Да, интересный поворот!
Спрашиваю:
— И что мне нужно сделать, чтобы заручиться вашей помощью?
— Пройти мой тест, — фыркает голос. Довольно странно слышать эти эмоции, тогда как фигура кальмара за стеклом ничего не выражает. — Терпеть не могу работать с глупцами.
— Какой тест? — спрашиваю я настороженно. Мини-квест в рамках игры? Хотя с местных разрабов станется и в самом деле тест на ай-кью встроить, я бы не удивился.
— На сообразительность! — кажется, кальмар подтверждает мои худшие догадки. Но потом добавляет жизнерадостным тоном: — Я намекну, в чем наша проблема с ацетиками. И вам останется только ее решить, если догадаетесь верно.
— Давай, жги! — мрачно говорю я скорее не неписю, а самой игре. Вовремя спохватываюсь: вряд ли искин неигрового персонажа скушает просторечие. Потому добавляю: — То есть говорите.
— Могу и дать стране угля! — слегка шокирует меня кальмар, демонстрируя высокий класс управляющей программы. У меня вдруг мелькает совершенно отчетливое, хоть и безумное ощущение: глазастое водное чудище на самом деле пубертатный, по возрасту не терпящий компромиссов подросток. — Мы с ацетиками не уживемся, потому что они украли наше место под солнцем. Счастливо!
И упархивает в черноту. А мне с этим как-то разбираться.
Деньги — 850 000 кредитов
Характеристики капитана:
Репутация — 441
Харизма — 5
Дипломатичность — 2
Предприимчивость — 4
Глава 6 (без правок)
Люблю пошаговые стратегии за то, что в них есть время подумать и разобраться, прежде чем делать следующий ход. Люблю стратегии с непрерывным действием за динамику и адреналин. Как говорится, каждому овощу свое время.
Однако успешной попытки скрестить бобра с ослом, то бишь стратегию в условно реальном времени (время на станции идет все-таки быстрее) с пошаговым размышлятором, ни разу еще не видел. Обычно там, где пытаются заставить игрока думать, а не просто тыкать кнопочки с повышенным APM — привет, корейцы! — все равно приходится ставить какие-то стоп-сигналы, чтобы, пока игрок принимает важное сюжетное решение, игра не убежала вперед паровоза. И наоборот, в играх, рассчитанных на APM, искать ответы на какие-то загадки и сложные вопросы просто некогда, все решается тупо методом перебора. То есть я допускаю, что есть какие-то люди, которые успевают и думать — но они либо кибер-про и чемпионы мира, либо нашли себе реальную работу, которая не хуже задротства в «Старкрафт». Испытатель военной техники, например, или космонавт.
Однако «Узел» сделал благородную попытку таки впихнуть невпихуемое в рамки одного игрового процесса. У меня, казалось бы, не должно быть времени, чтобы размышлять над загадкой кальмара — надо станцией рулить. Но нет, большую часть решений в реальном времени берут на себя замы-искины (или, скорее, один искин в трех лицах): Нирс, Бриа и главный инженер Томирл. За мною остаются только стратегические решения.
Так что, неспешно катясь на самокате по прозрачному переходному тоннелю в главный хаб и любуясь на звезды, я как раз-таки могу поразмышлять. Точнее, еще раз открыть описания рас через интерфейс и перечитать, что собой представляет каждая из них.
Значит, ацетики.
Обладают коллективным разумом — уточняется, что именно коллективным, а не ульевым; то бишь индивидуальные личности у них тоже имеются — находятся в постоянном телепатическом контакте друг с другом посредством мицелия (грибницы). При этом особь, оторванная от сородичами, не чахнет и не погибает, а начинает усиленно плодиться и размножаться, создавая себе новых сородичей. Круто, однако. Интересно, мой главный инженер поддерживает связь с диаспорой ацетиков на станции или как раз приступил к процессу размножения, и мне стоит ожидать появления маленьких инженерчиков в темных углах станции? Жутковатая картина, но бюджет на найм технического персонала такой поворот, конечно, сэкономит…
Продолжительность жизни у индивидуальных особей небольшая, всего двадцать или тридцать лет, однако с наличием у мицелия общих воспоминаний понятия «индивидуальности» у них довольно размыто.
Комментарий некого Абдуркана Рахмана, этнографа: «Из-за образа жизни и физиологии их мотивация и напористость могут показаться сниженными. Представьте себе поэтически настроенную плесень. Однако не стоит обольщаться: помните, что плесень проникает в конечном счете куда угодно!»