— Понятно. Скажи, а что с тобой случилось, перед тем, как я тебя нашёл?
Лера вздрогнула.
— Я не знаю. Я просто сидела на подоконнике, смотрела в окно… Там всё в снегу, ты видел? Вот, и я… услышала голос? Если так можно сказать. Он звучал как будто прямо в голове. Он меня уговаривал остаться здесь.
— И ты согласилась?
— Ой! Кажется, да. Ну, я пыталась спорить, но он каждое моё возражение разбивал. Он всё-всё про меня знал. Все мои страхи. Все обиды мои вспомнил. Я не знаю, как это возможно.
— А лёд как появился?
Лера пожала плечами.
— Не знаю. Помню, шёл снег, прямо с потолка. Льда не было.
— Что последнее ты помнишь?
— Голос говорил, что мне здесь будет очень хорошо, что я не пожалею.
— Что он тебе обещал?
— Что я буду хозяйкой, смогу сделать здесь всё так, как мне нравится.
— Отлично! — Тимур вскочил на ноги. — Это то, что нам нужно. Как ты себя чувствуешь, готова идти?
Лера немного задумалась, прежде чем ответить:
— Кажется, да. А куда мы пойдём?
— Прочь отсюда. Мне тут уже порядком надоело.
— А можно через окно выйти? То есть, здесь же только второй этаж, частный дом, наверняка можно как-нибудь спуститься.
— Нет, судя по тому, что за ним зима, там какая-то временная петля, не стоит.
— Тогда куда мы пойдём? Я уже устала мотаться по коридорам. У тебя есть какой-то план?
— Да, у меня есть какой-то план. Ты нас выведешь. Ты же хозяйка в доме, значит, сможешь его отпереть.
Глава 68
Летели, вернее, падали они в полной темноте и совсем недолго, Лекс не успел даже понять, что происходит. Он рухнул плашмя на нечто, напоминающее песок, только мягче. Оказалась бы поверхность чуть пожёстче, то от удара можно было бы отбить все внутренности, а так он только вдохнул поднявшиеся клубы пыли и раскашлялся. Люди рядом тоже кашляли и чихали, благодаря этому он хотя бы понял, что здесь не один. Трепыхаясь и увязая в песке, Лекс коё-как поднялся. В темноте он был совсем дезориентирован.
Вдруг послышался какой-то трудноопределимый скрежет, словно кто-то что-то грызет, сначала совсем тихий и как будто издалека, но очень быстро он становился громче и ближе. Руки Лекса что-то коснулось, он дёрнулся и одновременно услышал визг Аиды. Кто-то попытался укусить за ногу, но, по счастью, не сумел прокусить джинсы. Лекс слепо ударил ногой и попал во что-то хлипкое, хрустнувшее под ботинком.
Загорелась искорка света — это маленькая феечка вспорхнула с плеча Артура и принялась нарезать круги вокруг него, одновременно освещая небольшой участок земли, на котором они находились. Вокруг, сколько можно было видеть, простирались барханы из черного песка, и по ним, оставляя дорожки из следов, сползались со всех сторон насекомые, похожие на муравьёв, только размером с небольшую собаку. Один из таких и пытался откусить от ноги Лекса. Артур достал свои мечи, которые, светясь, не только дополнительно освещали пространство, но и привлекали к себе этих насекомых. Муравьи, почти не обращая внимания на остальных людей, ползли прямиком к Артуру, и тот рубил их с противным хрустом. Один муравей попытался забраться по ноге Лекса, но тот смахнул его.
Вдруг, среди невысоких рядов насекомых показалось нечто более крупное, похожее на того монстра, который напал на Аиду. Их было несколько, Артур подскочил к ним и разрубил несколькими чёткими взмахами меча. А муравьи всё прибывали и прибывали. Их становилось очень много, и не все стремились сражаться с мечником, кто-то выбирал цели и попроще. Белозар зачем-то снял один сапог и замахивался им на насекомых, пытаясь прихлопнуть. Макс, не выпуская камеры из рук, отбивался от муравьев словно вратарь от мячей.
