Она убрала со стола, помыла посуду и доела одну оставшуюся круглую сдобную булочку, отметив, что она очень вкусная. Надо будет ей вспомнить, как готовить печенье, она когда-то все умела. Быть может, не все забыла.
Молли устроилась на диване со сборником правил общины и прочитала его от корки до корки, твердо решив, что просто обязана постараться. Завтра у нее начнется новая жизнь, она должна измениться. И не думать больше о таблетках. Это было не так просто, она примерно раз в полчаса мечтала сунуть в рот викодин, окси или еще что-то подобное, но понимала, что взять негде. И потом, она обещала Дэрилу постараться.
Дэрил заслуживал гораздо лучшей жизни и матери, которая следила бы за тем, что он делает, помогала бы с уроками, готовила ужин. Вместо этого он заботился о ней с самого детства, и ни разу она не слышала жалоб или проклятий. Тихий, всегда сам в себе, в отличие от старшего брата. Молли вздохнула, думая о том, что первая влюбленность, как и сама жизнь, даются ему нелегко. Он смотрел на эту девочку, Кэрол, так, словно боялся, что она вот-вот исчезнет.
— Какая ты на самом деле, Кэрол? — вслух подумала Молли. — И что ты принесешь моему сыну, радость или горе?
========== Глава 20. Кэрол и Дэрил ==========
Она решила, что это будет наилучшим выходом, даже если Эд не откажется на ней жениться. У нее хотя бы будут драгоценные воспоминания о том, в кого она влюбилась с первого взгляда, кто был добр к ней и так нежно к ней прикасался, что хотелось плакать. Она настолько мало знала любви в своей жизни, что за один только взгляд Дэрила готова была умереть.
Поэтому она ни секунды не колебаясь, стащила платье и застыла перед парнем, на лице которого искреннее изумление сменилось жадным любопытством, а затем и смущением.
— Кэрол… — хрипло начал он, но она, не слушая, прижалась к нему, накрыв его губы своими и не давая произнести больше ни слова.
Дэрил робко провел ладонями по ее голым плечам и рукам, она же запустила руки под его футболку, чувствуя, как бешено колотится его сердце, какая теплая у него кожа, как сокращаются мышцы живота под ее неуверенными пальцами.
— Ты… точно хочешь этого? — спросил он, оторвавшись от ее губ и сжимая тонкую талию ладонями. — Я не… у меня никогда…
— Я тоже никогда этого не делала, но я хочу, чтобы это был ты, — прошептала Кэрол, стаскивая с него футболку и бросая ее на пол, — не только из-за Эда, просто ты…
— Я знаю, — перебил он, перебирая ее волосы и слегка улыбаясь, — я спрашиваю не потому, что не хочу, просто ты… ты не пожалеешь после? Я не тот парень, знакомством с которым гордятся. Мы выберемся отсюда, и ты захочешь…
— Мне никто не нужен, только ты, Дэрил, — Кэрол провела руками по его спине, ощущая застарелые шрамы, и нисколько не удивляясь, — ты — мое спасение. Даже если завтра все будет ужасно, я буду помнить, как ты смотришь на меня, как обнимаешь… и это я тоже хочу помнить… Я не так красива, а моя спина… ты не видел, что там, это мерзко.
— Нет, — сказал он, разворачивая ее и вглядываясь в едва зажившие рубцы, — мерзко то, что с тобой сотворили такое. Как и со мной. Этого не должно быть, понимаешь? Не с такой, как ты.
Дэрил бережно провел ладонью по ее коже, исцеляя боль и отвращение, которые она испытывала к самой себе, слушая насмешки окружающих, осуждение Грейс, недовольство Эдвина… Больше ничего не осталось, только она и он. Одежда оказалась где-то в стороне, важными были только его неловкие поцелуи и ласки, ее ответные касания и стоны. Они изучали друг друга, удивляясь и радуясь тому, как исчезает неловкость и появляется желание — горячее и неудержимое. Кажется, он что-то спросил, но она не услышала, подаваясь ему навстречу, прикусывая губы от мгновенной вспышки боли, но тут же успокаиваясь от его рук, крепко обхвативших ее бедра, не дающих ей ускользнуть. Он двигался в ней быстро и отчаянно, словно боялся не успеть, и Кэрол начала двигаться вместе с ним, чтобы он понял, вот она здесь, рядом, она понимает, что он испытывает, чего боится и ожидает с ужасом и покорностью…
Дэрил знал, что она не для него, что все происходящее — удивительное стечение обстоятельств, столкнувшее их и закружившее, как ураган. Но сейчас, когда она стала его, это превратилось в малозначительный пустяк. Он, никто другой, а именно он сейчас гладил ее нежную кожу, оставляя на ней следы своих рук и губ, он первый оказался между ее доверчиво раскинутых ног, это он ловил ее тихие стоны и радовался этому.
