Антон требовательно постучал костяшками пальцев по столу, и тишина нарушилась слабым поскрипыванием, доносящимся из-за стеллажей. Наконец, тяжело ступая, из полумрака выплыла хозяйка заведения.
Глаза на бульдожьем лице подозрительно прошлись по Антону.
- Ну? - неизменный выхухоль на голове качнулся. - Чего надо?
Запахнув ворот тяжелой вязаной кофты, она мрачно смотрела на него.
Антон покосился в сторону полок. Там, в глубине, что-то ненавязчиво прошуршало, словно шмыгнула мышь.
Он бодро сказал:
- Неласково же вы, Зинаида Михайловна, встречаете представителей правопорядка.
Она презрительно фыркнула, подперла рукой подбородок и моргнула.
- Очень вы мне нужны. А с порядком тут я и сама справлюсь... А если бы вы дурью не маялись, то и в деревне был бы порядок. Это ваши подопечные тут воду мутят - сектанты, дачники, жулики всякие... Вот кого вам надо ловить.
- Ловят, Зинаида Михайловна, мышей, а полиция обезвреживает преступников.
Она вздохнула и отвела взгляд.
- По делам, что ли, явился? Решкин-то твой где? Что-то в театре его не видать. Не заболел, часом?
- Орест Михайлович переведен на службу в областное управление, - вежливо пояснил он.
- На повышение, значит, пошел. Жалко мужика, съедят его в городе. Это ему не в райцентре коровам хвосты крутить...
Она засопела.
- Выходит, по его милости наш коллектив опять без актера остался. С кем Ревизора ставить? Сначала Надька сбежала, теперь еще и этот... Новостей по ее делу никаких?
- К сожалению, Надежда Павловна Велесова до сих пор числится пропавшей без вести. Сведений от нее не поступало...
Он вытащил из портфеля распухшую картонную папку и развязал тесемки.
- Эх, Надька, Надька, - протянула библиотекарша, искоса поглядывая на появившиеся на столе бумаги. - Куда же тебя занесло, пташка наша перелетная?.. Охо-хо... Ну что поделаешь? Молодая девка, ретивая, себе на уме. Я-то на нее какие надежды возлагала. Всему научила, что сама знаю. Мне на покой пора, поэтому думала ее вместо себя на собрании предложить. Большим человеком Надька бы стала. Не абы кто, а член Велесовского сельсовета! А она вон как... сбежать надумала...
Она поглядела на Антона и нахмурилась.
Тот не мог сдержать улыбки.
- Думаю, вы слегка преувеличиваете насчет возраста и всего остального. Судя по паспорту, вам пятьдесят семь лет. На покой вам еще рано. Собственно говоря, я здесь из-за вас, Зинаида Михайловна. Есть у меня к вам деликатные вопросы.
Бульдожьи щеки дрогнули. Теперь во взгляде библиотекарши светилась неприкрытая ненависть.
- Кто бы сомневался... - процедила она сквозь зубы. - Дошли до меня слухи, что ты под меня копать вздумал. Только жидковат ты, паренек, для меня. Думаешь, справишься с теткой Зинкой?
Антон положил ладонь на папку с документами.
- Напрасно вы принимаете все в штыки. Я, между прочим, к вам по-человечески. А мог бы и повесткой вызвать, как говорится. Разговор пока будет неофициальный... Дело-то деликатное. Честно скажу, никаких последствий не предвидится. Но это не потому, что я вас опасаюсь, а по совершенно другим причинам.
Он почесал в затылке.
- Сейчас в деревне тихо. И я хочу, чтобы тишина сохранилась и дальше. Никто вас не тронет, пока... пока будете следовать моим рекомендациям. Понятно?
Женщина перед ним сидела, набычившись и глядя навыкате.
- Вот и замечательно... - он опустил глаза на лежащие перед ним документы. - Здесь ваша анкета, автобиография, послужной список... Из него следует, что еще три года назад Зинаида Михайловна Нечипайло работала в муниципальном отделе культуры... заместителем заведующего, между прочим. Что заставило вас, человека явно амбициозного, внезапно перейти на незначительную должность деревенского библиотекаря?
Зинаида Михайловна промолчала.
- Причина, в общем, известна. Три года назад у гражданки Нечипайло возник острый интерес к деревне Велесово и к ее обитателям. С тех пор вы числитесь здесь сторожилом и знатоком местных традиций... Ничего предосудительного в этом, конечно, нет. Но любопытный факт - ровно три года назад вы побывали на трехдневной конференции в Швейцарии. С виду ничего особенного, рядовой семинар в Лозанне по методологии культурно-исторического познания или что-то в этом роде. Ваше участие в конференции не должно вызывать вопросов. Сотрудник отдела культуры, свободно владеющий немецким и французским... Меня насторожила одна небольшая деталь. Дело в том, что конференция организована обществом под названием Сестры Изиды. Вам, конечно, это известно.