За прозрачной перегородкой впереди обрисовался силуэт, склонившийся над приборной доской. Что она там делает? Очевидно, это был пункт управления поездом. Сквозь ветровое стекло он видел вырубленную в скале полукруглую дыру. Луч прожектора проникал в тоннель и терялся во мраке. Значит, она собирается направить эту махину туда, в неизвестность? Что их там ждет? Она что, идиотка?
Внезапно гул еще усилился. На приборной панели замелькали красные и зеленые огоньки. Он почувствовал легкий толчок и понял, что они движутся. Ощущения были необычные, словно они плыли на воздушной подушке. Наверное, так перемещается капсула космического корабля в безвоздушном пространстве.
Оторвавшись от приборов, девушка обернулась. На лице ее застыло выражение крайнего разочарования.
- Живой еще?
Он только кивнул. Здесь, в ярком свете, он хорошо ее рассмотрел. Узнать ее было нетрудно. Не так знаменита, как ее покойная мамаша, но все-таки персонаж в определенных кругах известный.
- И что теперь с тобой делать? - поинтересовалась девчонка.
Что делать, что делать... Вспоминать правила первой помощи при огнестрельных ранениях. Наложить жгут, остановить кровотечение, эвакуировать в безопасное место. Дальше работа хирурга - обработать рану, очистить пулевой канал, удалить пулю... Если не принять меры, то потеря крови прикончит его еще раньше, чем некроз тканей и заражение крови.
Оставался вопрос, стоило ли в данной ситуации тратить время на разговоры. Совершенно понятно, что у его спутницы не было никакого резона с ним возиться. Тем более что ничего здесь нет - ни хирургов, ни пунктов экстренной медицинской помощи... Даже удивительно, к чему она его сюда затащила.
Нахмурившись, девушка отбросила челку со лба.
- Ну вот что. Сейчас мы прокатимся в одно место. Может быть, мне там понравится, а может быть и нет. Если хочешь, поедем вместе. Уж больно тоскливо одной...
Он криво усмехнулся.
- Боюсь, собеседник из меня паршивый... Без медицинской помощи я долго не протяну.
- А вдруг не помрешь? - рассудительно произнесла она. - Ты же вон какой здоровый.
Девчонка вытащила из-за пояса пистолет и принялась сосредоточенно вертеть его на пальце.
- А теперь рассказывай все как есть - кто такой, как сюда попал. И это... не спеши. Давай со всеми подробностями.
Она зевнула.
- Времени у нас с тобой будет много...
Эпилог
Антон подкатил к чисто выметенной дорожке перед входом в библиотеку и заглушил двигатель.
Синий ноздреватый снег еще укрывал палисадник, хотя в редких черных проплешинах уже пробивалась зелень. Был конец апреля, а зима все не заканчивалась, упрямо цепляясь за каждый градус.
На автобусной остановке ожидало рейса несколько теток. Увидев его, вылезающего из замызганной девятки, они вытаращили на него глаза с таким потрясением, словно их деревню посетил по крайней мере арабский шейх.
Антон вздохнул. Местный кодекс поведения был ему отлично известен.
- Здрасте, - громко сказал он теткам.
Те сразу успокоились и словно по команде, заулыбались и закивали ему приветливо.
Порыв ветра принес к нему запах керосиновой лавки. Он невольно вспомнил, как мчалась по этой самой улице лихая убитая иномарка, а в ней он, жалкий, вспотевший, с мокрыми носками в руках, зажатый между девчонкой и Рыжим. С тех пор прошло полгода, но все вокруг оставалось неизменным.
Меж голых тополей виднелось здание сельсовета и крашенный серебрянкой памятник селекционеру Чурилову, протягивающему свой сладкий дар людям. Брови и нос ученого облупились, но в остальном статуя сохранила тот самоотверженный дух, что вложил в нее скульптор.
Он глянул на часы - как раз вовремя. По его расчетам, все заинтересованные лица должны быть в сборе. Машинально поправив кобуру под мышкой, он толкнул дверь.
- Есть кто?
Внутри стояла особая библиотечная тишина, сотканная из великого множества тех вечных вопросов, что так любили задавать мудрейшие мастера словесности, но отвечать на которые почему-то приходится пятиклассникам.
Лица классиков со стен неприязненно разглядывали Антона, словно догадывались, что не книжки он читать сюда пришел, не нравственные дилеммы постигать, а явился он совсем по другому, малоинтересному им делу...
Благоухание сдобы и копченых колбас, памятное ему по прошлому визиту, начисто унесло временем и сквозняком, пощадив лишь характерные запахи бюджетного учреждения, состоящие из старой бумаги, типографской краски и канцелярского клея. Стул библиотекарши пустовал, но на спинку была наброшена ватная телогрейка - добрый спутник любого, страдающего радикулитом.