Она навела чистоту в его холостяцкой комнате, накупила еды. Попутно она ближе сошлась с женщиной, у которой Вячеслав снимал комнату. Её звали Марья Тарасовна. Муж её умер пять лет назад, оставив ей дом с просторным подвалом и чердаком. Одну из комнат она сдавала приезжим, которые каждое лето во множестве появляются в Черноморске. Вячеслав снимал у неё комнату с зимы, но, по её словам, бывал здесь нечасто. "Наверно, так и должно быть, - подумала Аглая, - ведь он почти всё время проводит на яхте".
Как-то вечером, готовя Вячеславу ужин в маленькой кухне, она поинтересовалась у Марьи Тарасовны:
- Помните, я была здесь несколько дней назад и оставила записку для Вячеслава?
- Отлично помню, - сказала Марья Тарасовна, занятая чисткой картошки. - А что, разве её не отнесли ему?
- Отнесли, и даже быстрее, чем я ожидала.
Аглая оторвалась от овощей, которые резала для салата, и посмотрела на хозяйку.
- Значит, не вы её отнесли?
- После вас зашёл один человек, который сказал мне, что Вячеслав в больнице. Я было подумала Бог знает что, но он сказал, что ничего серьёзного. Я ведь сначала хотела сама навестить его, заодно отдать вашу записку, но потом вспомнила, что надо ещё провожать родственников из Таганрога, и отдала записку этому человеку. Он обещал отнести.
Аглая молчала, механически работая ножом. Марья Тарасовна искоса посматривала на неё. В глазах хозяйки читался немой вопрос. Аглае пришло в голову, что Марья Тарасовна могла прочитать записку, и неприятный холодок разлился по её спине. Ей стало неловко. Аглая терпеть не могла, когда интересуются её личными делами.
- Не слышали прогноз, долго ещё продержится жара? - спросила она как можно непринуждённее.
- Говорят, до конца месяца.
- Может, это и к лучшему.
- Для меня - уж точно к лучшему, а то как дождь, так у меня сразу мигрень. Чуть тучки соберутся, и уже заранее начинаю пить таблетки...
На следующее утро, когда Аглая ещё находилась в гостинице, собираясь поехать к Вячеславу, ей позвонила Марианна.
- Сегодня суббота! Ты не забыла, что вечером - бал в Доме Офицеров? Ты должна прийти. Для молодых девушек вход свободный, для остальных - строго по пригласительным билетам. Все девчонки будут там!
Аглая растерялась. Она бы не прочь пойти, но ещё больше хотелось провести этот день в объятиях любимого.
- Не знаю, смогу ли я... - начала она.
- Ты что! - закричала Марианна. - Офицеры! И все такие красавчики! И все неженатые! Такого случая тебе больше никогда не представится!
- А если я приду с одним знакомым, нас пустят?
- У тебя появился знакомый? Почему ты мне не сказала? Нехорошо скрывать такие вещи от лучшей подруги!
- Я с ним недолго знакома...
- Он кто хоть? Местный или приезжий?
- Местный.
- Местным верить нельзя, я знаю это по собственному опыту. Все они бабники. Во время пляжного сезона так и ищут какую-нибудь смазливенькую приезжую, чтобы трахнуть её и смыться.
- Нет, мой производит совсем другое впечатление.
- Покажешь его? Хотя бы издали? Можешь даже познакомить, гарантию даю, что перебивать не стану.
Аглая рассмеялась.
- Показать можно... Вот, хотя бы, на этом балу.
- Если у него не будет пригласительного билета, то его могут не пустить. Тебя пустят, а его нет.
- В самом деле?
- Точно не знаю, но, кажется, так.
Аглая огорчилась. Всё-таки ей очень хотелось побывать на бале, и лучше - вдвоём с Вячеславом.
- Ладно, приводи его. Что-нибудь придумаем. Попробуем билетёров уговорить, - Марианна захихикала. - В крайнем случае - перелезет через ограду.
Вячеслав, услышав о желании Аглаи пойти на бал, обнял её и посмотрел в глаза.
