— Да ну их, — пробормотала Наташа и пошла на выход. Прежде чем покинуть квартиру, взглянула на себя в зеркало и заметила на маленькой полочке под ним необычное кольцо. Широкое, на мужскую руку, из почти чёрного металла, с очень большим красным камнем. Внутри камня, казалось, что-то мерцает, притягивая взгляд, и Наташа взяла его, чтобы посмотреть поближе, повертела в руках и, поддавшись порыву, надела на палец.
— Ой! — воскликнула от боли. Внутри кольца была какая-то неровность, оцарапавшая до крови. И вдруг кольцо сжалось, впившись в палец ещё сильнее, так, что боль пронзила руку до локтя. Наташа качнулась, схватилась за полку, сорвав её со стены, и осела на пол.
Глава 80
— Сюда не повернуть, одностороннее движение, — сказал Игорёк.
— Можно объехать. Давай, вперёд, будет дом с аркой, поедешь через двор, потом направо.
Лера объясняла маршрут с закрытыми глазами, а Катька сидела рядом, нацелив на неё камеру смартфона.
— Офигеть! — комментировала она. — Я являюсь свидетелем работы настоящего экстрасенса.
— Кать, не отвлекай меня! — попросила Лера.
— Тут тупик, забор, — сказал Игорёк.
— Нет, там есть поезд, проезжай дальше.
— Ага, из-за трансформаторной будки не видно просто. Теперь куда?
— Выезжай на дорогу и вперёд.
— Уверена?
— Нет! Ехай давай!
Прошло несколько минут, прежде чем Наташа очнулась. Села на пол, посмотрела на руки и растопырила пальцы, разглядывая маникюр. Камень на кольце кроваво блестел. Само кольцо как будто уменьшилось в диаметре и плотно сидело на пальце. Наташа провела рукой по волосам, словно наощупь определяя какой они длины. Кое-как поднялась на ноги, неловко покачиваясь на высоких каблуках. С интересом посмотрела в зеркало. Сдула упавшую на лицо прядь. В её внешности произошла странная метаморфоза: раньше глаза были голубыми, а теперь левый стал карим. Она перекинула волосы так, чтобы они прикрывали карий глаз. Коснулась пальцами губ, провела рукой по груди, талии и бедрам, довольно хмыкнула.
— А я ничего так, красотка.
Тут громко заиграла песня. Лера долго оглядывалась по сторонам в поисках источника звука. Наконец-то она поняла, что песня звучит из её сумки. Достала вибрирующий смартфон, на экране которого высвечивалось имя "Лекс". Нажала на значок с зелёной трубкой. Раздался голос Лекса.
— Наташ, куда ты пропала, всё хорошо?
Отодвинула телефон от себя и повертела его в руках, разглядывая.
— Алло? — повторил Лекс.
— Алло, — выдохнула Наталья. — Алло! Я тебя слышу, а ты меня?
— Наташ, у меня времени буквально минута. Документы нашла? Отправила?
— Документы? — Наташа оглянулась по сторонам и пожала плечами. — Да, конечно.
— Отлично. Ждём тебя.
— Ждёте? Зачем?
— В смысле зачем?
— А… Не ждите. У меня срочные дела. Я уезжаю из города.
— Почему?
Наталья задумалась.
— Мне нужно… к родителям. Да. Срочно нужно. Там у них… они заболели. Я сейчас туда еду.
— Что-то серьезное? Тебе чем-то помочь?
— Нет, ты мне уже однажды помог, — Наташа рассмеялась, — спасибо, дальше я сама.
— Что?
— Прощай.
— С тобой всё в поря…
Наталья отодвинула телефон от уха и потыкала во все кнопки подряд, пока экран не погас.
— Вот так лучше.
Убрала в сумку и вышла из квартиры.
— Блин, Лерка, уже времени без пятнадцати! Чё делать-то? — Катька бдительно следила за временем.
— Ехать. Дальше впереди то ли пустырь, то ли стадион, я не знаю точно.
Они доехали до предполагаемого места буквально за пять минут до истечения времени. Это было старое футбольное поле, не обустроенное, как нынешние спортивные площадки, а с наполовину сломанными воротами без сетки и какими-то железками по периметру. С противоположной стороны как единственный зуб во рту младенца торчала кирпичная стена. Было ясно, что если где и мог прятаться Лекс, так это за ней, потому что поле оказалось абсолютно пустым.
