Его Линн. Конечно, это было не так. И в то же время так. Она слегка повернула голову и поцеловала его в ладонь. Он вздохнул, закрыл глаза, сел на пол и положил голову к ней на колени. Линн кончиками пальцев погладила его висок. Рука Криса медленно, но решительно поднялась к ее груди. Вторая рука коснулась ее бедра.
Линн откинула голову и закрыла глаза. Сердце стучало с такой силой, что каждый удар отзывался дрожью во всем теле, но это не мешало ей чувствовать странное оцепенение. Оба надолго застыли, не в силах пошевелиться. Потом рука Криса дрогнула и сжала ее грудь. Линн пронзила вспышка желания, яркая как молния.
Он поднял голову, выпрямился, убрал руку, снова сел на корточки и сказал:
— Наверно, мне пора.
Линн кивнула, зная, что в противном случае они рискуют уступить желанию, что в данных обстоятельствах совершенно неприемлемо. Но встать и проводить его до дверей было труднее всего на свете. Она чувствовала себя так, словно бредет по грудь в воде. Крис остановился на пороге, оглянулся, а затем повернулся к ней лицом.
— Я говорил тебе, что полюбил этот дом?
Линн обвела комнату взглядом, увидела клюквенно-красные стены в золотую полоску, диван с бахромой и подушечками, пурпурную и коричневую обивку разномастной мягкой мебели и изумрудно-зеленый ковер с прихотливым узором.
— Кажется, нет, — улыбнулась она.
— Комната такая теплая, уютная… и неповторимая. В точности как ты сама.
Линн засмеялась. Он наклонился и поцеловал ее в губы.
— Счастливо.
Линн проследила за тем, как он идет к машине, помахала ему рукой на прощание, а затем закрыла дверь. Погасила свет и, ничего не видя, прошла в коридор. Дверь ее спальни освещал ночник в виде Купидона с опущенным луком. На коврике лежала Зайка и мирно спала. Линн наклонилась и погладила ее. Кошка потянулась, зевнула и позволила взять себя на руки.
— Извини, малышка, — сказала Линн, почесывая ее за ухом, — но сегодня мне нужна компания. — Зайка негромко замурлыкала. — И так будет всегда. Очень боюсь, что без компании мне теперь не обойтись.
6
Линн протиснулась в тяжелую металлическую дверь, которую кто-то оставил открытой, и услышала всеобщий облегченный вздох. К ней устремился Крис.
— Слава Богу! — Он обнял ее за плечи и подвел к остальным. — Я беспокоился. Обычно ты не опаздываешь.
— Ты заставила всех ждать! — недовольно бросил Гарет. Увидев жест Криса, он нахмурился.
Линн отстранилась.
— Прошу прощения. Я встречалась с продавцом париков и задержалась. А в центре произошла авария.
— Нашла время ехать через центр! — проворчал брат.
Крис подбоченился.
— В чем дело, Кин? Оставь ее в покое.
Линн положила ладонь на его предплечье и сказала:
— Не будем тратить время. Пора за дело.
Крис слегка успокоился и отошел. Гарет умолк, но его лицо осталось мрачным. Линн пожалела своего бедного брата. Сомневаться не приходилось: он чувствовал себя преданным. Она не спала ночей, пытаясь придумать выход, но ничего не получалось. Она любит человека, которому вскоре предстоит жениться. Наверно, следует немедленно порвать с Крисом, но это выше ее сил. Бросить его сейчас Линн не могла. Может, это удастся ей позже. Иначе старина Гарет станет братом любовницы своего босса.
При этой мысли ее неизменно бросало в дрожь. Не считаться с такой возможностью нельзя. Ничего грустнее нельзя себе представить.
Разве что жизнь без Криса. Она старалась не думать об этом и заниматься делом. А дел, слава Богу, хватало.
Время летело быстро. Все шло удачно, хотя очень многое требовало ее внимания. Гарету были нужны подробные указания о финальных мизансценах. Маленькая брюнетка по имени Черил пыталась объяснить Линн принципы работы осветителя, а рыжий Ричард предложил укрепить над сценой панели из прозрачной пластмассы, чтобы улучшить акустику. Через два с половиной часа репетиция закончилась. Линн была довольна, но сделать предстояло еще очень многое.
