Лекс сидел на своём обычном месте за спиной водителя. Глядя в окно, он задумчиво поглаживал необычный перстень из чёрного металла, похожего на окислившееся серебро. Широкий, он почти целиком закрывал фалангу. Ободок был выполнен в виде стебля розы, усеянного шипами. Когда Лекс впервые надевал кольцо, то поцарапал палец, и теперь, как его не поворачивал, всё равно какой-то из шипов впивался в кожу, словно кольцо жаждало его крови. Кажется, когда он захочет его снять, то порежет палец в лоскуты. Кольцо украшал крупный прямоугольный рубин, и если приглядется, то в его кровавой глубине можно было увидеть какое-то движение, пульсацию в ритме сердца.
Лекс снова посмотрел в окно ещё раз и увидел дорожный указатель на Гореловку. Одновременно с этим вздрогнула земля, и позади раздался звук взрыва.
И всё-таки Лера была очень талантливой, хоть и необученной, к тому же отличным интуитом. Она определённо чувствовала, что так просто дом её не отпустит. Она пыталась не подавать вида, но всё равно было заметно, что она боится. К тому времени, когда Арт закончил активацию портал, её знобило, и Тимуру пришлось её приобнять.
— И что теперь? — спросила Лера.
— Сейчас остальных выведут, мы последними пойдём.
— Почему?
— Так надо. Они должны спокойно уйти отсюда.
Она замолчала, кусая губы. Вздрогнула, когда Арт исчез в мареве портала.
— Посмотри другим зрением, — предложил Тимур.
Она прищурилась.
— Ого!
— Как ты его видишь?
— Словно облачко или дым, серебристые клубы густого дыма, которые движутся, меняют очертания. А что, можно видеть по разному?
— Угу. У всех своё восприятие. Зависит от силы и способностей.
— А как видишь ты?
Тимур не успел ответить, потому что вернулся Артур и один за другим участники стали заходить в портал.
— Я ведь точно смогу уйти? — спросила Лера.
— Конечно, — уверенно ответил Тимур.
— Боже, я такая дура, зачем я согласилась, — внезапно Лера стала плакать. — Дом не отпустит меня, он… Я сейчас слышу, он мне говорит, что я останусь с ним!
Тимур прижал её к себе ещё сильнее.
— Мы сейчас разберёмся. Все уйдут, и мы решим этот вопрос.
Леру, кажется, отпустило. Она спокойно слушала, как Арт давал инструкции Лексу. Спокойно дождалась, пока он исчезнет в дымке перехода. Тимур, хоть и следил за ней, не отрывая взгляда, всё равно упустил момент. Поток чистой силы ударил его в живот, отбросив на несколько метров от Леры. Ветер прошёлся по пустыне, развевая её волосы и поднимая в воздух чёрный песок, больно бьющий в лицо. Артур попытался её схватить, но она ловко вывернулась из его рук и направила поток силы на него. Арт отлетел в сторону, прочертив глубокую борозду в земле, частично стирая пентаграмму.
— Прочь! — крикнула Лера высоким до визгливости голосом. — Отошли все прочь от меня!
Глава 72
Тимур с Артом переглянулись, поднялись на ноги и стали медленно обходить Леру с разных сторон. Она крутила головой, пытаясь держать в поле зрения обоих. Её глаза были затянуты бельмом, как в тот раз, когда Тимур нашёл её замерзающую.
— Слушай, давай поговорим спокойно, — предложил Тимур, боковым зрением наблюдая за Артом, — договоримся и разойдёмся по своим делам. Мне уже осточертело тут торчать, если честно.
— Расходитесь! — так же истерично выкрикнула Лера. — Оставьте меня в покое!
— Девочку отпусти и уйдём, — сказал Арт.
— Убирайтесь! Вы и так слишком много отсюда забрали!
— Ещё раз спрашиваю, чего ты хочешь? — спросил Тимур.
Песок под ногами принялся раскачиваться, словно морские волны, всё сильнее и сильнее, ломая схему портала.
— Хозяйка! Мне нужна хозяйка. Без владельца этот дом развалится.
— Может, поищешь кого-нибудь другого? — сказал Арт за её спиной, вынуждая обернуться.
Лера нечеловечески быстро отскочила в сторону.
— Стойте на месте, или я убью её! — крикнула она, поднеся руку с острыми когтями к шее. — Вы же понимаете, что живая она мне и не нужна!
Тимур с Артом замерли, переглянувшись.
— Но ты же понимаешь, что если ты убьешь её, мы этот дом разнесём? — спросил Арт.
