Лейтенант посмотрел на него непонимающе.
- Я сам толком не знаю, что это такое, - признался Антон. - Подозреваю, что эта штука нужна для того, чтобы локомотив мог двигаться назад. Поезд прибывает на станцию с одной стороны, а чтобы двигаться в направлении тоннеля требуется этот самый реверсный ключ. Когда мы попали в комнату станционного смотрителя, ключ висел на стенде, вот рыжий улучил момент и...
- Украл ключ? Я все же не пойму, к чему вы клоните.
- Неужели не ясно? Ему нужен локомотив.
* * *
Выскользнув из зала, Богиня оказалась в коридоре, который расходился в две стороны. Слева находилась лаборатория, в которой ее и остальных держали свихнувшиеся ученые. Дверь была распахнута, но внутри помещения было пусто. Куда же они все подевались?
Путь из лаборатории заканчивался массивной дверью, на которой сверкала разноцветными камнями знакомая ей эмблема. Перешагнув порог, она ступила на вершину пандуса. Отсюда перед ней тянулся перрон, вдоль которого пролегла стремительная тень локомотива. Мощный луч прожектора целился в тоннель. Казалось, машина в любую секунду сорвется и рванет вперед как артиллерийский снаряд. В красно-черной раскраске корпуса чудилось нечто демоническое, взывающее к представлениям о чертях и пекле. Хоть Богиня не особенно задумывалась о таких материях, при виде этой машины ей стало не по себе.
Но пути назад не было.
С юных лет, мотаясь по стране с матерью и обучаясь трудному воровскому ремеслу, Богиня накрепко усвоила, что нерешительность есть абсолютное и стопроцентное зло. Если задумал что сделать - делай без колебаний. Это как в драке, бить нужно не думая, раз - и в морду. Пока будешь сомневаться и прикидывать, что к чему, по морде прилетит тебе. А что там правильно или неправильно, это уже как фишка ляжет.
Она сбежала по пандусу и забарабанила в дверь локомотива. Если рыжий умудрился сбежать из лаборатории, то где ему еще быть, как не здесь?
Тяжелая дверца лязгнула, и из щели вынырнуло круглое веснушчатое лицо.
- Ну наконец-то...
Живо подхватив ее за локоть, он втянул ее внутрь и они наскоро поцеловались, неловко столкнувшись носами. Он счастливо засмеялся, и в тесном пространстве кабины она почувствовала исходящие от него флюиды мальчишества и беззаботности.
Ни разу в своей жизни она не встречала человека настолько целеустремленного, насколько и беспечного. Каждое его дело было так дерзко спланировано, что никто в здравом уме не взялся бы за такое, разве что из великой нужды. Но она наверняка знала, что деньги тут были ни при чем, их у него было достаточно. Риск ему был необходим как воздух, он словно купался в грозовых разрядах адреналина, испытывая себя и балансируя над пропастью. И все же всякий раз он умудрялся выбраться сухим из воды. А потом все начиналось по новой...
- Подожди, не тормоши меня... - она отстранилась. - Нашел, что искал?
За прозрачной перегородкой умиротворяюще светилась приборная панель и перемигивались разноцветные лампы. Жилой отсек, напротив, носил следы варварского разгрома. Роскошный интерьер был растерзан, из вспоротой диванной обивки торчали пружины, на полу щепки и выдернутые с корнем шурупы, повсюду витал пух. В глаза ей бросилось развороченный сейф, откуда высыпались желтые рулоны бумаг и чертежей.
С сияющим видом Рыжий подхватил с пола один из рулонов:
- Ты только глянь... полный набор путевой документации! Дистанция пути, радиусы кривых, разъезды, уклоны... Теперь мы знаем об этом участке даже больше, чем нужно!
Девушка вскользь глянула на рисунок, запечатлевший паутину скрещивающихся линий, окруженных полустертыми пометками.
- Вот еще инструкция по управлению... - он увлеченно шелестел бумагой. - Просто фантастика, глазам своим не верю! Да этим электропоездом может управлять и ребенок.
- Значит, и я смогу?
- Очень даже просто! Да ты садись, я покажу! - Он засуетился у панели, щелкая клавишами. - Вставляем реверсный ключ... Без него поезд никуда не поедет. Теперь включаем напряжение, раз, два, три.
Ряд кнопок перед ней вспыхнул ярким зеленым светом. Откуда-то снизу разнесся гул, и по корпусу локомотива пробежала заметная дрожь. Девушка не сводила глаз с рук рыжего, стараясь удержать в памяти каждое его движение.
- Главное - вот! - он ткнул пальцем в светящийся циферблат. - Самый важный показатель - напряжение в сети. Сеть включается этой плоской кнопкой. Сейчас стрелка находится в красной зоне. Это значит, что энергосистема готова к старту.