Кое-кто из студентов ушел сразу; остальные остались поболтать друг с другом. Только тут Линн поняла, что у нее нестерпимо болит голова. Увидев, что к ней идет Фредди, она ощутила инстинктивное желание устремиться к двери, но это было невозможно. Во-первых, они вместе работают; во-вторых, Фредди выглядел явно чем-то недовольным.
— Слушай, зачем нам связываться с париками? — сказал он. — Лучше сделать соответствующие прически, а сэкономленные деньги пустить на…
Линн покачала головой и прижала пальцы к вискам.
— Не у всех волосы нужной длины и цвета… Давай обсудим это позже, ладно?
— Линн, но…
— Позже, — сурово прервал его Крис, встав между ними и обняв Линн за талию. — Тебе нездоровится? — спросил он.
— Ничего страшного. Просто немного разболелась голова.
— Наверно, она с утра ничего не ела, — хмыкнул Фредди. — Обычно у нее болит голова от голода.
Фредди был прав. Линн действительно пропустила ланч, а на завтрак выпила лишь чашку кофе и съела кусочек тоста… Она вздохнула, и голова тут же взорвалась от боли. Крис потянул ее за руку.
— Мы едем обедать. Немедленно.
— Ей нужна не столько еда, сколько аспирин и покой, — добавил Фредди.
— Будут.
Фредди что-то проворчал и ушел. Крис притянул Линн к себе.
— Едем, дорогая. Я буду тебя кормить и лечить.
Линн закрыла глаза, кивнула и положила голову ему на плечо.
— Если Линн заболела, — вмешался Гарет, — то будет лучше, если я отвезу ее домой. — Его голос звучал безапелляционно, и Линн почувствовала, что у нее нет сил спорить с братом.
Она неохотно открыла глаза и огорченно посмотрела на Криса.
— Сегодня вечером из меня плохая спутница, — сказала она.
Крис нахмурился.
— Я знаю. Но мне не нужна спутница. Я хочу позаботиться о тебе.
Его слова согрели Линн и заставили улыбнуться, несмотря на боль в висках. Но если бы в этот момент она увидела лицо брата, ей было бы не до улыбок.
Когда Крис повел ее к двери, Гарет встал у них на пути и ровно сказал:
— Я не могу позволить, чтобы это продолжалось.
— Позволить? — повторил Крис. — Гарет, мы взрослые люди. Не думаю, что у тебя есть право что-то позволять или не позволять.
— Линн моя сестра.
— Совершеннолетняя сестра. Но сейчас не время для споров. Тем более, что это не твое дело.
Тон Гарета смягчился.
— Крис, пожалуйста, подумай, что ты делаешь. Ты ведешь себя так, словно небезразличен по отношению к Линн.
— Она действительно мне небезразлична! И не только мне, но всем остальным, кто ее знает. За исключением ее брата!
Гарет предпочел пропустить замечание мимо ушей.
— Крис, а вдруг об этом узнает Луиза?
— Это не имеет к Луизе никакого отношения! — с жаром заявил Трейси, отстранил Гарета и привлек Линн к себе.
Линн застонала и ощутила приближение слез.
— Подумай, чем ты рискуешь, — стоял на своем Гарет. — Крис, она того не стоит!
Линн почувствовала, что Крис напрягся всем телом. Он остановился и повернулся к Гарету, не выпуская ее из объятий.
— Либо ты самый бесчувственный из братьев, либо полный идиот!
Из глаз Линн хлынули слезы. К головной боли добавилась обида на Гарета. Конечно, брат прав. Для всех было бы лучше, если бы эта история как можно скорее кончилась. Голова у нее разболелась еще сильнее. Терпеть боль позволяли только объятия Криса.
Трейси быстро вывел ее наружу. Там было темно и холодно. Хруст гравия под их ногами отдавался болью не только в висках, но и в зубах. Крис посадил ее на переднее сиденье и пристегнул. Негромкий хлопок двери отдался в ее ушах громом. Он сел рядом и протянул к ней руку.
— Ты в порядке?
— Угу…
— Черт побери, — буркнул он, включая двигатель. — Держись. Я отвезу тебя домой. — Прошло несколько минут, прежде чем Трейси проворчал: — Кто-то должен поставить твоего братца на место.
— Только не ты, — с трудом возразила Линн, думая, что при желании Гарет может сильно навредить своему боссу.