– Эти добрейшие существа уничтожили треть Империи и всю твою армию, – перебил его голос.
– Не они, – тут же парировал воин, разворачиваясь на сто восемьдесят градусов. – Их делало такими нечто, похожее на огромное яйцо. Оно превращало их в безжалостных монстров, не знающих страха и боли, оно же меняло климат, заставляя пустыню двигаться на юг.
– Но где же этот самый опасный противник? Он сбежал, спрятался, или смерч забрал его в другой мир? – слова, произнесённые вновь за его спиной звучали по-прежнему бесстрастно, но Велиар ощутил в них скрытую издёвку. Похоже, Владыки не верили ему.
– Мы уничтожили его, рубили мечами до тех пор, пока от него остались лишь мелкие куски, а из самого крупного я сделал себе панцирь, – говоря, он машинально выхватил из ножен своё оружие, но не это встревожило Верховных.
– Ты привёз в Армоджар дьявола умеющего повелевать мирами и двигать пустоши, а потом притащил его сюда?! – Велиару показалось, этот больше похожий на возмущённый крик вопрос прозвучал одновременно из всех закрытых маской ртов, приведя Владык в смятение. Он понял свою оплошность и потому воинственно ответил: – Я уничтожил его, разрубил вот этими клинками, взяв на память о победе лишь малую часть.
– Ты погубил армию, оставив Аркерон беззащитным, ты уничтожил монстра и теперь мы не знаем, как себя защитить в случае появление нового, но принёс сюда его часть, открыв ему наши планы, практически предав нас. Что же ты хочешь за это?
– Я уничтожил одного монстра, уничтожу и следующих, уверен они больше не сунуться…
– Ник-то не знает этого, – перебил его голос прозвучавший прямо напротив. – Вероятно, это была лишь разведка. Такое могучее существо способно открыть небеса где угодно и кого угодно заставить быть новыми каргаронами. Чего же ты хочешь от нас, Велиар? – поощряюще спросил голос, став почти дружелюбным и генерал сказал, о самом своём сокровенном желании:
– Я хочу, чтобы мне вернули Пию, аркеронку которую вы взяли себе в услужение. Я хочу сделать её своей женой.
– Ты хочешь слишком многого, – теперь голос звучал откуда-то сверху и, хотя он был по-прежнему бесстрастен Велиару казалось Верховные смеются над ним, зная наперёд, чего он попросит. Только так мог звучать раскатистый издевательский смех. – Ты показал себя никчёмным стратегом и недальновидным существом, уничтожив армию и открыв врагу наши планы, но даже этого тебе кажется мало. Ты посягаешь на основы, подвергаешь сомнению цельность мироустройства, желая отнять у бога богово – то, что принесено ему в виде сакральной жертвы.
– Но она, Пия, вряд ли была согласна на это, её принудили стать служительницей Сферы и если мои солдаты сложили головы ради продолжения жизни на Аркероне, то ради чего Пия пожертвовала своей? Вы упрекаете меня во всех грехах, но именно я и мои легионы, в большинстве своём оставшиеся у Красной речки сохранили придуманные вами жестокие правила и я требую, да, да требую по праву победителя каргаронов сделать в них исключение и вернуть мне Пию. А иначе…, – что будет иначе, Велиар не сказал, но смертоносные клинки в его руках были красноречивей любых слов. Ему казалось он снова там, в безжизненной пустоши у безымянной реки, в самом разгаре сражения, ему казалось, он слышит грозный рёв морлона, что прорывается к нему на помощь, устилая стеклянный мост кусками тел стражников. Но его грозный вид и гневные фразы, никогда ранее вероятно не звучавшие в этих стенах за складывавшиеся в тысячелетия века не произвели впечатления на Верховных. Или те имели девять жизней или попросту не воспринимали Велиара в серьёз.
Всё было зря и Пия так и останется до скончания дней во власти этих бездушных существ, узурпировавших власть в Аркероне. Разве в праве кто-то решать за линерийца его судьбу? Действуя скорее инстинктами, а не разумом, неожиданно быстро для своей огромной комплекции Велиар, сунув меч в ножны, оказался рядом с одним из существ. Ему надоел этот маскарад, он привык смотреть в глаза своим врагам и потому хотел видеть их лица, но пальцы прошли тело насквозь. Жалобно стукнувшись об пол, упала маска, рука запуталась в балахоне, казалось это не вещь, а живое злобное существо, пытающееся остановить нечестивца сорвавшего покров с самой большой тайны Аркерона. И тогда Велиар в ярости принялся рубить мечами, пустую одежду, но когда клинки разрезали ткань, он услышал вдруг женский стон, стон женщины, которую только что пронзил своим оружием. Внезапно балахон стал наполняться содержимым, под тканью теперь отчётливо вырисовалось линерийское тело, и когда генерал поднял закрывающий голову капюшон, то увидел Пию.