Выбрать главу

Иногда мне кажется, что мой секретарь, пользуясь безликой компьтерностью, потихоньку надо мной издевается. Но это, конечно же, чушь.

— Рекомендуется прослушать инструкцию по управлению транспортным средством, — начинает Демьян. — Регулировка скоростей находится…

— Обойдусь, — обрываю я его.

Сколько автосимуляторов тестировал — разберусь как-нибудь.

Мой аватар взбирается на самокат. В режиме водителя (надо же, и это в игре есть) становятся видны руки в синих рукавах мундира. Вот в тон к чему отделан, даже, скорее, уделан, самокат. А вот кисти и ладони какие-то слишком средние: не понять даже, мужские или женские. Почему-то здесь на визуализации разрабы сэкономили. А может, не сэкономили, может, это сознательная позиция: мол, аватар должен быть максимально усреднен, чтобы как можно лучше отзеркаливать игрока.

Нажимаю на гашетку на руле самоката — газ.

Ого, как это чудо вражьей техники рвет с места! Не ожидал такого. Меня резко заносит на первом же повороте и бьет об стену — виртуальная реальность не передает кинестетические ощущения, рефлексы для автосимуляторов тут не годятся. Вижу валяющийся рядом самокат и надпись:

«Неподобающее поведение! — 2 очка репутации!»

Хоть транспорт не пострадал. И я сам — в физическом смысле. Граница реалистичности тут очень к месту: необходимость возвращаться к сохранению, упав с лестницы или утонув, может показаться хорошей фишкой, но во время игрового процесса будет только раздражать. Все-таки стратегичка, а не шутер.

Оглядываюсь. Ну да — чуть дальше по коридору стоят и глазеют на меня пара техников. Невысокие такие, головы как у спилберговского инопланетянина из фильма незапамятных времен. Хихикают.

— Демьян! — рявкаю. К счастью, это обращение делает мою речь неслышимой для неписей. — Как управлять этим транспортным средством?

— Вернуться к воспроизведению инструкции по эксплуатации персонального транспортного средства капитана? — осведомляется Демьян. Опять звучит как издевка.

Вздыхаю и разрешаю искину продемонстрировать, как регулировать скорость и управлять этой лабудой. Дальше я еду осторожно, не превращая вверенную мне станцию в филиал гоночного трека.

Кстати, думаю, отличная идея для вставной мини-игры. Устроить тут какие-нибудь гонки по переходам… Или, может быть, за карманниками гоняться. Должна же тут быть какая-нибудь криминальная активность. Хотя нет, гоняться за карманниками капитану не по чину.

Тут я по прозрачному тоннелю — кстати, отрисован он отменно, даже страшновато ехать словно бы по космической бездне — попадаю в голубой модуль, который водный. Точнее, сначала я оказываюсь в «предбаннике», похожем на обычный океанариум: передо мною огромное прозрачное окно, за окном — синяя муть, подсвеченная спереди прожектором. Дальше, в глубине, муть становится совсем черной.

— Ну, — обращаюсь я к пустоте за стеклом, — здравствуйте, гости дорогие.

— Вежливая формула, — напоминает Демьян.

А я уже успел про эту формулу забыть, как-то она мне не понравилась. Зря — выходит, это ключевая фраза на старт события типа «переговоры». Уверен, со второго-третьего общения нужно, наоборот, выходить на индивидуальность в приветствии представителя инопланетной расы… или нет. Скоро узнаю.

— Приветствую вас на станции «Узел», — говорю. — Чем могу быть полезен?

Ничего.

Делаю шаг к стеклу, надеясь что-то рассмотреть в глубине.

Тут же синяя вода буквально вскипает пузырями и что-то бросается прямо на меня. Рефлекторно отшатываюсь — что отражается на моем аватаре аналогичным образом.

Водный житель, очевидно, довольный реакцией, вновь несется на меня и замирает вплотную к стеклу. Внешне он и в самом деле похож на нечто среднее между кальмаром и медузой. У него длинный пучок щупальцев, которые венчает характерный медузий купол. Но из-под купола смотрят глаза моллюска — круглые, с крестообразным зрачком, однако удивительно похожие на человеческие.

Только очень большие. Каждый глаз — размером с мою голову. Потому что весь водный обитатель грандиозен. До кашалота не дотягивает, но небольшую яхточку своими щупальцами легко бы утянул в пучину.

— Полезны? Вы? Мне? — говорит насмешливый голос из динамиков, чьи черные выпуклости я вижу по краям гигантского окна. — Не думаю. Скорее уж, я вам.

Голос очень богатый, насыщенный интонациями и подтекстами, даже по одной фразе слышно. Не думал, что для искинов уже умеют такие модулировать.

— В каком смысле? — спрашиваю.

— У вас падает репутация, не хватает денег и материалов на достройку станции, — снисходительно поясняет кальмар. — А тут еще кризис с моим народом и ацетиками… Конечно, вы хотите разрешить его как можно скорее. И без меня тут вам не обойтись.