Мои мысли опять вернулись к квартире, точнее, ее стоимости, но профессиональная привычка анализировать любую информацию выделила некую странность.
— Обычных людей? — озвучил я свою догадку.
— Да, и вот тут мне понадобился именно ты, — ошарашил меня Гена.
— Ты еще скажи, что я, как тот Нео, избранный.
— В какой-то степени так оно и есть. Никита, даже не знаю, поздравлять тебя с этим или нет, но ты — маг.
Япона икебана! Генка точно тронулся, и вся эта надежда в его глазах лишь плод больной фантазии. Его, да и моей тоже. Или же все это какое-то разводилово.
Мои мысли явно отразились на лице, на что Гена тут же отреагировал:
— Никита, послушай меня…
— Да что слушать?! — разозлился я не знаю почему, возможно, из-за собственных обманутых ожиданий. — Тебе нужно показаться психиатру. С чего ты вообще взял, что я какой-то маг? У меня что, это на лбу написано или глаза светятся?
Как ни удивительно, Баламут сохранил спокойствие:
— Читать вслух все, что написано у тебя на лбу, я не буду, потому что там одни матерные выражения. А то, что ты потенциальный маг, показали анализы крови. Помнишь, я просил тебя сдать кровь якобы на случай, если Златке понадобится переливание?
— Вот как просто? — фыркнул я. — И прямо сразу попал на великого мага?
— Не сразу, — как-то виновато мотнул головой Гена. — Я проверил больше полусотни своих знакомых. Повезло только тебе.
Нотки вины в его голосе были вполне объяснимы. Мы считались лучшими друзьями, хоть в последнее время виделись не так уж часто, но он скрыл от меня огромный пласт интереснейшей информации. Пусть даже все это окажется лишь бредом.
Ладно, мало ли какие у него были на то причины, я не экзальтированная барышня, чтобы обижаться на подобные повороты. Тут важнее совсем другое:
— Допустим… только допустим, что так оно и есть. Как моя избранность относится к болезни Златки?
— Напрямую, — чем дальше, тем спокойнее становился Гена, явно ощутив прежнюю уверенность в моей надежности.
А вот я был полон сомнениями. Вся затея по-прежнему отдавала лютым бредом.
— Дело в том, что им там простые люди не так уж нужны, — продолжил рассказ Гена. — Богатеев с тремя лишними лимонами, конечно, принимают как родных. Остальным от ворот поворот. А вот магов очень даже привечают. Те, кто проверяли анализы, сразу хотели направить к тебе скаута, но я зажилил твой адрес. К тому же изначально дал левые паспортные данные.
— О как! — удивился я, но комментировать самодеятельность друга не стал.
Сам все объяснит.
— Пришлось шифроваться и даже хвосты рубить. Дело в том, что маг может взять с собой двух человек, и ставка за такую проводку — два лимона зелени с носа…
Мой друг внезапно помрачнел и осторожно взглянул на меня из-подо лба.
— Геша, ты козел, — вспылил я из-за подобных подозрений в меркантильности. — Еще один такой намек — и получишь в лоб. Давай вещай дальше.
Чем больше я узнавал об этой странной истории, тем меньше она казалась мне бредом.
— А что дальше? — пожал плечами Гена. — Я рассказал тебе все, что знаю. Так что придется решать, исходя только из этих данных. Да, я знаю, что ты такого не любишь. Как и сюрпризов вообще.
Да уж, кому об этом знать, как не ему. После одного из таких сюрпризов я уже лет двадцать как не могу наслаждаться новогодними фейерверками. Да и приуроченными к любым другим праздникам тоже. Постоянно оглядываюсь, не загорелось ли что-нибудь поблизости.
Гена не стал на меня давить и замолчал, зато взялся за бутылку, что тоже повод ускорить принятие решения. В принципе, решать тут особо нечего. Если вся эта бредовая затея даст Златке хоть мизерный шанс на выздоровление, я полезу с ними хоть к черту на рога.
Семьи к приближающейся старости я так и не нажил. Да, работа фрилансера мне нравилась, и что-то подсказывало, что в новой жизни навыки профессионального веб-серфера и аналитика вряд ли понадобятся.
Решиться на расставание с привычным мирком было не так уж легко.
А еще после пяти лет спокойной жизни где-то в глубине души ворочалась робкая жажда приключений. Хотя, уверен, если мы действительно окажемся в ином, к тому же магическом, мире — эта жажда сдохнет раньше, чем я успею по-настоящему испугаться.
Но все это — так, второстепенные мысли…