— Извини, я ближе подъехать не могу, — сказал Игорь.
Его не в чем было обвинить, город он всё-таки знал не очень хорошо, и ехал вслепую, руководствуясь командами Леры. А она, хоть и видела мысленно карту города, но не могла подсказать удачный маршрут. Они то натыкались на одностороннее движение, то на кирпич, то на ремонтные работы, из-за которой попали в пробку. Подъехали с дальней стороны, которую окружала лесополоса, и непонятно было, возможно ли её объехать и как.
— Чёрт, пять минут осталось, — простонала Катька. — Мы вообще точно правильно приехали?
— Я добегу.
Лера выскочила из машины и побежала к кирпичной постройке. У неё тут же закололо в боку, нога постоянно подворачивалась на грунте. Бегала она последний раз полгода назад на экзамене по физкультуре и, сдав его, с большим спортом завязала. Только на морально-волевых она добралась до кирпичной стены и заглянула за неё.
— Так, скептики и мистики, я не понял, а почему никого нет? — Лекс посмотрел на часы. — Времени осталось меньше пяти минут. Мы вас ждём-ждём, уже поляну накрыли, шашлыки нажарили, финал шоу отмечать готовимся, а где все?
— Я здесь, — сказала Лера, появившаяся из-за стены, сделала полшага вперёд и упала на колени. Так и осталась сидеть, закрыв лицо руками.
Глава 81
Лера после этого забега сутки приходила в себя, почти всё время спала. Возвращаться к себе не было желания, и Катька приютила её на это время, Внезапно подобревшая подруга сама съездила к ней домой за кое-какими вещами и одеждой.
Лера совсем не помнила, что происходило в тот день. Как будто в первый раз смотрела видео, которое Катька сняла в машине. И как она смогла найти Лекса, тоже помнила смутно, всё узнала из записи стрима. Камера зафиксировала, как Лекс изменился в лице при виде её. Это было даже забавно: только что веселился и шутил, и, мгновение спустя, уголки рта опустились, брови нахмурились, и словно посерел. Но Лекс первым подбежал к ней. У Леры просто не было сил подняться, настолько она была морально и физически истощена. Он взял её на руки и понёс к машине, оттолкнув плечом Макса с камерой, чтобы не лез. Лера, кстати, реально разбила коленки, потому что пол, на который она повалилась, был бетонным.
Закончился прямой эфир тем, что Макс сам в итоге вошёл в кадр и сказал:
— Ну, что, ребята, вы сами всё видели. Похоже, у нас всё-таки есть победитель. Всем пока, следите за нашими соцсетями!
И отключился.
Пару дней всё было тихо, никто из шоу не обращался к ней. Мама обрывала телефон, звонила сестра и ещё какие-то старые знакомые, но Лера не брала трубку. Писала сообщения в ответ, что, мол, жива, здорова, встретимся позже, очень занята. А сама отлёживалась на катькином диване. Применять свой дар даже не пыталась, её как будто мутить начинало только при мысле об этом. Она лишь надеялась, что не лишилась дара окончательно, а лишь перетрудилась. Когда-то она не любила свои экстрасенсорные способности, а сейчас чувствовала ужас от того, что они могли исчезнуть.
Вечером третьего дня позвонил Лекс.
— Лера, здравствуй. Как ты себя чувствуешь? — спросил он.
— Нормально.
— Нам нужно снять, как мы объявляем победителя и вручаем приз. Ты сможешь приехать?
— А кто победил? — спросила Лера.
Лекс закашлялся.
— Ты. Не заметила?
— Я? Я просто… Правда, здорово!
— Ну так что, придёшь завтра в офис?
— Да, конечно.
— Тогда жду к трём. И скинь номер карты.
У Леры совсем не было настроения наряжаться, но Катька взяла процесс в свои руки. Помогла вымыть и высушить волосы, к которым Лера никак не могла привыкнуть, расчесала их, заплела колоски на правом виске, остальные волосы оставила распущенными, только отдельные пряди заплела в косички. Получилось что-то совсем дикое. Длинные ногти покрыла блеском. Сделала Лере макияж: очень бледное лицо, бескровные губы и черный смоки айс. Нашла украшения: здоровенные металлические серьги-спирали и какую-то странную штуку из цепочек, которую Лера надела поверх чёрной водолазки. Образ дополнили косуха, чёрные кожаные брюки и ботинки с высоким голенищем на шнуровке.