Ухмыльнувшись, парень пожал плечами.
- Думаю, просто опасалась оставлять вас одного без присмотра. Еще натворите что-нибудь. Вы же непредсказуемый. Взять хоть это...
Он неодобрительно окинул взглядом царящий в зале разгром.
- Пробрались на засекреченный объект, устроили тут Мамаево побоище...
- Меня в ваши дела не впутывайте, - угрюмо сказал Антон. - Я тут ни при чем. Я вообще в гробу лежал.
- Кто бы это ни был, он явно перестарался... - Парень нагнулся над телом Велесова-старшего и притронулся к шее. - Пульс имеется. - Он скользнул испытующим взглядом по Феликсу, который все сидел на полу, таращась на них круглыми от ужаса глазами. - Жив? Отлично.
Выпрямившись, он задумчиво произнес:
- Выходит, всего один труп и двое пострадавших. Ну, потери не настолько катастрофические...
Он повернулся к своей спутнице.
- Сколько у нас времени?
- Пятьдесят шесть минут до первого цикла, - ответила та.
- Хорошо. - Парень нахмурился и подошел вплотную к саркофагу. Пальцы его уверенно забегали по серебряным рычагам. Щелчок - и в куполе вспыхнул свет. Раздалось гудение и по трубам пробежала дрожь. Аппарат ожил.
- Что вам нужно? - скрипуче сказал надменный, полный презрения голос. - Чем обязаны столь редкому визиту?
Девушка сделала шаг к саркофагу.
- Мы не уполномочены отвечать на вопросы, - мягко сказала она. - Но у нас с вами долгая история. Вы один из старейших хранителей, и мы высоко ценим ваш труд. Для вас мы готовы сделать исключение...
- Спасибо и на том! - язвительно перебил ее голос. - Щедро же вы благодарите того, кто с риском для жизни хранил ваш материал сто с лишним лет!..
- К сожалению, - с нажимом произнесла девушка, - вы совершили серьезный проступок. Нарушен первый и основной пункт договора. Последствия этого нарушения представляются нам необратимыми. Как обычная мера предосторожности, договор подлежит аннуляции. Согласно регламенту, станция будет законсервирована и обесточена в течение часа.
Странно было слышать эти сухие, словно взятые с какой-нибудь методички слова, несущие совершенно загадочный смысл, да еще произнесенные нежным, как перезвон колокольчиков, голосом.
- Нонсенс! - зловеще прозвучало из рупора. - Что за чепуха... Нарушение хранения! Вы тайком проникли в храм науки и вдобавок смеете мне угрожать! К вашему сведению, у меня еще остались связи... Для начала, я обжалую все пункты обвинения в течение двадцати четырех часов, как предусмотрено договором!
Парень нетерпеливо пошевелился.
- Вы, очевидно, просто не разобрались, что происходит. Это не заседание мирового суда. Может, вам еще адвоката предоставить? Мы просто закрываем станцию безо всяких условий. У вас осталось меньше часа на все.
- ...сорок шесть минут, - подсказала девушка.
- Прошу прощения, значит, всего сорок шесть минут, - заключил парень. - После этого стартует программа консервации.
- Вы совершаете страшную ошибку... - монотонно произнес рупор. - Вы не посмеете! Нельзя уничтожить уникальный проект, существующий на протяжении стольких лет!
- Послушайте, любезный, - холодно перебил его парень. - Действительно, если мне не изменяет память, наше сотрудничество длится сто тридцать лет. Но за это время пора бы выучить договор наизусть. Вы обязались хранить материал, а не истреблять его в ходе дурацких экспериментов. Вам следовало беречь его, как зеницу ока, а не тратить на что попало. Бессмертие! Кому нужно ваше бессмертие? Вам доверили важное дело, а вы его провалили.
- В интересах человечества, позвольте заметить! - прокаркал голос. - Не к личной выгоде, а токмо в целях сохранения цивилизации!
Девушка и парень переглянулись. Казалось, эта тирада не произвела на них впечатления.
- Вы... бездушные твари! - голос задохнулся от гнева. - Учтите, что в моих руках вся станция! Я могу сам одним движением взорвать хранилище! Ваш драгоценный материал пропадет, утечет, убежит от вас!
Внезапно сзади раздался еще один голос.
- Поздно, ваше сиятельство.
Антон обернулся. В дверях стояла невысокая худая женщина в очках. Ее бледное лицо было искажено, словно от невыносимой боли. Устремив взгляд в саркофаг, она произнесла:
- К счастью, материнская масса уже отведена в резервную полость. Материалу ничто не угрожает. Об этом я уже позаботилась...
Внезапно очнулся Велесов-старший.
- Марианна! - прохрипел он. По-медвежьи неуклюже он пытался встать, но ноги его подгибались. - Опомнись!.. Ты, ты...