Кажется, прошла целая вечность, прежде чем она очнулась и поняла, что они лежат, тесно прижавшись к друг другу на полу в бывшей комнате Софии, и ей немного холодно с той стороны, которая не была прижата к горячему боку Дэрила.
— Замерзла? — он тут же приподнялся, стаскивая с кровати одеяло и укутывая ее с ног до головы.
— Как хорошо, — пробормотала Кэрол, уткнувшись в него и удовлетворенно вздыхая.
— Ты в порядке? Тебе было больно? — Дэрил выглядел донельзя смущенным.
— Не очень, — отозвалась она, — я просто не ожидала, что это так. Я не знала, как будет…
— Я тоже не знал, — признался он, — что это так хорошо, я знал только, что в первый раз девушке больно, а еще что все происходит очень быстро.
— Значит, ты был больше подготовлен, чем я, — рассмеялась Кэрол, — я знала только самую суть. А ты… я могу…
— Нет, — он покраснел до ушей, — Мэрл говорил, что можно этого избежать, и я…
— Хорошо, — она внимательно посмотрела на него, — хотя я была бы не против, если бы… это ведь был бы твой ребенок.
Дэрил вместо ответа поцеловал ее и без того уже припухшие губы и устроил ее голову на своем плече. Ему не хотелось ни говорить, ни думать, он просто желал, чтобы это мгновение длилось и длилось, превращаясь в вечность.
— Теперь что? Как ты собираешься отменить свадьбу? — спустя несколько минут спросил Дэрил, но девушка не ответила, глубоко и ровно дыша в его объятиях.
Кэрол давно не спала так хорошо, без всяких сновидений, не просыпаясь поминутно и не прокручивая в голове мысли о том, как она убегает или толкает отца с обрыва. Не приходила и София, протягивающая к ней руки и открывающая рот в беззвучном крике, моля об отмщении.
— Кэрол, — ворвался в сладкий дурман ее сна чей-то голос, — проснись, Кэрол!
Она распахнула глаза и несколько минут не могла понять, кто она и где находится. И с кем. А затем воспоминания нахлынули разом.
Дэрил и она. На полу. В комнате Софии. Она больше не невинна.
— Черт, Грейс! — Кэрол вскочила, ища взглядом свое платье и белье.
Дэрил уже почти оделся, а за окном занимался серый рассвет, мать должна была прийти с минуты на минуту. Если она увидит их, Дэрила накажут.
— Дэрил, — она подошла к нему вплотную, пристально смотря в глаза, — никому и никогда не говори, что провел ночь со мной. Даже если будут угрожать. Если ты расскажешь, я не знаю, что с тобой будет… Поэтому молчи. Даже если со мной что-то случится…
— Не говори так, — перебил он, мотая головой, — с ума сошла!
— Я серьезно, — Кэрол мимолетно улыбнулась, легко прикасаясь губами к его губам, — я готова к любым последствиям. Эдвин не допустит, чтобы Эд… не знаю, придушил меня. Максимум накажут — плетью. Я переживу. А вот ты… я не знаю, что с тобой будет, если Эд узнает, что ты и я…
— Но как ты объяснишь Эду, что ты не девственница? — спросил Дэрил. — Не сама же она… исчезла.
Кэрол расхохоталась, еще раз поцеловав его и толкая в направлении выхода.
— Иди, пока не пришла моя мать, и тогда точно придется придумывать, что мы делаем тут вдвоем.
Дэрил неожиданно прижал ее к себе, гладя кудрявые волосы и прижимаясь щекой к ее виску.
— Будь осторожна, хорошо?
— Да, — просто сказала Кэрол, смотря, как он уходит, зорко осматриваясь по сторонам, чтобы ненароком не попасться на глаза никому из общины.
Улыбаясь своим мыслям, она приняла душ и надела серое платье, которое Грейс одобряла и заплела волосы в косы. У нее сегодня были занятия в школе, а потом нужно было сказать Эду, что церемонии не будет. Она решила сделать это сегодня, пока не настала дата свадьбы. А еще нужно мягко намекнуть, что Мэри вовсе не против занять ее место.