- Что же делать?!
- Можно сказать, что вы дачник, - подумала она вслух. - Хотя дачников тоже не любят.
- Поют? Играют на гитаре? - предположил он.
- Хуже, - произнесла она, и твердо сжала губы. - Есть такие, что напиваются, купаются голыми, а потом бегают по деревне. Позорят нас, в общем. Хотя есть и нормальные дачники, приличные. Копают огород, некоторые даже держат корову, гусей...
- Мне что, придется корову заводить?!
Надежда помолчала, очевидно, переваривая эту мысль.
- Нет, - наконец, сказала она. - Вы даже не представляете, сколько стоит корова и сколько с ней хлопот. Мы поступим по-другому. Нужно просто рассказать правду.
Глава 4. Визит в библиотеку
Все жизненно важные точки в Велесово были расположены вокруг автобусной остановки, где ожидали ближайшего рейса несколько теток с баулами. Сельсовет, пара магазинов, летнее кафе, и еще непонятный ларек, от которого шел специфический запах.
- Керосиновая лавка, - прочитал вывеску Антон. - Я думал, они остались в прошлом веке... Кому сейчас нужен керосин? Для керосиновой лампы, что ли?
- А самолеты? - возразила Надежда. - Они же летают на керосине!
Он не нашелся, что ответить на этот довод. И вправду, если в деревню случайно залетит какой-нибудь белоснежный лайнер, ему всегда будет, где заправиться.
Дорожка перед входом в библиотеку оказалась чисто выметена, а вокруг устроен цветник, заботливо огражденный белеными половинками кирпича. Антон подозревал, что библиотеки сейчас вышли из моды и подрастеряли былую славу, но, как любому читающему человеку, ему было отрадно видеть, что очаг культуры поддерживается в рабочем состоянии.
Надежда повернулась к нему:
- Лучше, если говорить буду я. Но если спросят, отвечайте кратко, без подробностей. О подробностях я позабочусь.
В библиотеке, как и полагается респектабельному хранилищу знаний, было тихо. Единственное, что смутило Антона, так это неожиданные здесь запахи сдобы, солений, копченых колбас и прочей вкусной и здоровой пищи. Дразнящие ароматы бродили между книжными стеллажами и стойками «Книжные новинки» и «Библиотечка родного края», некстати напомнив о том, что вот уже вторые сутки в его желудок не попадало ничего существенней печенья и колы.
Отдельный стол был уставлен кастрюлками и судочками с разнообразной снедью. Высилась горкой сваренная в мундире растрескавшаяся картошка. Свернутая кольцами, румянилась толстая домашняя колбаса. Пронзительный острый дух шел от миски с соленьями, где среди пупырчатых огурцов и сочащихся соком помидоров желтели дольки чеснока и горели огнем стручки красного перца.
С портрета на стене чернокудрый Гоголь иронически поглядывал на это деревенское изобилие, мило улыбаясь улыбкой Джоконды. Лев Толстой с раздвоенной бородой выглядел потрясенным, словно говоря - ну вы и нашли где жрать! И только писатель Чехов казался бесстрастным, высокомерно поблескивая стеклышком пенсне.
За столом расположилась крупная женщина, в лице которой было что-то бульдожье. Женщина меланхолически поедала холодец, доставая его ложкой из банки. На голове у библиотекарши высился шиньон необычной формы и размера, напоминающий свернувшуюся в позу лотоса гигантскую выхухоль.
- Сама, значит, пришла, - мрачно произнесла выхухоль.
- Ага, Зинаида Михайловна, - отозвалась Надежда. В голосе ее зазвучали подобострастные нотки.
- Вот и славно. Выводы, значит, сделала.
- Сделала, Зинаида Михайловна, - покорно сказала та.
- А ты мне перечила, - библиотекарша торжествующе погрозила ложкой. - А я говорила, что тонкое растягивается и не рвется. А уксуса там не слышно!
- Вовсе не слышно.
- То-то же. Главное, основу намазала кислым?
- Ага. Получилось, как вы сказали.
Антон вертел головой, переводя взгляд с одной участницы разговора на другую, безуспешно пытаясь вникнуть в смысл. Это напоминало зашифрованный диалог между придворной фрейлиной и особой королевского звания о династических секретах, которые простым смертным знать не полагалось.
- Вот оно как. Тетка Зинка права оказалась, - удовлетворенно сказала женщина. Лицо ее разгладилось и подобрело на глазах. - Это что за кавалер с тобой?
- Это Антон, покупатель дома, где Феликс с отцом жили.
- Графского дома? - она прищурилась. - Слышала-слышала. Ай-яй-яй, что творится.
Выхухоль на голове у библиотекарши сочувственно закачался.
- Ну он бы хоть с соседями поговорил, прежде чем деньги за дом выбрасывать.