— Что случилось? — спросила Лорен, когда Алекс положил трубку. — С твоим братом все в порядке?
— Мы не знаем. — Он быстро пересказал информацию, полученную от матери.
— Полиция думает, что его могли похитить? — Ее голос упал до еле слышного писка.
— Этого обычно не бывает с членами королевской семьи, — заметил Алекс. — Но это случилось.
— Королевской семьи? — изумленно прошептала Лорен.
Выражение ее лица заставило Алекса обругать себя последними словами. Разве так он собирался сообщить ей об этом? Но завтра она сама прочтет обо всем в газетах. Пусть уж лучше услышит от него.
— Моя мать — королева Карпеньи, — проговорил Алекс. — Следовательно, мой брат — принц.
— Принц? — повторила Лорен с затуманенным взглядом.
— Понимаю. Это шок. Как я хотел бы, чтобы у меня было больше времени на объяснение…
— Значит, ты тоже принц? — Выражение ее лица нельзя было описать словами.
— Не сердись, — попросил Алекс. — Не сейчас. Пожалуйста. Мне надо, чтобы ты была рядом.
Не сердись? Будь рядом?
Как он смеет?
Мужчина, который жил с ней под одной крышей, ел ее еду и все прошедшие месяцы лгал ей!.. Он что, думал, что она не будет сердиться?
Лорен сжала руки в кулаки. Надо утихомирить восставшие эмоции. Стресс вреден малышу.
Боже мой, малыш!
Отец моего малыша — принц. Если мать узнает, она придет в бурный восторг. При этой мысли нервное хихиканье подступило к горлу. Подцепить принца — это превосходило самые безумные ожидания Кларис.
Но мать никогда не узнает об этой маленькой детали. Потому что Алекс игрок и лжец. Мужчина, который настолько не заинтересован в ней, что не счел нужным рассказать о своем истинном положении.
Лорен полагала, что за последние несколько недель они очень сблизились. Что Алекс привязан к ней, интересуется ею. А он просто убивал время, дурил голову провинциальной девушке, пока не придет время вернуться в свой замок.
Но почему он притворялся, что он банкрот?
Лорен выбросила этот вопрос из головы. Какое это имеет значение? И вообще, что теперь имеет значение?
Она сделала неуверенный шаг назад. Мысли бежали, не останавливаясь, цепенящая усталость сковывала движения.
Принц.
Она ничего не знала о королевских семьях. Как они живут? По каким законам и правилам? Она слышала когда-то, что они очень переживают за свою королевскую кровь.
Королевская кровь… Что, если они захотят забрать ее малыша?
Страх пронзил Лорен с такой силой, что она задохнулась.
Боже милостивый, нет. Только не это.
— Лорен. — Голос Алекса прервал бег ее мыслей.
Она посмотрела на него и увидела на лице неподдельное горе. Алекс редко говорил о Люке, но она знала, что он очень любит брата. Ее сердце сжалось от сочувствия, к горлу подступил комок. И когда Алекс раскинул руки для объятий, она сделала шаг навстречу.
Она думала, что, успокаивая его, сможет оставаться рассудительной и держаться на расстоянии. И это была ее первая ошибка. В ту минуту, когда руки Алекса сомкнулись вокруг нее, у Лорен слезы побежали из глаз.
Слезы о себе.
Слезы о нем.
Слезы о малыше, у которого нет шанса узнать своего отца.
Глава тринадцатая
Четыре часа утра.
Лорен и на минуту не сомкнула глаз. Всю ночь она пыталась представить свое будущее. И будущее малыша.
Будущее, которое вдруг показалось ей скучным и пустым.
Будущее без мужчины, которого она любила.
Раздался стук в дверь. И прежде, чем Лорен успела ответить, дверь открылась. Она никогда не запирала ее — в этом не было необходимости. Алекс уважал ее частную жизнь.
Он беззвучно прошел по комнате и сел на край постели. От него пахло шампунем и пряным экзотическим одеколоном, который у Лорен ассоциировался только с ним. Запах был такой знакомый, что вызвал слезы в ее и без того заплаканных глазах.
— Что ты делаешь в моей комнате? — Она с трудом взяла себя в руки, и голос прозвучал скорей резко, чем печально.
— Я пришел попрощаться, — мягко произнес Алекс. — Через пять минут я отправляюсь в аэропорт.
Это конец, поняла Лорен.
Конец. У ее сказки не будет сказочного завершения: они жили долго и счастливо. Это не для нее. Когда Алекс исчезнет за дверью — сказка кончится.
От ужасной ноющей боли сжалось сердце. Неужели не могло получиться по-другому?
Пусть бы он любил ее хотя бы наполовину так сильно, как она его.