рей с опаской смотрела на его бледное узкое лицо и темные глаза, в этот момент пылающие каким-то воодушевлением, даже безумием. Эта перемена обескураживала.
— Какую? — осторожно спросила девушка.
— Пойдешь со мной на бал?
Сначала, Рей показалось, что она ослышалась. Но пытливый взгляд Бена ясно говорил, что он имел в виду именно то, что сказал. Рей казалось, что она разучилась дышать. Легкие сжало спазмом, и те ни за что не соглашались впускать в себя воздух. Когда ей начало казаться, что легкие слиплись в ее груди, она с шумом вдохнула и сипло вымолвила:
— Нет.
— Ты не так поняла, — торопливо сказал Бен. — Это не свидание. Мне нужно, чтобы она, — он взмахнул рукой в сторону Илайн, — увидела меня с девушкой.
— Что за бред? — нахмурив брови, спросила Рей. — Ты думаешь, она станет тебя ревновать?
— Именно.
— И вернется к тебе?
— Точно.
— Ты идиот, — Рей покачала головой. — Это она тебя бросила?
— Да, — нехотя кивнул парень.
— Ну и зачем тебе гоняться за человеком, который не хочет быть с тобой?
— Это не так!
— Ладно, ладно, — подняла ладони Рей. — Не психуй. Почему именно я?
— Девчонки тебя ненавидят, — бесхитростно ответил он. — Даже сейчас, Илайн не нравится, что мы сидим рядом. Сама взгляни.
Рей скосила взгляд, и тут же наткнулась на Илайн. Она смотрела на них, и вид у нее был не особо довольный.
— Похоже на то, — сказала Рей. — Но это твои проблемы. Я не иду на бал. Проси кого-нибудь другого.
Девушка схватила сумку и стала лихорадочно сбрасывать туда свое имущество. Руки ее дрожали. Она не понимала, как реагировать в этой ситуации. Единственное, чего ей сейчас хотелось — оказаться от Соло как можно дальше.
— Пожалуйста.
Рей остановилась и с недоверием взглянула на парня. Она могла поклясться, что в его голосе прозвучала мольба.
— Какой же ты жалкий, — молвила она. — Я скину тебе доклад по почте.
И, схватив сумку, покинула библиотеку как можно скорее.
Сердце Рей стучало, в такт ее стремительным шагам.
Гребаный Бен Соло! Ох, как же она ненавидела его в этот момент.
Он посмел пригласить ее на бал с целью вызвать ревность у своей бывшей подружки! Неотесанный чурбан!
Она вылетела из дверей школы, даже не застегнув куртку. Холодный ветер тут же пробрался ей под одежду.
Рей чувствовала, что еще немного, и у нее начнется настоящая истерика. Ей хотелось бежать, но еще ей хотелось вернуться и накричать на него, может, даже побить.
Нет, она не позволит себе сходить с ума из-за какого-то парня. Она гордилась собой, когда сказала ему «нет». Но где-то в глубине души противный голос твердил ей, чтобы она дала ему положительный ответ.
Рей была уверена, что Бен не сможет вернуть Илайн, даже если бы Рей согласилась пойти с ним на танцы. Но у самой Рей появился бы шанс сблизиться с ним. Хотя бы на один вечер. Не станут же они затевать ссору среди танцпола.
Рей невесело улыбнулась своим мыслям. Разумеется, они станут.
========== 3 ==========
Бен изумленно таращился вслед разъяренной Рей. Его не удивил ее отказ и негодование.
Нет, его удивляло то, что он докатился до подобного.
Вчера, когда мысль пригласить какую-нибудь девчонку на бал вспыхнула в его голове, ему казалось, что это отличная идея. Оставалось выбрать, кого же именно попросить об этом.
Можно было бы обратиться к Фазме. Они были знакомы по кружку робототехники. Но он сразу отмел ее кандидатуру, потому что у той был парень и она явно пойдет вместе с ним.
Перебирая в уме знакомых девчонок, Бен никак не мог выбрать подходящую.
Мусорщицу он даже не рассматривал. До тех пор, пока в его списке никого не осталось.
И тогда он сказал себе, что он чокнулся, если подумал о Рей. Кто угодно, только не она.
