— И как вы выкрутились из ситуации? — перебил парень. — Обратно побежали за рюкзаком?
— Ну уж нет, — улыбнулся Борис. — Я бы это место точно больше не нашел. Снял одежду и связал, куртка, штаны, майка — получились три неплохих мешка. Так и пришел в пункт назначения в одних трусах, зато с грибами, всех накормил в тот день.
Борис Валентинович вдруг остановился и подал знак рукой напарнику. Сережа запомнил это движение руки, которое означало, что нужно остановиться, не болтать и быть внимательным.
— Готовь ружье, — прошептал наставник. — Видишь, вон там вдалеке стоит лось.
Сережа снял оружие с плеча, отжал рычаг вправо и опустил стволы вниз. Вынул из кармана два патрона, дрожащими руками вставил их и закрыл стволы обратно.
— Где? — Сергей, как ни всматривался, не мог разглядеть никакого зверя.
— Вон на опушке справа за кустами его голова высунулась, — настаивал Борис Валентинович. — Стреляй, не то убежит.
Молодой человек занервничал еще сильней. Лося он, конечно, не видел, но перечить уважаемому человеку не стал. Крепко прижал приклад к плечу, как учил наставник, прицелился и, плавно нажав на первый курок, выстрелил из нижнего ствола в сторону тех самых кустов.
— Ранил, добивай скорей, а то уйдет, — не успокаивался Борис. — Что для него эти дробинки? Стреляй скорее.
Сережа, дабы не подвести товарища, произвел еще один выстрел, уже с верхнего ствола. С кустов попадали ветки на землю.
— Ушел? — спросил Сережа, сердце его быстро колотилось от таких неожиданностей.
— Кто? — Бориса разрывало изнутри от эмоций. Мужчина еле сдерживал себя и готов был расхохотаться.
— Как кто? Лось, конечно, — не понимая, что произошло, ответил парень.
— Какой лось? Ты его видел? — ухмыляясь, ответил Борис.
— Нет, но... Вы же сказали...
Сергею было вовсе не до смеха, парень понял, что его подкололи, и сильно огорчился.
— Сережа, ты должен усвоить этот урок, — серьезным и добрым голосом произнес Борис. — Ты выстрелил, положившись на меня, своего напарника, это отличное решение, но только если бы нам угрожала опасность. Когда некогда объяснять и срочно нужна помощь. Сейчас же ничего такого не было, ты просто постеснялся переспросить и, не видя цели, выстрелил наугад. Так вот, брат, спрашивай. Интересуйся и переспрашивай хоть миллион раз, если что-то непонятно или не до конца ясно. Помни, глупых вопросов не бывает. Однажды это может сохранить тебе жизнь.
— Не стесняться, значит, — волнение Серёжи не спадало. — Тогда есть у меня один вопрос.
— Какой же?
— Правда, говорят, вы жену и дочь не смогли спасти? — Сергей открыл стволы, вынул пустые гильзы и, при нажатых обоих курках, закрыл обратно, как учил Борис Валентинович.
Мужчина промолчал и двинулся дальше вдоль рельс. Сережа повесил ружье на плечо и последовал за напарником.
Минут через десять Борис ответил, не оборачиваясь назад:
Это случилось в самый первый день. Тогда мертвые стали массово оживать и кидаться на первого встречного. Я был на работе, чинил «УАЗик» в гараже. Закончив, решил немного вздремнуть в машине, пока начальства нет, и включил магнитолу. Как сейчас помню, играла какая-то песня, потом ее резко оборвали срочные новости. Я даже не сразу понял, что это всё по-настоящему, думал, может, реклама какого-то сериала или новой компьютерной игры. Ну кто бы мог подумать, что это всё реально происходит? Диктор быстро тараторил про вирус и эпидемию, про оживших мертвецов, слова «зомби» и «апокалипсис» постоянно повторялись из динамика в двери автомобиля.
Естественно, я не придал этому значения, розыгрыш или шутка. В общем, выключил магнитолу, откинулся в сидении, натянул кепку на глаза и принялся с чувством выполненного долга ждать конца смены. Пока не разбудили... Я думал, шеф пришел. Кто-то громко хлопал рукой по заднему крылу «УАЗика». Открываю дверь, а там бухгалтерша наша, Наталья Михайловна, спиной ко мне стоит. Сразу мысль промелькнула в голове: аванс уже давали, до зарплаты еще не близко, чего ей надо в нашем гараже? Ну и обратился к ней: не любит, говорю, техника, когда по ней ладонью бьют, чай, не лошадь вам.
Испугался я, конечно, знатно, когда тетка повернулась. Нет, я ее видел, конечно, один раз ненакрашенную, когда работу проспала, но тут был видок еще ужасней. Как запрыгнул обратно в машину, уже не помню, хорошо, что ворота наружу открывались и здоровый кенгурятник спереди стоял. Вылетел на дорогу, а там... Полный хаос. Люди бегут, визги, крики, разбитые машины, кругом зомби и троллейбусы и автобусы, как консервные банки с бычками в томате.