- Не хотелось бы вас разочаровывать, - Уссольцев развел руками, - но шансов почти нет.
- Я все же не понимаю, - сварливым тоном сказал иностранец. - Если гермесиане исчезли, то защищать убежище больше не нужно, не так ли? В таком случае, кто его охраняет и зачем?
Антон потер виски, пытаясь сосредоточиться.
- Нужно собрать воедино всю информацию о цитадели. Что вам вообще известно? - спросил он Уссольцева. - Где она расположена? Как устроена? И где, собственно говоря, находится вход?
Тот задумался.
- Боюсь, мне известно немногое. По разным предположениям, граф начал строительство объекта в 1870 году. Работы проводились тайно, под предлогом археологических раскопок, причем вся документация исчезла из архива Велесовых бесследно. Единственное, что я смог обнаружить - это случайная выписка по счету в Азово-Донском банке, которая свидетельствовала, что в период с 1870 по 1887 на археологические изыскания паевым товариществом «Гермес» потрачено более полутора миллиона рублей. Вот так археология! За эти деньги в то время можно было выстроить город с церквами, колокольнями и пожарной частью. Куда ушла эдакая баснословная сумма? Мне пришлось покопаться в архивах, чтобы выяснить, что в основном это оплаты по счетам механических мастерских, электротехнических заводов, артелей...
С увлечением, словно припоминая некие лакомые блюда, он продолжал:
- ...медных и латунных труб на тысячи рублей, продукции из стали, чугуна, бронзы, а также дорогих пород дерева, каучука, кожи, текстиля и слоновой кости на сто тысяч рублей, медицинская и аптекарская продукция, фармацевтические препараты и материалы, оптические приборы и микроскопы, эндоскопы и стетоскопы, хирургические инструменты. Химические и физические приборы на сколько-то там тысяч... Мебель и комоды, кровати, обеденные столы и стулья, выполненные по заказу, сукно и полотно, хлопок и шерсть, книжных шкафов и книг на двенадцать тысяч рублей. Отдельно идет посуда, столовые приборы и кухонные принадлежности, музыкальные инструменты, в том числе валлийская арфа, колесные лиры, владимирские рожки, жалейки и дудки... Это только малая часть из закупок, произведенных с данного банковского счета. Количество и разнообразие товаров потрясает!..
- И куда это все делось? - надоверчиво спросила Богиня.
- Вы мне скажите! А еще лучше, ответьте мне на вопрос, какое отношение к археологии имели все эти товары?
Очевидно, вовсе не ожидая ответа, Уссольцев повернулся к Антону.
- Вам будет также интересно знать, что в архиве присутствия по крестьянским делам Тобольской губернии отмечено, что в 1872 году для землеройных и прочих работ обществом «Гермес» были наняты безземельные крестьяне, которых по договору вывезли со всем скарбом из глухих сибирских деревень, а после совершения работ переселили в другие губернии и наделили участком земли. Правда, мне не удалось обнаружить ни одного документального следа хотя бы одного такого переселенца... В результате горных работ, по докладной записке членов земской управы, объем вынутого грунта составил порядка десяти тысяч кубических сажень. Это почти сто тысяч кубометров, чуть ли не храм Артемиды в Эфесе! По этим догадкам, разумеется, весьма приблизительным, вы можете получить представление о том, какое колоссальное сооружение может прятаться под графской усадьбой...
Маргарит Петрович замолчал. Видимо, столь долгая напряженная беседа начала его утомлять.
Наконец, более спокойным тоном он заключил:
- Что касается входа, то я уверен, что его более не существует. Он либо завален, либо еще каким-либо способом намеренно уничтожен гермесианами.
Антон попытался возразить:
- Нам точно известно, что один человек скрылся там, где предположительно находится цитадель.
- Крайне маловероятно, - упрямо сказал Уссольцев.
Тут в разговор вклинилась Богиня.
- Ты что же, старый, - недобро сказала она, - соскочить вздумал? Тебе же сказано...
Но она так и не закончила свою мысль.
В дверь грохнуло так, что затрещала филенка. Потом еще и еще.
Бумс. Бумс. Бумс.
Каждый удар как обухом по голове.
Антон окаменел. Вот же дурак, совсем забыл! Он мельком глянул в окно - там предательски сочился рассвет. Ну, вот и все. Час пробил. Трудная ночь закончилась и нечаянно наступило утро. Вместе с утренней прохладой в дом постучался спецназ.