- Билеты туда я достану без проблем, но вот в чём загвоздка. Я сейчас должен уехать по делам. Это на целый день.
- Но почему? - На её лице выразилось такое разочарование, что Вячеслав снова притянул её к себе и поцеловал. - Почему именно сегодня ты должен идти по каким-то делам? - продолжала она недовольно. - Ты же больной. Тебе что, бюллетеня не дали?
Вячеслав смутился.
- Хорошо, - сказал он. - Давай договоримся так: ты одна пойдёшь на бал. Для девушек, насколько я знаю, вход свободный. А я подойду попозже, если успею... И мы встретимся там.
- Ну, ладно, - согласилась Аглая. - Только ты уж постарайся успеть. Кстати, моя подружка интересуется тобой. Я сказала ей, что у меня есть парень, и она ужасно хочет на тебя посмотреть. Мне не придётся ревновать, если я тебя с ней познакомлю?
Вячеслав рассмеялся.
- Обещаю, что нет.
- Ты, вообще-то, должен её помнить. Она была со мной в ту ночь, когда на нас напали бандиты.
- Да, припоминаю. Кажется, её звали... Мария?
- Марианна... И всё же постарайся прийти, - Аглая прильнула к его груди. - Я надену платье, которое привезла из Москвы. Здесь я его ещё ни разу не надевала.
- Коли такое дело, то постараюсь.
Их губы снова слились. У Аглаи закипела кровь, когда он сжал её в объятиях. Она бурно задышала, голова её запрокинулась. Сходные чувства испытывал и Вячеслав. Он стремительно поднял её - так, что она ахнула, и опустил на кровать.
- Я хочу тебя, Аглая... Только тебя... Тебя одну...
Аглая стояла в своём номере у зеркала, оглядывая себя в лёгком серебристо-сером платье. Время от времени она раскрывала косметичку и наносила на лицо последние штрихи. С Марианной они договорились встретиться у входа в Дом Офицеров в пять вечера. Оставалось полчаса.
В дверь постучали.
- Да-да, войдите.
На пороге появилась горничная с букетом роз.
- От господина из 311 номера? - спросила Аглая.
Горничная засмеялась.
- А от кого же? Сколько лет здесь работаю, а такое в первый раз, чтоб передавали в номер цветы!
- Положите их на стол. Большое спасибо.
- Он здесь стоит... - сообщила горничная заговорщицким шёпотом и, оставив цветы, выскользнула из номера.
Аглая досадливо вздохнула. Её ждёт Марианна, а тут опять этот Эрнстов. Принесла нелёгкая!
Альфред Осипович, дожидаясь её, прохаживался по коридору. При виде Аглаи в новом платье он отступил на шаг и восхищённо оглядел её.
- Вы сегодня великолепно выглядите, Аглая Степановна! С вами можно хоть на дипломатический раут отправляться. У меня, знаете, грандиозный план на сегодняшний вечер: прогулка в городском саду и ужин в "Аркадии" с шампанским и цыганами.
- Увы, мы с подругой идём на бал в Дом Офицеров.
Брови Эрнстова удивлённо взлетели.
- О, это ещё грандиозней! В таком случае, разрешите составить вам компанию.
- Но у вас нет пригласительного билета.
- А их разве не будут продавать при входе?
- Не знаю. Но из мужчин туда, кажется, будут пропускать только военных.
- Я потолкую с билетёрами и меня пропустят.
Он подмигнул: дескать, и не туда проходили!
Аглая посмотрела на ручные часики. Оставалось пятнадцать минут. Конечно, можно и опоздать, с Марианной ничего не случится, подождёт... Но что она скажет, увидев Эрнстова? Того и гляди, примет его за аглаиного жениха...
На её губах заиграла лукавая улыбка. А что если, и правда, вместо Вячеслава предъявить ей Эрнстова? В шутку?
- Ну хорошо, пойдёмте. Только вопрос с билетом вам придётся решать самим.
- Не беспокойтесь, Аглая Степановна, - они зашагали по коридору. - Позвольте предложить вам руку.
И он подставил локоток.
- Не сейчас. Идёмте скорее.
Глава 9