Дорогая Лорен,
спасибо за письмо.
Я занимался семейными делами в Северной Америке и работал с частным детективом, которого мы наняли, чтобы он помогал в расследовании. Полиция Бостона старается изо всех сил, но их ресурсы ограниченны. И случай с Люком постепенно отходит на задний план. Мы все надеемся, что награда в миллион долларов даст какие-то новые пути.
Похоже, что ты тоже занята: работа в «Нордстроме» и школа не дают тебе скучать.
Алекс
Занята? Лорен проглотила истерический хохоток. Слово «занята» не очень подходит для описания ее жизни. Подруги думали, что она начала работать на распродажах в «Нордстроме», чтобы получить дисконтную карточку, которая выдается сотрудникам. На самом деле она пыталась оплатить все счета до рождения ребенка. Но это оказалось нелегкой задачей. Лорен сократила все расходы до минимума, но и этого было недостаточно.
Время от времени она баловала себя ячменной лепешкой, каппучино и… снами наяву. Неожиданно появляется прекрасный принц и говорит ей о своей любви. В глубине души Лорен, конечно, знала, что все эти прекрасные принцы зарезервированы для книжных страниц и киноэкранов. А школьные учительницы живут в совсем другом мире.
ДЕНЬ ШЕСТЬДЕСЯТ ВТОРОЙ
Дорогая Лорен,
Люк найден! Моя мать уже планирует большой праздник по случаю его возвращения домой. Он чувствует себя неплохо, но у него сильный стресс. И он не помнит, что с ним случилось за последнюю пару месяцев. Доктора надеются, что со временем память вернется.
Как я хотел бы, чтобы ты была здесь и разделила со мной радость.
Алекс
Хотел бы, чтобы разделила со мной радость.
Лорен, увидев Алекса на экране телевизора, заплакала. Он был таким красивым и таким родным. Ей ужасно захотелось позвонить и поговорить с ним. Даже появилось искушение рассказать ему о ребенке. И когда раздался телефонный звонок, это показалось Лорен знаком судьбы.
Нет. Чуда не произошло. У нее не было шансов. Потому что Алекс ни словом не обмолвился о возвращении в Сент-Луис. Он говорил только о Люке и о своем желании скорей привезти брата домой.
ДЕНЬ ШЕСТЬДЕСЯТ ПЯТЫЙ
Дорогая Лорен,
все время думаю о тебе, я хотел бы знать, как ты живешь. Похоже, у тебя все идет хорошо. Сегодня Люк и я отправляемся в Карпенью.
Я хотел бы, чтобы у меня было хоть немного времени, чтобы заехать в Сент-Луис, но пока я не могу это сделать. Надеюсь, ты понимаешь…
Алекс
Не могу это сделать…
Слезы хлынули из глаз Лорен. У нее вдруг появилось неудержимое желание ударить с размаха по дисплею компьютера. Но вместо этого она сделала глубокий вдох и призвала себя к порядку. Почему она так огорчилась? Разве она не предвидела, что все получится именно так? Разве уже давным-давно она не знала, что его обещания — это только слова?
Когда Алекс уехал, но все время давал о себе знать, она еще надеялась. Теперь ей надо решить, что делать дальше. Нельзя допустить, чтобы когда-нибудь Алекс обнаружил, что у него есть ребенок. Семья для Алекса — самое важное. И Лорен не сомневалась, что он сделает все, что в его власти, лишь бы его отпрыск рос в Карпенье. У него есть деньги и связи, чтобы добиться своего.
Мысль о том, что придется полностью вычеркнуть его из своей жизни, разбивала Лорен сердце. Но она не видела другого выбора. Она должна защитить свое дитя.
ДЕНЬ СЕМЬДЕСЯТ ДЕВЯТЫЙ
Лорен,
получив твое письмо, я был потрясен. Почему ты просишь меня больше не писать и не звонить тебе?
Я что-то не так сказал? Не так сделал? Я понимаю, прошедшие недели нелегко тебе дались. Но они не были легкими и для меня.
Нам нужно поговорить. Буду звонить тебе в восемь часов.
Алекс
Лорен сидела и тупо смотрела на телефон. Семь пятьдесят пять. Она еще не решила, снимать ли ей трубку, когда раздастся звонок. Она не знала, что сказать Алексу.
Наконец-то она смирилась с тем фактом, что была для него просто временным развлечением. Чем-то забавным и необычным. Но на расстоянии такие отношения не могут продолжаться. В своем письме Лорен ясно написала: то, что было между ними, кончилось. И теперь она не хочет его видеть. О чем после этого говорить?
Алекс нервничал словно школьник, который приглашает девочку на первое свидание.
Когда он прочел последнее письмо Лорен, он просто окаменел. Неужели она не понимала, что последние несколько месяцев были для него невыносимо тяжелыми? И не только потому, что он беспокоился о брате. Он скучал по Лорен с такой силой, что сам удивлялся. Иногда ему казалось, что от него осталась только половина.