Антон недоуменно на него покосился.
- То есть вы не из-за меня здесь оказались? А из-за кого тогда?
- О, это важная птица. Мошенник экстра класса, можно сказать, международник. Человек в высшей степени хитрый и образованный, имен у него множество и толком неизвестно, какое из них настоящее. Знает языки, прекрасно ориентируется в Европе, вхож в элитные круги под разными личинами...
- Подождите... - перебил его Антон. - Вы это о рыжем, что ли? Об иностранце?
- Ну что вы, никакой он не иностранец. Родился, по слухам, где-то под Вязьмой, скитался по миру, обучался за границей, и вполне успешно, чуть ли не ученую степень имеет. Наследил парень достаточно, но никогда не попадался. За этот его криминальный талант ищут его в Швейцарии и Великобритании, даже прозвище ему дали - Король рыжих.
- Король... рыжих?
- Совершенно верно. Дело в том, что у мошенника имеется своеобразный почерк - он втирается в доверие к рыжеволосым людям, представляясь председателем вымышленного Союза рыжих. Выбирает людей богатых и влиятельных, завладевает их документами, ценностями, кредитными картами и так далее. Последняя его жертва, Патрик Уиллис Колхаун, известный швейцарский ученый, исследователь тайных обществ. Наш рыжий не только избил и ограбил данного исследователя, но также воспользовался его именем и документами. Оказывается, преступник имеет поразительное сходство с потерпевшим, что позволило ему въехать в нашу страну под именем Патрика Уиллиса. Перебравшись сюда, на некоторое время парень исчез с радаров, пока не всплыл в нашем тихом Мелогорске.
От всей этой неожиданной информации у Антона закружилась голова.
- То есть он не настоящий... - пробормотал он. - И он не наследник вообще. И не Патрик, и не Уиллис. Все это время он нас разыгрывал... Но зачем ему Мелогорск?
- Странно, не правда ли? Преступник обладает деньгами и возможностями, мог затаиться в любой точке земного шара, хоть на экзотическом острове, хоть в крупном мегаполисе. Вместо этого он приезжает в провинциальный райцентр. Зачем?
- Зачем? - эхом произнес Антон.
- А как вы думаете? Из-за чего мы чаще всего совершаем глупости? Любовь, Антон Вячеславович. Страшная сила. Как выяснилось в результате оперативной разработки, наш рыжий оказался здесь из-за любви к некоей прекрасной даме. Ну, вы понимаете. Любовь нечаянно нагрянет... И так далее.
В этот момент в голову Антона нагрянуло обидное чувство, будто бы он задремал в маленькой лодке посреди бескрайних морских просторов, а во время безмятежного сна мимо него прошел океанский лайнер, едва не коснувшись бортом.
Как получилось, что он не заметил очевидное? Вся история с заложником теперь показалась ему совершенно неправдоподобной. Разумеется, рыжий и девчонка играли в игру, дурачили его, а на самом деле были заодно. Все было спланировано, чтобы использовать его, как инструмент, чтобы проникнуть на станцию.
Он вспомнил возню этой парочки в кустах в то мгновение, когда он выбрался из погреба в доме Графини, и ему стало стыдно за свою позорную недогадливость. Это же за какого слабоумного идиота они его держали... А ведь требовалось всего лишь сложить два и два.
- По информации одного из членов банды, у этих двоих давняя любовная связь, - объяснил Решкин. - Мы не смогли выяснить, где и когда наши влюбленные вступили в контакт, но встречаться им приходилось втайне от всех. Несмотря на талант и заслуги, наш рыжий не принадлежал к так называемому преступному сообществу и мать девушки, ныне покойная Жужанна Вачковская, была категорически против того, чтобы ее дочь связала судьбу с залетным фраером. Таким образом, любовники имели вескую причину избавиться от Графини. Естественно, что кто-то из них ухлопал матушку, как только представился случай.
- Здорово же они обвели нас вокруг пальца!
- Не нас, а вас, - уточнил оперативник. - Но меня занимает другой вопрос. Прибыв в Мелогорск, наш рыжий совершил множество на первый взгляд необъяснимых поступков. К чему эти декларации о наследстве? Зачем эти хлопоты о пещерном монастыре? Теперь я понимаю, что преступник пытался разворошить муравейник. Откуда-то он уже знал о существовании подземного сооружения и ему очень хотелось туда попасть. Ему требовалось, чтобы тайные жители станции забеспокоились и обнаружили себя. А уж после этого ему оставалось идти по следу, который приведет его на станцию. Как мы знаем, ему удалось добиться своей цели, хотя и несколько иным путем. Но зачем ему станция? Отчего он так сюда рвался?
Антон вздохнул.
- Кажется, я догадываюсь, что ему нужно. Точнее, я почти уверен. Хотя доказательств у меня нет. Понимаете, он украл реверсный ключ.