Мило улыбаюсь ему, делая вид, что меня не задевают его слова.
— Кстати, здесь всему персоналу говорят улыбаться, даже когда их оскорбляют. Это мой папочка придумал. Проверим, как это работает? — смеется Ник, взглянув на своих друзей.
Я вижу, как они готовы поддержать его. В их пустых головах уже наверняка нашлись словечки, которыми они будут сыпать в мой адрес. Ну-ну. Давайте.
— Не думаю, что все поддержат тебя, Картер. — Мой собственный голос уже вырывается изнутри, и я снова начинаю жалеть, что просто не промолчала. — Как дела у твоего дружка? Что-то он слишком молчалив. — Киваю на парня, сидящего рядом с ним. Тот опускает глаза. Прячется от меня. Все смотрят на нас с непониманием. — Он оправился после вчерашнего? Надеюсь, все его хозяйство не сильно пострадало, ведь оно ему еще может пригодиться.
Лицо парня краснеет, все больше напоминая по цвету спелый томат. Так тебе и надо. Друзья Картера начинают хихикать, косо посматривая на своего приятеля. Я ликую, а Картер смотрит на меня бесстрастным взглядом. Ну? Есть еще какие-то аргументы?
— Ваш заказ скоро будет готов, — добавляю в конце и ухожу, пока они продолжают переглядывания. Уверенность во мне взлетела до небес. Я чувствую прилив сил, которые питают меня. Хочется расправить плечи, вернуться за тот столик и показать им всем, что со мной им лучше не шутить. Но я ведь не буду этого делать? Моих слов было достаточно. Я должна остановиться.
Дейзи просит меня отнести несколько пустых коробок в подсобку, пока она принимает остальные заказы. Я с радостью соглашаюсь, потому что сейчас мне просто необходим маленький перерыв. В небольшой комнатке горит тусклый свет, и мне приходится приглядываться, чтобы не навернуться на ровном месте.
Поставив коробку на одну из полок, успеваю повернуться, как резко врезаюсь в крепкую грудь Ника Картера.
— Опять ты! — недовольно говорю ему, резко сделав шаг назад, прислонившись к шкафу. От испуга сердца начало стучать быстрее. Ладошки вспотели, дыхание участилось. — Что тебе нужно от меня?
Он молчаливо делает шаг в мою сторону, но мне некуда отступать. Он надменно улыбается мне, понимая, что сейчас я от него вряд ли сбегу.
— Хочешь ощутить то же самое, что и твой никчёмный дружок? Не советую. Тебе будет гораздо больнее, Картер. — Он удивленно вскидывает брови, но делает еще один шаг. Мои слова не останавливают его. Я могу его врезать, и он потом будет жалеть, что решил меня попугать.
— Выходит, ты дерзкая штучка, мышка. — Он делает ко мне один шаг. Последний. Он стоит близко. Опасное расстояние. Я никого не подпускаю так близко. Он переходит черту. Он уже ее перешел. Он берет меня за руку, и я с непониманием смотрю ему в глаза. Что он делает?
— Дерзкая штучка здесь ты, Картер. Ведешь себя, как девчонка, — говорю это с презрением, выплескивая на него весь свой негатив. — Ты просто…
Он сжимает руку. Мне становится больно. Страх внутри меня просыпается. Быстро. Все происходит так быстро. Закрываю глаза, так крепко, чтобы не видеть ничего.
Ник хватает меня за лицо. Я чувствую на себе его дыхание.
— Закрой свой грязный ротик, — шипит он мне, приблизившись ко мне, разрушая все барьеры. Он должен отойти. Ему запрещено быть рядом. Нельзя. Стоп. — Ты стала слишком много грубить мне.
— Соответствую тебе, — отвечаю с той же ноткой язвительности. Его глаза сверкают. Мне кажется, моя ненависть отражается в его взгляде.
— Не стоит опускаться до моего уровня. — Он делает мне еще больнее. Рука неприятно ноет. Пытаюсь выкрутиться, но сейчас Картер оказался сильнее меня.
— До твоего уровня? — посмеиваюсь над его словами. Второй рукой он крепче сжимает лицо. Черт, мне больно. — А может быть я еще хуже, чем ты думаешь?
Картер фыркает. Не верит мне? Зря.
— Хуже? Это вряд ли, — говорит он, проведя пальцами по моей щеке. — Ты просто мышка. Пугливая, жалкая мышка, которую можно раздавить в два счета.
Он резко отпускает меня, а я тут же хватают за запястье. Оно так болит. Я не должна чувствовать боль. Я вообще ничего не должна чувствовать. Он ответит мне за то, что сделал.
— Тогда, докажи мне это. — Мои слова звучат с вызовом. И я не шучу. — Давай, покажи мне все, на что ты способен.
— Я знаю и другие способы, как это сделать, — его обманчивый тон интригует. О чем он? Ник Картер снова становится близко, наклоняется к моим губам. Все внутри замирает. Боже. Нет! — Не боишься?
— Нет.