- Но мы не поженимся! – упрямо прошептала, не желая сдаваться, хотя внутренне уже признала, что мы не сможем жить врозь. – Я не хочу, чтобы ты чувствовал себя как в ловушке. Мы просто будем жить вместе.
- Как скажешь, любимая! – радостно согласился взволнованный Валера, всё крепче сжимая меня в объятиях. – Можем не жениться, но распишемся, как люди! - Я стала вырываться, показывая этим, что не шучу.
- Вы что упали? – вдруг раздался испуганный детский голос. – Или вы делётесь?
В дверном проёме стояла освещаемая сзади слабым коридорным светом Тая -тоненькая фигурка на границе света и тени. В свисающей с худеньких плеч Тошкиной пижаме, с распушенными светлыми прямыми волосами и с прижатыми кулачками ко рту, она напоминала грустного ангела и казалась такой хрупкой, ранимой и родной, словно была моим продолжением, подобно Тошке. И как я могла раньше не ощущать в ней близкую душу, как могла в отдельные моменты тяготиться ею, когда между нами существуют невидимые связующие нити душевного родства.
- Нет, мы не дерёмся, дочка, - первым опомнился Валера и протянул к испуганному ребёнку руки. – Иди к нам, не стой босиком.
- Папа? – удивлённо воскликнула Тая и бросилась к нам, но не к Валере в руки, а ко мне, цепко схватила за шею и прижалась всем тельцем. – Я знала, ты вспомнись меня, мама, когда папа найдётся. Вот насёлся – и ты вспомнила, плавда, мама!
Самопроизвольно и уже в который раз покатились из глаз моих обильные слёзы. Тёмные глаза Валеры тоже заблестели, видно, как и у меня, оказались на мокром месте. Он охватил нас с Таей руками, нежно прижав к себе, целуя обеих в волосы и сумбурно шепча успокаивающие ласковые слова. Тая, выпустив мою шею, в ответ принялась обнимать его и гладить ладошкой по лицу, называя «папулеськой». Валера держал нас обеих так крепко, что у меня возникло ощущение: мы – единое целое, и ничто теперь нас не разлучит. Внезапно Тая прекратила причитать и испуганно ахнула:
- А где мой батик Антоса? Он потелялся?.. Надо его сколее найти!
Эпилог
В воздухе пахло черёмухой. Откуда этот знакомый уральский запах – белых её пахучих серёжек я не видела в своём дворе среди листвы тянущихся к небу берёз и клёнов. Возможно, где-то в уголке притаилась одна одинёшенькая незаметная черёмушка. Только запах у неё такой заметный и сильный, что настойчиво пробился через все запахи города. Так же и любовь, подумалось мне, как её ни прячь в глубине сердца, она затмевает все другие чувства и даёт о себе знать, несмотря на твоё желание с ней не считаться. Я ласково погладила чуть выпирающий животик: через пять месяцев родится наш с Валерой второй ребёнок. Почему-то интуиция мне подсказывала – это будет девочка, так как симптомы этой беременности отличались от той, что была с Тошкой.
- Мама, ты что ещё не переоделась! – В дверном проёме лоджии показалась в нарядном малиновом таиландском платьице с белыми оборками Тая. Светловолосая головка украшена большим белым бантом-цветком – творчество моей заботливой мамы, которая, утром приезжала, чтобы нарядить детей, а потом умчалась в парикмахерскую, они с Эдвардом приедут прямо в загс. Огромные синие глаза девочки смотрят на меня озабоченно. Она больше не выглядит заморышем, как три года назад, хотя по-прежнему худенькая, несмотря на хороший аппетит, и длинноногая – вся в Глеба. Красавицей её не назовёшь, но когда Тая улыбается, кажется очаровательной. – Мы же опоздаем… Папа скоро приедет от дяди Дениса и тёти Оли за нами, а ты, как маленькая, тут прохлаждаешься! – Цепко ухватившись за мою ладонь, она решительно потянула меня в комнату.
Валера ночевал у Дениса – на этом настояли в один голос моя мама и бабушка, чтобы жених в последнюю ночь перед свадьбой не был с невестой. Ну не смешно ли после стольких лет нашего с Валерой совместного проживания, да и вдобавок при второй беременности!
Чего я не ожидала, так это дружбы Валеры с Денисом. Правда, поначалу они друг друга терпеть не могли. Денис воспринял наше с Валерой воссоединение как мою глубочайшую ошибку. Признаюсь, была удивлена его переживаниями, поскольку считала чувства Дениса ко мне неглубокими - на уровне флирта.
Он то и дело являлся ко мне на работу, полушутя-полусерьёзно уговаривал бросить Валеру и выйти за него замуж. Однажды столкнулся у меня в кабинете с приехавшей ко мне в гости Олей Борзовой из Новосибирска, где она работала после университета, и вмиг влюбился, поражённый её напористым обаянием, острым язычком, смешливостью и находчивостью, нисколько ему не уступающей. Скоро они поженились и теперь живут душа в душу. Оля перебралась в Москву, устроилась работать ко мне в редакцию. У меня появилась рядом подруга, которой я могу доверять, а Валера приобрёл в Денисе друга, оказалось, они оба страстно увлекаются футболом и теннисом.