С одной стороны, звать на «Архонт» эту девчонку с превосходными боевыми навыками, непонятно что делающую на заброшенной станции, могло показаться чистым безумием. Но если смотреть объективно – по сути, она спасла нас и не убила, а судя по всему, запросто могла это сделать. Мы, по сравнению с солдатами, в своих технических скафах являлись куда более легкими мишенями.
И вообще – для начала стоило разобраться, что тут происходит, а потом уже принимать какие-либо решения. Не нравилась мне вся эта шумиха. Совсем не нравилась. Тут явно творилось что-то не слишком хорошее, и совсем не хотелось попадать под замес, не зная предварительно всех раскладов.
Дополнительной охраны на «Архонте», к счастью, не обнаружилось. По-видимому, спецназовцы испытывали определенный дефицит в людях и довольствовались всего лишь двумя, что нас сюда сопровождали. И это в целом вполне объяснимо – без сторонней помощи шансы на освобождение колебались чуть выше положения – «нереально».
Спустя примерно десять минут все члены экипажа были благополучно освобождены из запертого помещения на нижней палубе, в районе центрального трюма.
Имперцы не стали как-то заморачиваться с кораблем, попросту заглушив ходовой реактор и деактивировав бортовые системы. Тем самым сделав невозможным осуществить немедленный старт.
Как бы мы ни хотели, а полноценный запуск требовал минимум полчаса, с учетом проведения диагностики на случай каких-то оставленных сюрпризов. Ну не верилось, что профессиональные разведчики-диверсанты, или кто они там из спецгруппы имперского СБ, не попытались что-нибудь испортить или заложить несколько мин с отложенной активацией.
К чести членов команды, внезапный кратковременный плен никого не обескуражил и не вывел из себя. После короткого инструктажа они собрались, готовые действовать, чтобы выбраться из передряги, в которую так внезапно угодили. Даже старина Джеф, последние годы проведший за прилавком своего магазина, с готовностью вызвался караулить главный шлюз на случай появления нежеланных гостей.
Не говоря уже о Крисе, моментально ставшем строить один план лучше другого в качестве мести имперским солдатам. Ему не слишком понравилось сидеть взаперти, гадая, что случится дальше.
Пришлось пресечь эти замыслы, сосредоточившись на срочном отлете.
Но провести подготовку до конца не получилось – наша спасительница появилась как всегда неожиданно, когда я возвращался из инженерного отсека, направляясь на командный мостик.
– Я хочу поговорить. Есть одно дело, которое может вас заинтересовать.
Переведя взгляд на Эвелин, неотступной тенью следовавшей за новой гостей с момента ее появления на борту, я увидел, как она едва заметно обозначила пожатие плечами, говоря о незнании темы разговора.
Немного подумав, я в конце концов все же согласно кивнул.
– Хорошо. Но только в рубке, следует еще кое-что сделать для запуска реактора.
Территория Периферии. Заброшенная станция
Составляя план, всегда будь готов к его резкому изменению. За годы своей деятельности Амира четко запомнила это правило, стараясь всегда его придерживаться.
Профессия «свободного художника» или «частного подрядчика» предполагала определенный образ мышления. Всегда быть готовым к неприятностям с любыми неожиданностями. Но главное – ни в коем случае никогда и ни при каких обстоятельствах не поддаваться панике. Это тоже являлось одним из обязательных условий, если, конечно, вы не хотели закончить свой жизненный цикл раньше положенного срока.
Когда на станцию, где ее должны были забрать, неожиданно прилетели оперативники имперский СБ, то Амира довольно спокойно отнеслась к этой новости. Любой другой мог бы и начать дергаться, делать какие-то глупости, в конечном итоге обязательно вылившиеся в поимку. Но только не она.
Просидев неделю в тайном отсеке, чуть ли не по соседству с людьми, отправленными сюда на ее поиски, кхайя все это время хладнокровно следила за ними, ожидая момента прибытия корабля.
Ее родная сестра – Самира, опытная контрабандистка в пространстве Периферии Содружества, обещала доставить Амиру в один из независимых миров для встречи с заказчиком.
К большому сожалению, ребята из спецслужб оказались несколько проворнее, чем ожидалось. Откуда они узнали о бывшей военной базе Сайконской Федерации, уже невесть сколько лет заброшенной и не используемой никем, кроме редких трейсеров для кратковременных остановок, непонятно. Хотя стоило отдать должное профессионализму имперских спецов – на кражу важных корпоративных данных они среагировали мгновенно.
По иронии судьбы, Амира успела прилететь сюда всего на десять часов раньше охотников, почти несколько дней проведя рядом с ними. В любых других обстоятельствах это могло развеселить ее, но не тогда, когда ситуация касалась ее лично.