Через минут пятнадцать стал раздаваться странный шум со стороны Стромино. Звук, похожий на лай, только хриплый, будто старик упорно пытается отхаркнуть мокроту в горле, но ничего не выходит. Люди хотели встать, но Борис успел их остановить.
— Сидим, пока не светимся.
Мужчина немного привстал и посмотрел, прищурив глаза. Вдоль железнодорожного пути слева от него бежала стая мертвых собак, тех самых, что задрали Дмитрия Ивановича. За ними бежал молодой парнишка лет тринадцати и тянул за собой на веревке кучу жестяных банок из-под консервов, которые громко гремели, ударяясь о шпалы и между собой.
— Это же... ре...бенок, — глотал слова от удивления Борис.
— Чего? — вскочил Сережа. — Готовьтесь.
Маша встала и помахала перед собой тесаком для разминки. Трое мужчин подошли ближе и заметно нервничали от страха.
Когда стая подбежала на достаточное расстояние, Борис замахал рукой парнишке, чтоб тот сваливал. Паренек сначала замахал рукой в ответ, думая, что так с ним здороваются, но быстро смекнул, швырнул кучу связанных жестянок в собак и прыгнул в ближайшие кусты.
Прогремели выстрелы. Сергей стрелял, как можно быстрее преломлял ружье, выбрасывал старые гильзы и вставлял новые патроны. Борис Валентинович хоть и боялся до чертиков заразиться зомби-вирусом через слизистую оболочку, в этот раз снял очки для лучшей прицельности.
Часть собак упало замертво, издавая пронзительный визг, отражающийся от леса и от этого становившийся еще кошмарней. Другая часть зомби-псов резко остановилась, оглянулась по сторонам и, хоть и видела, что сзади больше никого нет, все же решила рвануть вперед и нападать.
Выстрелы, еще и еще. Сережа пока не умел метко стрелять, да и Борис Валентинович говорит, что к каждому оружию нужно пристреливаться и привыкать. Много тонкостей в этом деле.
Собаки подбежали почти вплотную. Ни с того ни с сего пистолет Бориса заклинил и никак не хотел стрелять. Мужчина бросил ствол, сделал несколько шагов назад, пытаясь нащупать свой охотничий нож на поясе, но вспомнил, что отдал его одному из бродяг.
Сергей очередной раз отстрелялся и принялся заряжать ружье. Маша рубила тесаком наотмашь, лицо и руки ее покрылись брызгами вонючей гнилой плоти. Мужики хоть и тряслись от страха, но не убежали и тоже пытались хоть как-то помочь.
Карандаш быстренько скинул с себя огромный для его роста пиджак и выставил перед собой. Две собаки тут же в него вцепились мертвой хваткой зубами, и мужчина, держа двумя руками за воротник, стал водить их кругами. Выглядело это со стороны, будто клоун на арене цирка выступает со своими дрессированными собачками.
Сергей сильно волновался, хотел быстрей зарядить и помочь. Одна из собак вцепилась зубами в ружье и повалила молодого человека на спину. Парень уперся двумя руками в оружие и не давал псине до себя добраться. Никто не мог помочь, каждый бился со своим врагом. Руки Сережи устали, затряслись, как тогда, когда в первый раз начал отжиматься по утрам с Борисом. Слюна, гной и гнилая плоть капала парню на лицо, попадая в глаза, отчего их стало резко щипать, как щиплет от нарезки репчатого лука. Парень из последних сил оттолкнул собаку, но безуспешно, кисти рук полностью ослабли и отпустили ружье.
Откуда-то со стороны раздались характерные выстрелы. Один, второй, третий... Четвертый. Собаки падали замертво одна за другой. Люди не понимали, откуда идут выстрелы, а самое главное — кто стрелок. Все закончилось так же быстро, как и началось.
Сережа лежал обессиленный и тер руками глаза. Напарник дал ему тряпку, а Карандаш полил из бутылочки кофейным напитком.
— Кто ты? — крикнул в пустоту Борис Валентинович. — Выходи, героев надо знать в лицо.
Из леса вышла девушка с рыжей короткой прической, в рваных штанах, оборванной почти в клочья майке, синяками и ссадинами по всему телу. За спиной, через плечо, висела снайперская винтовка. Девушка выглядела испуганно и сильно подавленно. На одном ботинке оторвана подошва.
Это была Ю. Да-да, та самая Ю, снайперша из отряда Кабана, что двигались в город И. с целью разбогатеть.
— Иди сюда, милая, — Маша подошла к девушке и прижала к себе, чтобы хоть как-то успокоить. — Всё кончилось, теперь ты дома.