- А это что такое? - она указала на ряд светящихся зеленых точек.
- Блок отключения тормозного контура. Но не беспокойся, разгон и торможение происходят автоматически. Эта дорога устроена так, что напряжение сети регулирует движение поезда. Локомотив пассивен, дорога сама определяет, с какой скоростью двигаться, когда ускоряться, когда тормозить.
- Ясно, - сказала она. - И что надо сделать, чтобы эта штука двинулась с места?
- Включить реостат. Смотри, этот рычаг нужно подать вверх, и поезд тронется. Понятно?
- Да уж. Такое даже я запомню.
- Видишь, как просто? - он зажмурился от удовольствия. Казалось, он гордился удивительным поездом, словно ребенок новой игрушкой. - А когда локомотив наберет скорость, включится этот датчик. Стрелка на десяти означает десять миль в час, максимальная отметка - сто миль в час. Представляешь себе скорость?! - Он посмотрел на нее торжествующе.
Она нахмурилась.
- И сколько добираться до этого твоего города?
- Судя по схеме, около двух тысяч километров. Для нашего поезда это плюнуть и растереть, не успеем оглянуться, а мы уже там!
- А как же завал? - спросила она.
- Да нет там никакого завала, - отмахнулся он. - Это дезинформация. Кто же признается, что в паре суток езды отсюда находится город, где дома выстроены из алмазов, а улицы выложены изумрудами? Где царит вечное лето, где люди счастливы, как дети? Этот город, милая, называется Аркадия. Там реализовано утопическое сообщество. Слышала про город Солнца? Ты вообще в курсе, что такое утопия?
- Я что, на дуру похожа? Утопия - это когда все ходят счастливые, или вроде того.
Рыжий наклонился, приобнял ее за плечи.
- Знаю, знаю, ты же у меня умная, на штукатура училась! Все правильно, каждый житель Аркадии счастлив. Значит, и мы будем счастливы. Мы отправимся туда вдвоем, ты и я. А весь этот мир пусть катится к черту!
Она почесала бровь.
- Ты точно про это знаешь? Это не лажа - про город, про алмазы?..
Рыжий осклабился.
- Ну я же тебе говорил столько раз! Тот швейцарец, настоящий Патрик Уиллис, так проникся ко мне любовью и уважением, что выдал мне главную тайну семейства Велесовых. Граф действительно принадлежал к тайному обществу. Его адепты называли себя Хранителями. С давних пор Хранители строили подземные города и соединяли их электрической транспортной сетью. Зачем? Думаю, нам еще предстоит это узнать. За много лет одни города пришли в упадок, но другие процветают до сих пор. Станция, где мы находимся, также принадлежит Хранителям, и на этом самом поезде мы сможем добраться в любой из подземных городов. Аркадия - лишь первый из них. Швейцарец показал мне старинный документ, что достался ему по наследству. Там описано устройство нашей Аркадии со всеми подробностями. Поверь, информация железная. Если бы не доблестная швейцарская полиция, я бы вытянул из этого чудака больше, но пришлось срочно уносить ноги. Но даже того, что я узнал, более чем достаточно. Аркадия - то место, в котором я мечтал оказаться всю жизнь...
Она склонила голову над приборной панелью, задумчиво потрогала пальцем блестящий рычаг реостата.
- Разве бывают города под землей?
- Видишь ли, Аркадия устроена особым образом. Сам город находится внутри горы, расколотой на две части. Я видел старинный рисунок - вверх по склонам рассыпаны ярусы с постройками, а внизу течет река. Дома там напоминают сказочные дворцы, их выкладывают из драгоценных камней - алмазов, изумрудов, сапфиров... Эти камешки практически ничего не стоят, можно набирать их даром, сколько угодно! Можешь себе это представить?
- Ну, приблизительно, - задумчиво сказала она. - После того, что я тут видела, я в любую басню поверю, хоть в ковер-самолет... Но мне плевать, по большому счету. Ты знаешь, мне эта жизнь босяцкая осточертела. Уж лучше в утопии этой, чем всю жизнь от ментов бегать.
Он засмеялся.
- Я сам поначалу думал - зачем куда-то стремиться? Не лучше ли залечь на дно где-нибудь на Ривьере, арендовать яхту и бороздить Средиземное море, или махнуть куда-нибудь на Фиджи. Могу себе позволить... Но там я со скуки сдохну! Мне подавай недостижимое! Чудеса, приключения! Тайные города! Подземные поезда! Вот настоящая жизнь.
- А если и там надоест?
Он испытующе на нее посмотрел.
- Может, и надоест. Тогда двинемся еще куда-нибудь. Подземных городов на нашу жизнь хватит... Ну что? Готова нажать кнопку?
Она вздохнула. Ну что ж, решение принято.
Левой рукой она дотянулась до пистолета и стиснула рукоятку. Но вытащить оружие она не успела.
В следующую секунду поезд так тряхнуло, что девушка вылетела с кресла. Стеклянная перегородка позади нее взорвалась осколками, а кабина закачалась из стороны в сторону, как лодка на волне.