Он сплюнул.
- Хваленая сверхсекретная радиостанция подземной связи! Мне ее с таким скрипом выдали, будто это не набор микросхем, а тиара папы римского. Специалисты обещали уверенный прием в сложных условиях. Черта с два! Ни уверенного, ни какого другого приема нет вообще.
Эйфорию как ветром сдуло, и на Антона вновь навалилось отчаяние.
- Как же мы выберемся? - глухо спросил он.
- Да уж как-нибудь... - Решкин с ожесточением принялся отдирать остаток бороды. - Придумаем! Бывали обстоятельства и похуже.
- Хуже? - Антон разглядывал бурлящие потоки воды, что закручивались вокруг них. - Вода прибывает, а деваться нам некуда. Но вы-то как тут оказались? Разве вас не отстранили от вашей любимой оперативной работы?
- Это верно, - согласился он. - Но после вашего исчезновения ситуация изменилась. Немедленно согласовали операцию, и на самом высоком уровне.
Антон не мог сдержать горькой усмешки.
- Ну и куда вас завел этот уровень? Разве это маскировка? Борода, усы какие-то клоунские...
- Мне кажется, образ для прикрытия выбран психологически верный, - заметил лейтенант. - Престарелый чудак, работник музея, специалист по тайным обществам. Это объясняло излишний интерес к теме и придавало легенде должную убедительность...
- Но откуда вы взяли всю эту историю с гермесианами?
- А! Тут все просто.
Решкин уселся рядом, расшнуровал и снял ботинки, после чего принялся поочередно выливать из них воду.
- Существует один швейцарский историк, интересно по этому вопросу пишет. Попалась мне его книжечка про тайные общества 19 века. Там все и про цитадели, и про связи с франк-масонством. Остальное было уже импровизацией...
Покончив с ботинками, он достал радиостанцию и сосредоточенно принялся подкручивать ручку настройки.
- Чтобы вы понимали, Антон Вячеславович, шансы у нас есть. Сверху к нам пробиваются две поисковых группы.
Он снова приложил аппарат к уху, прислушался к эфиру.
- Правда, сигнала нет, хоть зарежь... Но не будем отчаиваться! - добавил он бодрым тоном. - Место это, конечно, труднодоступное для волн и вообще. Но в целом представляет собой обычный бункер, то есть типичное подземное укрытие. Существует техническая возможность прорыть сюда ход, в крайнем случае. Другое дело, сколько это займет времени.
Он задумчиво ущипнул кончик усов.
- Эх, Антон Вячеславович, напрасно вы от меня скрывали, что собираетесь проникнуть на данный объект. Действуя сообща, вместе мы что-нибудь бы придумали...
- Очень в этом сомневаюсь, - угрюмо сказал он.
- Часть вины я с себя не снимаю, - согласился Решкин. - Опытный оперативник, называется. Попался на дешевом трюке со снотворным. Чем эти ученые нас траванули? Небось не клофелин какой-нибудь. До сих пор голова гудит, как трансформаторная будка...
- У вас голова... А меня, представьте себе, заживо в гроб засунули.
Сказав это, он ощутил прилив ненависти ко всем эти ученым обитателям станции, радетелям за человечество.
- Что-о?! - удивился лейтенант. - Это с какой, простите, целью?
- Так... Бессмертное существо собирались из меня сделать. Есть в уголовном кодексе статья на этот счет?
- Ну это... позвольте... Вы не шутите?
Выслушав его скупой пересказ событий, оперативник задумался.
- Вот так номер!.. Что касается оживления, это похоже на фокус. Бессмертный старик, машина жизни какая-то. Разыграли вас, Антон Вячеславович, как по нотам.
- Да уж не фокус, - набычился он. - Вы же сами видели энергель, что это такое, по-вашему?
- Хоть вулканическая лава, например. Мало ли что... Множество сомнительных терминов... биоценозы, энергели, что там еще. Бред! Все это напоминает мошенническую аферу с использованием технических средств. Цели ее нам предстоит выяснить, но недаром все эти личности числятся погибшими и без вести пропавшими. А вы, Антон Вячеславович, как подсказывает опыт, легко поддаетесь влиянию аферистов. Был у нас похожий случай, работница коммунальной службы проводила видеосеансы с вызовом давно умерших лиц. Брала поминутную оплату через сеть интернет, между прочим. А что касается ваших аквалангистов, то тут и вовсе нет никакого секрета. Догадываюсь, из каких структур эти ваши хранители. Возможно, дело проходит по их ведомству. Ребята с фантазией, конечно. Ну, туда таких и набирают, смекалистых...
- Если вам все ясно, зачем из-за меня устраивать эту вашу операцию под прикрытием?
- Из-за вас? - удивился Решкин. - Боюсь, вы преувеличиваете значение вашего дела. Оно, конечно, весьма любопытное, но я здесь по другому поводу. У меня, Антон Вячеславович, ориентировка из высших сфер, чуть ли не по линии Интерпола.