Хотелось бы зависнуть тут на неопределенное время, но сейчас у него были заботы посерьезней. Антон прошелся взглядом по полкам, пока не обнаружил знакомые каждому книжнику переплеты. Энциклопедия Брокгауза и Ефрона, все восемьдесят шесть благородных томов с золотым тиснением. Следуя инструкциям, он вытащил тома с шестьдесят восьмого по семьдесят четвертый, от Углерода до Цензуры. В глубине виднелся винтовой переключатель. Он повернул рукоятку. Загудел невидимый механизм и секция книжного шкафа подалась в сторону, открыв вход в скрытую комнату.
За последнее время подобные трюки на станции встречались ему так часто, что он почти перестал удивляться. Помедлив в нерешительности, он шагнул внутрь. В тесном помещении едва помещался письменный стол и стул. Как и в библиотеке, стены здесь были оборудованы книжными полками, но место книг заняли папки со скоросшивателями.
По всей видимости, это место представляло собой какой-то потайной архив. Видимо, скучные свидетельства ушедшей эпохи...
Краем глаза он взглянул на дверной проем, ведущий из комнаты дальше, в полумрак коридора. Он понимал, что должен спешить, но запах обветшавших бумаг пробудил в нем инстинкт ищейки.
Не удержавшись, он развязал тесемки распухшей папки, озаглавленной «АРХИВЪ», и принялся перебирать и разглядывать темные от времени страницы. Доклады, записки, распоряжения. Прошения и жалобы, деловые акты и протоколы заседаний, финансовые отчеты...
«...Бенуарий Маркович! Поелику урожай по семь берковцев с десятины можно считать посредственными, спрос на сахарный песок сохраняется по шести рублей за пуд... Чтоб не вышло конфузу, без промедления гоните оный товарец на ярмарки Ильинскую, Макарьевскую, Коренскую, Ирбитскую и проч.».
Он взялся за следующую папку - оттуда вывалились гербовые бумаги, какие-то формуляры, хозяйственные документы... Дело об обнаруженном приспособлении для тайного отвода спиртового погона. Дело о работе свеклосахарного завода. Сметы на постройку жилых и подсобных помещений. Планы-чертежи, описание и акты генеральной ревизии. Сведения об оборотах, прибылях и количестве рабочих... Да, пожалуй, ничего интересного. Из папки веером выскользнул целый ворох старых коричневых фотографий. Антон разглядывал незнакомые вытянутые лица. Групповые снимки - нарядные дамы, чиновники в вицмундирах, гимназисты в форме, глаза выпучены в объектив. Съемка на пикнике, фото в цехах завода, хмурые лица рабочих в одинаковых картузах. В кресле вальяжно расположился ухоженный господин в штатском, с выбритым подбородком и распушенными седыми бачками. Надпись на фотокарточке гласила: «Его сиятельство граф Г. П. Виллис-Велесов».
Значит, тот самый. С фотографии на Антона смотрел доброжелательный, хотя и несколько снисходительный взгляд. Так смотрят люди, уверенные в том, что мир существует в полном соответствии с их внутренними желаниями.
Задумавшись, Антон сунул карточку в карман и уже собирался покинуть архив, как его внимание привлек голубой конверт, затесавшийся среди фотографий.
На конверте отсутствовали марка и адрес, виднелись лишь несколько слов беглым размашистым почерком.
«Ваше сиятельство! Прошу покорн. рассмотреть сии перехваченные в почт. ведомстве донесения как представляющие знач. интерес. Отправитель сего нам известен и надлеж. меры приняты. Не извольте бесп. Остаюсь Ваш и проч. Н.Н.»
Конверт уже был кем-то вскрыт. Внутри лежало несколько листков папиросной бумаги, исписанных мелкими бисерными буквами. Чернила выцвели, кое-где текст был пропущен и о смысле можно было только догадываться. Но взглянув на секунду, Антон намертво прилип глазами к документу и уже не отрывался, пока не добрался до последней строчки.
10 мая 1870 г.
ДОНЕСЕНИЕ
Секретно в Департамент Полиции по Особому Отделу (литера Б).
...Согласно циркуляру от второго марта 1869 года об усилении мер в отношении политически неблагонадежных лиц, проведена негласная проверка касательно дела графа В-ва по подозрению в государственной измене, сокрытии представляющих правительственный интерес сведений, организации тайных обществ, подготовке мятежей и подрыва государственных устоев.
...По наведенным негласно справкам установлено, что на продолжении 1867-70 гг. по наущению графа В-ва и его прямому указанию в окрестностях деревни Велесово вырыт подземный тоннель весьма обширных размеров, равно как и иные горные работы ведутся скрытным беззаконным образом. Для работ тех подряжены более тысячи переселенцев из сибирских губерний, при том суточные поставлены впятеро выше обыкновенного, а по завершении подряда всем обещаны земельные уделы пахотной земли в отдаленных местах с оплатой переезда и щедрыми подъемными на обзаведение хозяйством. Дабы финансировать оный прожект, графом В-вым учреждено паевое товарищество «Гермес» с многомиллионным капиталом.