- Так вот почему вы так хорошо говорите по-русски!
Патрик Уиллис Колхаун покраснел от удовольствия.
- По традиции, каждый член нашей семьи говорит на русском и передает знание сыну или дочери. У нас в доме сохранилась прекрасная библиотека! Но увы, связь с российской ветвью оборвалась. Судьба их закончилась трагически. Мой двоюродный прадед Борис Велесов умер в 1925 году, его сын расстрелян в 1937. Другой двоюродный прадед, Гавриил Велесов, репрессирован годом позже. - Он пожал плечами. - Полагаю, то было сложное время, перелом эпох! В настоящее время остался только один прямой наследник графа Велесова - ваш покорный слуга.
- А мне рассказывали, что Велесовых тут целая деревня.
Иностранец фыркнул.
- Это совершенно другие Велесовы. Как у вас говорится, седьмая вода на киселе - дальние родственники или крепостные, что получали фамилию графа благодаря курьезам и морганатическим связям. Ну, знаете, как это бывает - увлекся барин дворовой девкой, та и принесла в подоле байстрюка. А поскольку увлекаться наши предки умели, то и фальшивых Велесовых развелось, как грибов после дождя.
- А вы...
- Разумеется, настоящий, - снисходительно сказал иностранец. - Самый что ни на есть. У меня и документы имеются, и родословная, и права на наследство.
- Какое наследство?
- Вот это все, - рыжий наследник обвел рукой далеко вокруг, подобно атаману Стеньке Разину, указывающему с волжского утеса путь мятежным войскам, - согласно завещанию, теперь принадлежит мне. И даже не сомневайтесь. Это завещание составил сам граф более ста лет тому назад.
Антон с удивлением посмотрел на странного человека.
- А теперь давайте возвращаться, - озабоченно сказал тот. - Не забывайте, что вы - ключевой свидетель преступления! Нам с вами просто необходимо обратиться в полицию как можно скорее, желательно пораньше с утра, иначе все ответственные лица разбегутся. Поразительная безответственность. Они не желают принимать мое заявление под тем предлогом, что подземный монастырь не зарегистрирован как архитектурный памятник. Теперь мне приходиться хлопотать и об этом!
* * *
К тому времени, когда они спустились с горы, солнце уже поднялось и деревья в саду отбрасывали длинные тени. Между деревьями бродила одинокая девичья фигура. Завидев Антона с рыжим иностранцем, Надежда выпрямилась. Рядом с ней стояло синее ведерко с яблоками.
- Вот, решила с утра собрать яблоки, пока не погнили, - сказала она, косясь на незнакомца. - Из этого сорта компот хороший получается. Можно сварить, если любите с кислинкой.
Иностранец смотрел на девушку с таким нескрываемым интересом, что та смутилась, и добавила:
- И еще, кажется, этой ночью в компостную яму кабан провалился...
Антон раскрыл рот, но рыжий человек его опередил.
- Это был не кабан, - сообщил он с широкой улыбкой, - а ваш покорный слуга. Застрял в яме по нелепой случайности... Позвольте представиться - Патрик Уиллис Колхаун, доктор психологии, и по совместительству историк-любитель. А вы, видимо, хозяйка этой усадьбы?
- Хозяина сейчас нет. - Девушка взглянула на рыжего повнимательней. - Кажется, я о вас уже слышала. Это вы разносите по деревне слухи о том, что вы наследник графа Велесова?
- С вашего разрешения, - возразил иностранец, - никакие это не слухи. Здесь все вокруг - земля, на которой вы стоите, и дом, и даже компостная яма, а которой я застрял - принадлежит династии Велесовых, а я единственный полномочный наследник. Более того, я собираюсь доказать это в суде и вернуть собственность законному владельцу.
Девушка неуверенно улыбнулась.
- Вы, наверное, шутите.
Она растерянно посмотрела на Антона, словно ища поддержки.
- Этот дом и участок принадлежит совершенно другому человеку. Никаких других документов на право собственности у вас не может быть.
- Есть! - торжествующе произнес рыжий, и в этот момент Антон еще раз пожалел, что не оставил его в навозной яме навсегда, - есть у меня такие документы! Хотя разумеется, ваши сомнения мне понятны. Я бы и сам на вашем месте засомневался!
Он взглянул на часы.
- Пожалуй, я удовлетворю ваше любопытство. Но только десять минут, не более! У меня важная встреча в местном полицейском управлении, - и он со значением глянул на Антона.
Оказавшись в доме, Патрик Уиллис Колхаун сбросил рюкзак. На свет явилась толстая кожаная папка.
Сложив руки на груди, Надежда с подозрением смотрела, как тот расстегивает папку и выкладывает оттуда бумаги, конверты, какие-то футляры.