Провести с ней следующие шесть месяцев — это же наслаждение. Даже если за эту привилегию придется платить, с невеселой улыбкой подумал он.
— Почему бы вам не сделать для меня гран-турне по вашему таунхаузу? — спросил Алекс. — А потом поговорим о деньгах.
До этого года ему никогда не приходилось задумываться, что сколько стоит. Сейчас он только и делает, что думает о деньгах. Это так неприятно. Ему казалось дурным тоном говорить о долларах и центах. Но у него не было выбора.
— Ничего не получится, — проворчала Лорен.
— Что не получится? — нахмурился Алекс. — Сегодняшняя экскурсия? Или разговор о деньгах?
— Ни то, ни другое, — сказала Лорен. — Я говорю вам последний раз. Совершенно невозможно, чтобы вы переехали ко мне.
Глава четвертая
Расставшись с Алексом в кофейне, Лорен вернулась домой. В почтовом ящике ждала кипа счетов. На мгновение девушкой овладело искушение принять философию матери: ничего не вижу, ничего не знаю. И бросить все счета в корзину для мусора. Но вместо этого она положила их на письменный стол, где уже лежали другие извещения, ждущие оплаты.
Ее охватило болезненное чувство. Бродвейская академия платила учителям раз в месяц. Чек, который она получила, был уже полностью исчерпан.
Если она позволит Алексу переехать к ней, она получит необходимые деньги. Может быть, даже хватит на кашемировый свитер, который она видела в «Нордстроме».
Лорен отказалась от этой безумной мысли и напомнила себе о реальном положении дел. Алекс не единственный вариант. Сент-Луис большой город, в нем, наверное, множество порядочных мужчин и женщин ищут, где жить. Ей остается только найти одного из них.
Два часа спустя оптимизма у Лорен поубавилось, но она не отказалась от своей затеи. Она обзванивала всех, кого могла вспомнить. И всем задавала один и тот же вопрос: не знают ли они человека, который готов пополам с ней снимать квартиру? Проблема заключалась в том, что Лорен не могла ждать — стопка счетов все время попадалась на глаза.
От резкого телефонного звонка сердце пустилось вскачь, и ожила надежда. Лорен подняла трубку, моля судьбу, чтобы это оказался кто-то из ее друзей, готовый сообщить ей, что нашел человека, ищущего квартиру. Кредитная компания будет счастлива. Лорен почти чувствовала мягкий кашемир на своей коже.
— Лорен? — В голосе матери чувствовалось удивление. — Я не надеялась, что застану тебя дома.
Лорен подавила стон. Лучше бы это был рекламный агент.
— Я собиралась оставить сообщение на автоответчике.
— Я могу повесить трубку и включить автоответчик. Тогда ты сможешь оставить свое послание, — предложила Лорен.
Кларис засмеялась, очевидно не поняв, что дочь не шутит.
— Отец и я хотим, чтобы ты сегодня приехала к нам обедать.
Лорен молчала, моментально почувствовав неладное.
— Сегодня суббота. Я думала, что у вас будут гости, — наконец ответила она.
— Они и будут, — радостно продолжала мать. — Но ведь нет правила, которое гласит, что наша дочь не может прийти.
— Спасибо за приглашение, но у меня уже есть планы на вечер, — сказала Лорен.
— Свидание? — спросила мать. В голосе явно слышалось удивление.
— Я собираюсь пойти на обед к Саре.
— Скажи ей, что придешь в другой раз. — Мать произнесла это так, будто говорила о деле решенном. — Я еще не рассказала, что отец встретил вчера в клубе очень приятного мужчину? Он думает, что вы с ним прекрасно подойдете друг другу.
Внезапно все кусочки мозаики встали на свои места.
— Позволь мне догадаться, — проговорила Лорен. — Совершенно случайно этот приятный мужчина придет сегодня к обеду?
— Конечно, он придет. — В словах матери слышалось явное удовлетворение. — Это великолепный улов: тридцать три года, скромный, привлекательный, управляет собственным бизнесом. И, могу добавить, бизнес у него очень успешный. А самое главное то, что он неженатый.
— Неженатый? — Лорен не могла заглушить подозрения.
— Скоро будет, — уточнила мать. — Он сейчас оформляет документы на развод.
— Так он женат? — Как Лорен ни старалась без эмоций провести разговор, в голосе прорвалось возмущение.
— Ты меня не слушаешь, — беззаботно констатировала мать. — Он уже встретился с адвокатом. Лучшего момента для знакомства и не придумать. Я говорила тебе, что он предприниматель?