С гулко бьющимся сердцем я подскочила с кровати. На столе громко трезвонил телефон Сильвы — сработал будильник.
Подруга невнятно выругалась и повернулась на другой бок. Ей сегодня не надо рано вставать. Ближайший экзамен через три дня, а пока время для самоподготовки. Будильник звонил для меня.
Я встала, выключила звонок, не спеша собралась и спустилась на первый этаж, раздумывая над тем, что скажу владельцу лавки.
— Тинх! — завидев меня, воскликнула тётушка Глэдис и отложила недовязанный носок. — Вроде, это твоё.
С этими словами дежурная вытащила из-под стола мою сумку.
Я вытаращилась на неё, не зная, как реагировать.
— Откуда она у Вас? — растерянности в моём голосе было, хоть отбавляй.
— Так ночью парень принёс. Такой высокий, белобрысый, — пожала плечами тётушка Глэдис. — Сказал передать Марике Тинх. Ухажёр твой, что ли?
Она усмехнулась как-то по-доброму, но глаза хитро сверкнули.
— Нет, не ухажёр, — тут же отрезала я. — Знакомый просто.
— Симпати-и-и-шный знакомый, — протянула дежурная, а я залилась краской, схватила сумку и выскочила на улицу.
Лето уже вступило в свои права, и утром температура была достаточно комфортной, поэтому я решила — раз в лавку идти уже не надо, а нового разговора с любопытной дежурной я не переживу, то было бы неплохо выпить горячего кофе в круглосуточном кафе неподалёку.
Забрав со стойки свой напиток, я расположилась за дальним столиком и проверила заряд телефона, заодно отправив Сильве сообщение:
«Ночью «блохастый» нашёл мою сумку и сдал ночной дежурной. Он для тебя до сих пор плохой?»
А после принялась размышлять, какие вопросы хочу задать матери.
Во-первых, откуда вчерашние отморозки узнали, что мы с папой называли кровь немагов волшебной?
«У нас с тобой волшебная кровушка», — так говорил папа.
«Почему?» — спрашивала я, сидя у него на коленях и болтая ногами.
«Потому что таких, как мы мало. И рождение двух немагов в одной семье — это настоящее чудо. Волшебство!» — отвечал он, целуя меня в макушку.
Я достала из сумки ручку и записала вопрос на салфетке.
Во-вторых, от кого и за что мама получала деньги после исчезновения отца, если никаких выплат «по потере кормильца», как я узнала позже, не существует?
Третий вопрос так и просился на салфетку. Даже рука дрожала, а душа требовала справедливости: «За что ты так со мной, мама?»
Я пубрала ручку в сумку, а салфетку спрятала в карман. Нет, услышать ответ на этот вопрос я не готова.
Просидев в кафе ещё около получаса, я выпила вторую чашку кофе, добавив к нему круассан, и вернулась в общежитие.
Экзамены никто не отменял, а до работы оставалось около пяти часов, поэтому я присоединилась к Сильве в зубрёжке непокорных гранулоцитов, анальгетиков, интерферонов и пептидов.
Голова пухла от бесконечных терминов, а в памяти, как назло, всплывал желтоглазый блондин, отбивая всяческое желание учить и учиться.
Глава 6
Анадар Рихар
Утром я поехал на встречу с Ге́нри Мара́ном, гениальным человеческим учёным, много лет изучающим причины и следствие влияния крови немагов на Оборотов.
Маран действительно оказался фанатом своего дела. Он встретил меня на пороге лаборатории и быстро провёл к заваленному бумагами столу.
— Присаживайтесь, господин Рихар.
Он указал мне на кресло. Сам же сел в другое и нервным жестом торопящегося человека растрепал и без того нечёсаные седые вихры.
— Итак, я Вас внимательно слушаю.
Я сцепил пальцы в замо́к и, внимательно глядя на него, произнёс:
— Господин Маран, медицинские светила обоих Миров в один голос утверждают, что звериная сущность Оборота по умолчанию подчинена человеческой ипостаси, то есть альфе. Иного не дано.
— Совершенно верно, молодой человек, — согласно кивнул Маран. — Зверь просыпается, когда человеческий мозг уже осознаёт себя как личность. Поэтому для него человеческая ипостась является старшей, то есть главенствующей. Достаточно помочь подчинить зверя при первом обороте, и он навсегда станет омегой. Но это прописные истины, которые и Вы, и я итак знаем.
Я молча смотрел на свои руки и понимал, что пришёл зря. И тем удивительнее был вопрос, прозвучавший далее.
— Но Вы, так понимаю, хотите поставить непреложные знания под сомнение, не так ли? Именно поэтому Ваш отец настаивал на нашей встрече?