— Допустим, согласен. Куда приходить?
Лейтенант помалкивал, и Антон понял, что тот понял его игру и решил не вмешиваться.
В сонных глазах Пылесоса зажегся огонек, но моментально погас.
— Боюсь, в картишки вам перекинуться не получится, — в его голосе прозвучали нотки злорадства. — Люди говорят, пробежала малява от братвы закрыть эту тему до тех пор, пока нового смотрящего не поставят.
— А куда прежний смотрящий делся? — удивился лейтенант. — Как же его… будьте добры, напомните мне, Павел Анатольевич…
— Хоккеист, — подсказал Павел Анатольевич. — Хоккеист вор авторитетный, правильной масти, иначе бы не назначили, но вроде бы появились у братвы сомнения…
— Не справился с обязанностями? — подсказал опер.
Пылесос равнодушно пожал плечами.
— Какие там обязанности, это же не академия наук… Всего-то мазу держать за людей, да следить, чтобы на общак отстегивали, сколько надо… Дело в другом.
Он помолчал, словно раздумывая, стоит ли делиться с полицией такой деликатной информацией, но наконец, решился.
— В народе болтают, что Хоккеист этот не тот, за кого себя выдает. Что-то в биографии его не сходится. А еще говорят, что он то ли подментованный, то ли сам мент. А это, сами понимаете, дело нехорошее. Так что все мастевые затихарились, пока братва на сходе не разрулит, что случилось. И до особых распоряжений катран не фурычит. Как бы ненароком зашквара не получилось…
Лейтенант подождал, пока Пылесос выскользнул из автомобиля и исчез в темноте, и повернулся к Антону.
— Ну, что скажете?
— Хитрец он, кажется, — признался Антон. — Вроде бы и много рассказал, но ничего полезного.
Милиционер нахмурился.
— Совершенно верно. Врет — не врет, но напустил такого туману… Это уже не информатор, а дезинформатор какой-то. Не могу понять, что с ним случилось. Дело в том, что человек он вообще надежный, и до сих пор сотрудничество у нас складывалась прекрасно.
— С уголовником?.. — удивился Антон.
— В нашем деле такое сплошь и рядом, — пояснил опер. — Но здесь особый случай. Пылесос, он же Павел Анатольевич Кожехуба, человек интеллигентный, с высшим образованием, учитель физики в школе. Работал заместителем директора по учебной части. Странная история — вдруг попался на воровстве. А что украл — какую-то ерунду, лабораторный набор пружин для демонстрации силы тяжести на уроках физики. Копеечная вещь. Но средства бюджетные, вина доказана, поэтому получил небольшой, но срок. Когда вернулся с лагеря, жена бросила, человек запил. Теперь ворует пиво по магазинам, посредничает, занимается мелкими аферами, что под руку подвернется.
Они подъехали к панельной пятиэтажке, где жил Решкин. У Антона вертелся на языке вопрос:
— А кто такой этот Хоккеист? Главный бандит?
Тот пожал плечами.
— По слухам, авторитетный вор, назначен смотрящим в Мелогорск, но самого его из местных мало кто видел. Собственно говоря, личность неустановленная, человек без имени, без прошлого. Можно предположить, что бывший спортсмен, судя по кличке. Однако, кроме прозвища, сведений у нас нет. Информаторы утверждают, что загружен он по понятиям и никаких возражений у местной братвы до сих пор не вызывал. Если правда то, о чем рассказал Пылесос, то, как выражаются наши клиенты, готовится большой кипиш.
— Это плохо?
— Нехорошо, — признался Решкин, — потому что война, передел власти и вся эта нестабильность помешает расследованию. Блатные попрячутся по своим хазирам, и тогда их днем с огнем не найдешь. А время для нас ох как важно! Если Графиня не смоталась на юга, а затихарилась здесь, то брать ее с дочкой нужно как можно скорей, по горячим следам.
— Да уж хотелось бы, — признался Антон. — По правде говоря, у меня тут финансовый коллапс… Надеюсь поскорей вернуть деньги.
— Относительно денег я могу помочь, — неожиданно сказал лейтенант. — Постоянный заработок, не бог весть что, конечно, но выплачивается регулярно. Удивлены? — Он усмехнулся. — Хочу предложить вам работу в органах внутренних дел. Послушайте, вы человек молодой, образованный, с активной жизненной позицией, такие нам нужны. Есть вакансия в розыскном отделе, на должность младшего оперуполномоченного. Работа, как сами видите, интересная!
Возвращаясь в деревню, Антон так погрузился в размышления, что чуть не пропустил поворот на Велесово. Ничего себе интересная работа! Он бы меньше удивился, если бы Решкин пригласил его в полет на Марс на корабле в форме яйца. Так или иначе, он сам стремился к тому, чтобы жизнь его изменилась, желательно, в лучшую сторону. Но таких замысловатых виражей он не ожидал. Он уже представлял себя в полицейском мундире, нервно поправляющим портупею, от которой, как известно, тупеют. Это что, окончательная деградация его как личности, и теперь путь только вниз, до самого дна? Или, наоборот, пойти в менты — это шанс, который выпадает лишь однажды?