Лекс оглянулся и увидел Еву, она показалась ему слишком высокой, и он не сразу понял, что она зависла в воздухе сантиметров на двадцать выше земли. Её глаза светились как у кошки в темноте, волосы развевались словно на ветру. Вместо вечернего платья на ней был надет непонятно откуда взявшийся чёрный латексный костюм. Она медленно обводила взглядом пространство, и почему-то Лекс знал, что она очень зла. Очень-очень зла, и кто-то сейчас получит по жопе.
Один прыжок, и Ева оказалась рядом с Каринкой, которая умудрилась спрятаться в тёмном склоне бархана. Схватила её за шиворот и хорошенько встряхнула, и всё прекратилось — исчезли все насекомые и прочие твари. Так и держа девчонку одной рукой, Ева принялась что-то выговаривать ей. Та, сначала ехидно усмехающаяся, быстро поникла, опустила взор и лишь кивала в ответ. Лекс хотел было подойти к ним, но застрял — ноги утопали в сыпучем песке. Когда высвободился, поймал на себе взгляд Артура, тот отрицательно покачал головой. Лекса злость взяла — какого чёрта? Он, что, будет ему указывать, что делать?
Кое-как, погружаясь по щиколотку в песок, он добрёл до Евы. Она отпустила Карину, девочка упала на землю, так и осталась там сидеть, сжавшись в комочек.
— Пожалуй, нам нужно поговорить, — сказала Ева, — отойдём.
Она неожиданно взяла его за руку и прыгнула в сторону, увлекая за собой. Они оказалась в нескольких метров от того места, где только что стояли. Ева мрачно смотрела на Лекса, блестя фосфорирующими глазами.
— Я вижу, ты не совсем понимаешь ситуацию, — наконец, сказала она. — Твоя… сестра. Тебя ничего в ней не смущает?
Лекс промолчал. Смущало его много чего, и не только в сестре.
— Хорошо. Давай так. Сколько лет назад она пропала?
— Двадцать.
— И ты считаешь, что это нормально? Что она не выросла, не повзрослела?
— Я считаю, что здесь ничего не нормально, и возраст моей сестры — не самая большая проблема.
— Значит так, слушай внимательно. В Карине уже не осталось ничего человеческого, кроме облика и кое-каких воспоминаний. Её физическое тело держится только за счёт вот этого, — Ева наклонилась и взяла горсть песка, пропустила его сквозь пальцы. — Чёрные эманации. Я даже представить не могла, что их здесь так много.
— И что это? — спросил Лекс.
— То, что остаётся от человека после его смерти.
Лекса передёрнуло.
— Да не буквально. Обычно их не видно простому человеку, но тут всё иначе. Эманации остаются после гибели души, и чем чернее душа, чем страшнее были обстоятельства смерти, тем их больше. Но здесь их настолько много, словно на этом месте гибли в страшных мучениях целые народы, — она покачала головой. — Или, скорее всего, здесь есть пространственная дыра, которая притягивает эманации из разных источников. Сложно и долго объяснять, ты всё равно не поймёшь, но суть в том, что именно это поддерживает в твоей сестре жизнь. Если забрать её отсюда, она в несколько мгновений умрёт.
— И я должен поверить в этот бред?
Ева закатила глаза.
— Да не верь, мне-то что. От твоей веры или неверия в моей жизни ничего не зависит.
Лекс немного помолчал, стиснув зубы.
— И что же делать в такой ситуации? — наконец, спросил он.
— Просто так извлечь Карину отсюда нельзя — если ты не хочешь убить её, конечно. Оставить здесь тоже будет смертельным вариантом для неё — мы, уходя, запечатаем это место, чтобы ни один человек не смог больше здесь пропасть. Как вариант, я уже сказала: ожерелье или кольцо, выбирай. Но есть своя опасность, эти украшения будут очень токсичны, как минимум, здоровью существенно повредят. И последнее предложение: я могу забрать её в другой мир, если она согласиться служить мне.
— В какой другой мир? Есть такой мир, где она не умрёт?
— Есть. В ваших религиях его называют по разному, по сути своей — это царство мёртвых…
— Пожалуй, я не хочу ничего об этом знать, — остановил её Лекс.
Ева позволила себе улыбнуться уголком губ.
— Одним словом, ей там будет комфортно, — подытожила она.
— Вы обо мне разговариваете?
Лекс не заметил, как Карина оказалась около них.