Он протягивает руку, и до меня, наконец, доходит, что он действительно решил мне помочь. Надо же! Не думала, что в нем так много благородства.
— Спасибо, думаю, сейчас помощь как раз кстати. — Едва успев его отблагодарить, протягиваю руку, и он касается моей ладони, резко отпуская ее.
Снова падаю на пол, больно ударившись коленом. Эмоции внутри меня не проникают сквозь собственный барьер, и сейчас я рада, что могу сохранять стальное спокойствие. По крайней мере, внешне.
— Ты не изменяешь себе, Ник, — говорит одна из подружек Холли, подмигнув ему.
— Сиенна, надеюсь, ты в порядке, — с насмешкой говорит моя соседка. — Что бы ты посоветовала тете в такой неловкой ситуации?
Игнорирую ее вопрос и поднимаюсь на ноги, все еще чувствуя неприятную боль в колене. Но это неважно. Боль пройдет, и от нее ничего не останется.
Я еще никогда не видела Ника Картера так близко. Лицом к лицу. Эйфория от его взглядов прошла, и теперь я вижу, какой он на самом деле.
Он хмыкает, улыбнувшись мне, и я делаю тоже самое в ответ. В столовой становится слишком тихо. Все наблюдают за сценой между мной и Картером.
— Прости, не смог тебя удержать, Сиенна, — вижу, как в его глазах пляшут смешинки. Ему весело. Ну, что же. Я могу развеселить его еще больше.
— Как же это по-детски, — отвечаю ему, сделав невинный взгляд. — Но знаешь, я все равно хочу тебя отблагодарить.
Быстро хватаю со стола бутылочку с кетчупом и со всей силы нажимаю на нее, направляя на Картера. Кажется, кто-то этого не ожидал.
— Ты… — шипит он, с остервенением глядя на измазанную куртку, дотрагиваясь до лица.
— Не благодари. И кстати, приятного тебе аппетита, — говорю совершенно спокойно, похлопав его по плечу перед тем, как уйти.
Все продолжают провожать меня взглядом, только больше нет глупых насмешек и нелепых шуток. По-прежнему слишком тихо, и эта тишина дико раздражает. Не люблю, когда все так смотрят. Не люблю, когда ситуация выходит из-под контроля. А сейчас все было именно так. Знаю, мне не стоило этого делать. Нужно было просто молча уйти, но мое второе «я» оказалось сильнее меня. В этот раз. Но нет. Больше этого не повториться. Я больше не допущу таких промахов…
Глава 3
Глоток свежего воздуха отрезвляет мои мысли, как только я оказываюсь на улице. Стоя в полном одиночестве в ближайшей беседке, косо поглядываю в сторону здания, где сейчас до сих пор обедает большая часть колледжа. Дураку понятно, что многие уже успели посплетничать и разболтать о свежей истории своим друзьям. Теперь, об этом будут знать все. Да уж, не так я хотела начать здесь новую жизнь.
Аппетит совсем пропал, несмотря на то, что еще полчаса назад я была готова съесть слона. Спасибо подружкам Холли, да и ей самой. Ну и конечно же, Нику Картеру. Чутье подсказывает мне, что он не оставит просто так мою выходку. Я знаю таких, как он. Слишком хорошо. Еще бы, обидели его высочество, да тем более кто? Какая-то глупая первокурсница? Мне следует быть на чеку, чтобы не попасться в его ловушку. А он обязательно что-то придумает. Остается только ждать, когда он покажет свое истинное лицо.
Успеваю вернуться в общежитие, чтобы быстро переодеться и снова вернуться в кампус. На последней лекции стараюсь вести себя естественно, хотя трудно не замечать взгляды со стороны. Впрочем, все могло бы быть гораздо хуже, не ответь я этому выскочке на глазах у сотни студентов.
Раньше я всегда старалась не выделяться на фоне остальных, хотя мой характер частенько давал о себе знать. Я не хотела быть звездой школы, а уж тем более проказницей и выскочкой вроде Картера. В моих мыслях все было иначе. Однако предпоследний год старшей школы был совсем не таким, как я изначально планировала. Жалею ли я об этом? Как ни странно, но нет. Тогда где-то в глубине души я понимала, что вот она — еще одна настоящая часть меня. Но она едва не поглотила меня, и это безумно расстраивало тетю Эрин. Она боялась за меня, и я это видела. Мне пришлось здорово взять себя в руки, чтобы получить эту стипендию. Наверное, в тот момент я делала это больше из-за тети, которая не заслужила такого отношения к себе. Тем более с моей стороны. Я обязана ей всем, именно поэтому я твердо решила, что больше никогда не обижу ее. И пока я ни разу не нарушила свое обещание.
— Сиенна, что это было в столовой? — спрашивает у меня Джулия, как только заканчивается занятие. Ты плеснула кетчупом в лицо самому Нику Картеру! Нас чуть не хватил сердечный приступ!
— Вы так волновались за меня? Или беспокоились за своего кумира? — Мое собственное раздражение выдает мой напряженный настрой, и думаю, Джулия это тоже почувствовала.
— Конечно, мы испугались за тебя, — неуверенно говорит она. Почему я в этом сомневаюсь? — Картер поступил ужасно.