В ответ Лера снова взмахнула руками, ударив потоками силы, они еле успели отскочить. Замахнулась ещё раз, и Арт в этот момент набросил ей на ноги силовую сеть. Она потеряла равновесие, стала падать, и Арт быстро спеленал как её младенца с ног до головы, даже рот оказался под сетью. Лера могла только мычать и мотать головой, злобно глядя на них.
Налетел порыв ветра, бросив им песок в глаза. Тимур отряхнулся, протёр лицо ладонью и подошёл к Лере. Положил ей руку на лоб, пытаясь усыпить, но она лишь гневно шипела.
— Бесполезно, на физику надо воздействовать, ментально она под чужим контролем, — сказал Арт.
— Чёрт! На физику… не переусердствовать бы, — Тимур быстро нажал на нужные точки под основанием челюсти, и Лера потеряла сознание. Арт взял её на руки.
— Как уходить будем? — спросил Тимур. Совсем рядом с ними что-то упало сверху. Он посмотрел — доски. — Ого! Уже всё рушится?
— Отойди, дурень! — Арт толкнул его плечом в сторону. На место, где только что стоял Тимур, свалился старый массивный телевизор.
— Чёрт! Спасибо! — почёсывая затылок, сказал Тимур. — Дурацкий мир, чувствую себя здесь беспомощным младенцем.
— Напомнить тебе, чья это была идея пожить здесь?
Тимур фыркнул.
— Прикольно же иногда почувствовать себя снова человеком, скажешь, нет?
Ветер снова поднялся, обсыпав его с ног до головы песком.
— Лучше скажи, что теперь делать? — спросил Арт. — Схема портала уничтожена, новую в таком хаосе мне не нарисовать.
Тимур отряхнулся, выбил из волос песок и, запрокинув голову, посмотрел на чёрную пустоту над ними. Взмахнул рукой, и вверх взлетели три небольших огненных шара, осветив свод потолка. Он оказался обычным, деревянным, не очень-то и высоко, на уровне пятого этажа. Многих досок уже не хватало, зияли чёрные дыры.
— Мы что, в подвале? — спросил Тимур, Арт пожал плечами. — Давай я обернусь в тигра и вынесу вас с Лерой отсюда, допрыгну до потолка.
Арт, подумав несколько секунд, кивнул. Тимур быстро обернулся, Арт уложил ему поперек спины Леру, закрепив сетью, чтобы не свалилась, и сам сел рядом. Тимур припал к земле, выжидая, когда песчаная волна под ним пойдет вверх. И прыгнул. Вцепился передними лапами в деревянные доски, которые обламывались под тяжестью его веса, оттолкнулся от них, перенося своё тело из отверстия в полу в коридор, побежал по инерции вперёд.
Лапы горели, доски с треском ломались под ним, но он успевал оттолкнуться и прыгнуть дальше. Развернулся на повороте и, не вписавшись в узкий дверной проём, разнес его в щепки. Беспорядочно заметался по дому, забежал в одну комнату, потом в другую, вспугнув стайку странных существ, похожих на мышей на длинных тонких ножках, выскочил через другой выход, свернул направо, потом налево, перескочил через яму в полу. Дом рушился, от потолка отваливались доски, задетый стул разлетелся в пыль. Сильнее становился запах затхлости и гниения, неприятно забивая нос.
— Стой! — раздался крик Арта.
Тимур резко затормозил, оставляя огненные следы на полу.
— Мы не можем так бессмысленно носиться.
Арт спешился и снял Леру с тигриной спины, уложил на пол, достал меч и разрезал на ней путы. Потом воткнул меч в стену и словно джедай вырезал прямоугольник размером с дверь. Тимур за это время обернулся в человека.
— Ты уверен? — спросил он. — Портал не проще сделать?
— Неа. Всё ходуном ходит. Поэтому я делаю отвлекающий маневр, а ты приводишь её в чувство.
Арт отошел от них подальше по бесконечному коридору, ударил кулаком по стене так сильно, что по старым доскам прошлась волна. Все двери с этой стороны одновременно открылись и с громким стуком захлопнулись.
— Помнишь, о чём мы говорили? — крикнул Арт. — Я тебя разнесу!
Он ударил по другой стене, заставил двери распахнуться, но в этот раз они не спешили закрываться. Из них медленно стали выходить разные твари, одни, похожие на освежёванных собак, другие — на здоровых пауков, третьи вообще трудноопределимые, но не менее отвратительные. Они окружали Артура со всех сторон.