И в этом месте Маргарит Петрович снова потянулся к своей бородке, яростно ее оглаживая и собирая в кулак. Антон даже забеспокоился, что он сгоряча ее оторвет.
- Пожалуй, мне придется признаться в своего рода научном грехе, - сказал он и засмеялся, очевидно решив, что сказал что-то смешное. - Дело в том, что я тайный конспирограф. Знаете ли вы, друзья, что такое конспирография? Спорю, что нет, потому что эту науку изобрел я сам. Конспирография - это наука о тайных обществах. Вероятно, я единственный в мире конспирограф.
Тут он снова засмеялся мелким дребезжащим смехом.
- Многие годы я собираю знания об обществах, которые принято называть тайными. Франкмасоны, иллюминаты, розенкрейцеры, тамплиеры... Названия этих религиозных и эзотерических братств находятся на слуху, особенно в отношении масонов. Но помимо вольных каменщиков существовали еще более закрытые группы, ускользнувшие от внимания общественности по причине необычайно высокой степени конспирации. Я систематизирую сведения, изучаю историю возникновения, ритуалы, этику и философию этих организаций, находя в том великий смысл и отраду для сердца. Это мое тайное хобби. Тайное - потому что в научной среде увлекаться этой темой - признак дурного тона. Мои коллеги считают, что воспринимать всерьез все эти великие ложи, циркули и фартуки - значит уподобляться шарлатанам и писакам, торгующим сенсациями. Таким образом, помимо своей воли я превратился в тайного исследователя тайных же сообществ.
Он снова осмотрел всех по очереди, очевидно, ожидая реакции на свое шокирующее признание, но все молчали.
Тогда Уссольцев неожиданно спросил:
- Друзья, слышали ли вы о гермесианах?
И хотя никто не успел ничего сказать, сам же и ответил:
- Гермесианство, или секта гермесиан - малоизвестное и самое загадочное общество, когда-либо существовавшее на свете. Некоторые из исследователей считают их разновидностью франкмасонов, но это не совсем так. По одной из версий, которой я придерживаюсь, первые кружки гермесиан возникли еще на заре христианства, за много веков до возникновения Великой Ложи, но впоследствии развивались параллельно и инклюзивно...
Увлекшись, Уссольцев очевидно подзабыл, что он вовсе не на университетском семинаре, и принялся сыпать непонятными терминами, но никто из слушателей не протестовал. Антон только заметил, что Богиня усиленно шевелит губами, очевидно, пытаясь повторить чудные незнакомые слова.
- ...масоны вышли из гильдий вольных каменщиков, строительных профсоюзов, как сейчас бы сказали, а гермесиане сформировались из среды ученых и философов, элиты алхимической науки, почитателей Гермеса Трисмегиста, возведенного в ранг верховного божества. По неизвестной нам причине, о которой мы можем только гадать, гермесиане проникают во все франкмасонские ложи начиная со второй половины восемнадцатого века, сосуществуя наравне с масонами и исполняя те же самые ритуалы, таким образом маскируясь и мимикрируя под масонов.
- Криптоконтейнер, - машинально отозвался Антон. - Как если бы спрятать один зашифрованный файл в другой.
Эта импровизированная лекция начала невольно его увлекать.
- Пожалуй, - согласился Уссольцев и снова схватился за бороду. Теперь у Антона появилась догадка, что волосяной покров на лице ученого каким-то образом отвечает за стимуляцию мыслительных процессов. - Несколько столетий гермесиане представляли собой образец тайного общества внутри тайного общества, и по этой причине исследование этой удивительной секты представлялось весьма трудной задачей. Существуют лишь косвенные свидетельства в пользу того, что гермесианство проникло в Российскую империю лишь во второй половине восемнадцатого века, инфильтрировавшись в одну из четырнадцати масонских лож, предположительно в ложу Урании в Санкт-Петербурге, а позднее распространившись на другие ложи. Мы знаем почти всех великих масонов того времени, но нам неизвестны имена тех, кто входил в сообщество гермесиан, ибо закрытость этой группы была беспредельной даже по современным меркам.
Внезапно очнулся рыжий иностранец, который до этого помалкивал.