— Смотрите же, смотрите! — прошипел человек в бейсболке.
Собравшиеся опустились на колени перед бассейном и почти одновременно, словно по команде, склонили головы.
— Что они делают? — спросил изумленный Антон.
— Пьют! Это у них называется — священный водопой! — торжественно сказал иностранец. — Но это не главное! Пусть пьют что угодно, хоть цикуту! Дело в другом! Вы же видите, что они делают! Они же преступники! Мы — свидетели преступления, и наш долг — немедленно заявить о нем властям.
Он снял бейсболку и помахал ей, как флагом.
— Немедленно покиньте территорию! — заорал он вниз. — Убирайтесь вон отсюда! Здесь находится полиция! Вы все арестованы!
Глядя на сумасшедшего, Антон только теперь осознал, насколько рыжим был этот человек. Бывают люди слегка рыжие, или рыжеватые, а этот был абсолютно рыжий, рыжий в кубе. Рыжина в этом экземпляре достигала ста процентов. Все в нем было рыжим, кучерявые волосы, растительность на лице, и даже из ушей лезло что-то рыжее. Скорее всего, это был чемпион среди рыжеволосых. Это факт Антона немного встревожил. Просто по опыту он знал, что с рыжими бывает непросто.
Тем временем внизу на них обратили внимание. Рогатые люди поднимались с колен, переговариваясь и тыкая пальцами вверх, словно жители затерянных островов, увидевшие в небе самолеты. Антон сразу почувствовал себя неуютно.
— О каком, собственно, преступлении вы говорите? — спросил он. — Что сделали эти люди?
Рыжий человек смотрел на него с презрением.
— Только что все произошло на ваших глазах! Здесь, прямо под нами, на глубине десятков метров, находится величайший памятник культуры, Мелогорский подземный монастырь! Архитектурный шедевр четырнадцатого века используется как место для сборищ и ритуалов! Эти люди захватили монастырь, проникли внутрь, заняли кельи и трапезную. Они буквально разрушают его! Неужели вы, местный житель, об этом не знаете?
Антон понял, что пора признаваться, что его совершенно напрасно принимают за работника правопорядка, но неугомонный иностранец продолжал сыпать:
— Я подал жалобу в ЮНЕСКО и всемирный фонд охраны архитектурных памятников. Я обратился в министерство культуры и разместил запрос в штаб-квартире ООН в Нью-Йорке. Я оставил заявление в вашей полиции, наконец! Вы думаете, кто-то должным образом отреагировал на это безобразие? Посмотрите!
Он указывал в сторону котлована.
Антон глянул вниз и с удивлением обнаружил, что все участники недавнего представления исчезли. Площадка была пуста. Около бассейна никого не было. Только дымок от затухающих костров напоминал о произошедшем.
— Куда они все пропали?
— Они внутри, — объяснил иностранец. — В стене замаскирован вход в монастырский притвор. Видите камни у скалы? Они скрылись через ход, который ведет в подземные кельи. Попрятались, как тараканы! Что они там делают, одному богу известно! Я уже выяснил, что это секта язычников. Их храм находится в соседней деревне, но по непонятной причине они выбрали Мелогорский монастырь для своих идиотских ритуалов. Кажется, они поклоняются духу животных или что-то в этом роде. Но меня не интересует их религия! — он поднял палец. — Пусть служат хоть самому дьяволу! Однако эти люди самым наглым образом оккупировали территорию монастыря! Они препятствуют исследованию древнего памятника культуры! Этого я стерпеть не могу.
Рыжий человек перевел дух и продолжал уже спокойнее:
— Вы знаете, что перед входом в монастырь стояла уникальная деревянная часовня?
— Это они ее разрушили? — мрачно спросил Антон.
— Нет, часовню развалили в семнадцатом году. Вы думаете, из чего эти варвары разводят костры? Из древних досок, которые остались от часовни. Доски, на которых могли быть древние росписи, они используют как дрова!
— Подождите, так вы историк?
— Я психолог-консультант, — немного обиделся иностранец. — Хотя я страстный любитель древностей и увлекаюсь историей своего рода. Дело в том, что представители моей семьи служили делу сохранения монастыря в течение последних ста лет, с тех пор как мой предок переехал сюда из Шотландии, чтобы выращивать сахарную свеклу. Ну, вам, как местному жителю, это должно быть прекрасно известно. Здешнее село даже носит его фамилию.
— Вы имеете в виду Велесово? То есть граф Велесов — ваш предок?
— Мой прапрапрадед, — уточнил иностранец. — Его настоящее имя было Гермес Планкетт Уиллис.
Антон вздрогнул.
— Вы говорите — Гермес? Почему Гермес?!
— Весьма популярное имя в те времена, — пояснил тот. Считалось, что носящий его находится под покровительством святого Гермеса. Мой предок происходил из знатного, но обедневшего шотландского рода. Он эмигрировал в Российскую империю в 1837 году, в год вступления на престол королевы Виктории, чтобы впоследствии стать родоначальником могущественной династии графов Велесовых, сахарозаводчиков и филантропов. Три поколения моей семьи прожили здесь, им принадлежало все на тысячи акров вокруг — земли, леса, сахарные заводы!