Но когда он увидел, с каким недовольством Илайн смотрела на Рей, им овладело помешательство, и он выложил Кеноби все, как есть.
На что был обозван жалким идиотом. Коим он и являлся.
А еще, в голове набатом стучали навязчивые слова мусорщицы: «Зачем тебе гоняться за человеком, который не хочет быть с тобой?»
Но он хочет быть с Илайн.
И будет.
Она вернется.
Бен неторопливо сложил в стопку библиотечные книги, поднялся с места и отнес их к абонементу. Сегодня у него не было дополнительных занятий, но домой он не спешил. Несколько минут назад, Илай и Хакс, так же, как и он, покинули стены библиотеки, и Бену было интересно, какой досуг эти двое выберут сегодня. Пойдут в кино? Кафе? Будут гулять по парку, держась за руки? Или сидеть у нее дома, где у Бена не будет шанса узнать, чем они там занимаются?
От этой мысли кулаки Бена сжались. Быстрым шагом он вышел из здания школы и огляделся. Тех, кого он искал, парень обнаружил на парковке, у вишневого «вольво» Хакса. Девушка и парень усаживались в авто. Бен, надвинув капюшон на голову и ссутулившись, будто это могло помочь ему скрыть его внушительную фигуру, двинулся к своему джипу. Мокрый снег залепил лобовое стекло, так что несколько минут ушло на то, чтобы счистить его. Когда Бен садился в салон, машина Хакса уже выезжала за пределы школьной территории. Бен чертыхнулся и завел авто. Не хватало еще упустить их из виду.
Надавив на газ, Бен последовал за «вольво». Вскоре стало ясно, что парочка направляется к дому Илайн. Бен затормозил в начале улицы, где можно было легко рассмотреть, что будут делать эти двое, когда покинут автомобиль. К его удивлению, Хакс лишь довез его бывшую до дома, и уехал.
Бен облегченно вздохнул. Значит, сегодня ему не придется торчать на холоде несколько часов к ряду, следя за тем, чтобы Хакс не смел переступать черту с Илайн.
Заведя мотор джипа, Бен направился домой. Настроение его было прекрасным.
***
Когда Роуз позвонила Рей и позвала ту прогуляться по торговому центру, дабы выбрать платье к предстоящему балу, Рей тут же согласилась. Субботний день выдался морозным и солнечным, а воздух за окном был ясен и чист. В общем, это был не тот день, когда хочется сидеть в четырех стенах. Оби-Ван был чем-то занят в своем кабинете, и против прогулки Рей не имела ничего против, а домашнему заданию девушка решила посвятить вечер. В конце концов, у нее свободен еще и весь завтрашний день.
К тому же, сидя взаперти, на нее наваливались мысли о вещах, думать о которых Рей совершенно не хотела. И даже учеба не могла отвлечь ее полностью, потому что слова Бена «Пойдешь со мной на бал?» все еще звучали в ее ушах.
Успокоившись, она размышляла об этой ситуации весь предыдущий вечер, еле уснула.
Злость на Соло ушла, будто ее и не было, даже прежняя неприязнь каким-то невообразимым образом испарилась.
Ей было искренне жаль его. Похоже, Илайн действительно разбила его сердце. Так же, как он сам разбивает его Рей каждый день. Но это сейчас не важно.
Возможно, она могла бы помочь ему. Ведь сходить с кем-то на вечер — это не трудно. К тому же, возможно, Дэмерон отвязался бы от нее, наконец. Этот придурок вчера весь вечер написывал ей, пытаясь втянуть в диалог, но Рей отделывалась односложными ответами. В какой-то момент она даже подумала, а не перестать ли ей разыгрывать вежливую пай-девочку и не послать его в красноречивых выражениях, как она делает с Беном, но решила, что прослыть еще и психичкой ей не очень хочется. В конце концов, Дэмерон отвалит.
Роуз заехала за подругой в час дня.
— Привет, — поздоровалась Рей, запрыгнув в салон, тут же пристегиваясь.
— Привет, — вторила ей Роуз.
— Как я понимаю, сегодня мы обойдемся без Финна?
— Верно, — улыбнулась Роуз, демонстрируя ямочки на пухлых щеках, — ему сегодня с нами делать абсолютно нечего.