- Слух пошел, что Решкин хочет тебя к нам взять, - сообщил он.
- Я еще не решил, - не стал отпираться Антон.
«Борец» критически оглядел Антона снизу доверху.
- Спортивная подготовка имеется? Мастер спорта? Что, даже не кандидат? Напрасно, у нас без мускулов никуда. Среди клиентов такие битюги встречаются, ой-ой-ой! У меня, скажем, разряд по тяжелой атлетике, фехтованию, дзюдо и самбо, а Женя чемпион УВД по стрельбе, вратарем в районной сборной по хоккею, марафон бегает...
Антон попытался вспомнить что-нибудь из спортивных достижений, но в памяти всплыл только школьный шахматный кружок, который он посещал несколько дней и успел освоить «детский мат».
- Ты это, задумайся, - посоветовал борец. - Честно скажу, работа неблагодарная. Хочешь вкалывать как бульдозер на оперативно-розыскных мероприятиях, пока награды вместо тебя получает начальник райотдела? Чувак, у тебя в перспективе двадцать четыре часа в сутки тесного общения с наркоманами и уголовниками. У одних СПИД, у других туберкулез, выбирай, что понравится. Вдобавок через несколько лет приготовься лечить алкоголизм, цирроз печени, язвенную болезнь и, как вишенка на торте, кучу неврозов.
Оперативник фальшиво вздохнул и румяные щеки его скорбно задвигались. По его виду не было заметно, чтобы он страдал каким-то из перечисленных заболеваний.
- Да не преувеличивай ты так, - возразил «сыщик» и подмигнул Антону. - Оперативка, конечно, тяжелый хлеб. Но есть и приятные моменты. Все нормальные люди работают менеджерами там всякими, приходят вечером с работы, ужинают с женой и детками, шоу талантов смотрят по телеку. Скучища же. А у тебя другое шоу - весь вечер пилишь бомжу коренной зуб напильником, чтобы повесить на него лишний эпизод из ларька, потому что следак приказал. Исполняешь долг перед обществом, имеешь моральное удовлетворение.
- А ты готов подбрасывать наркоту приличным людям? - испытующе спросил «борец». - А кошмарить человека по голове томиком уголовно-процессуального кодекса, чтоб искры из глаз сыпались?
- Не готов, - признался Антон, с трудом представив себе эту картину.
- Вот такой он, нелегкий труд оперативника. Ты, кстати, женат?
Они переглянулись.
- Целый день на ногах, питание ни к черту - пирожки, доширак, паленая водка. Никаких тебе витаминов и так далее. Про то дело забудь, понял? Естественно, жена уйдет как в поле яблонь дым.
- Ну, допустим, жены у меня и так нет...
- И не будет, - убежденно посулил «борец». - Теперь никакая нормальная девушка за тебя не пойдет, с твоим-то окладом. Кому нужен несчастный опер! Глянь на Решкина - он дважды разводился, и все из-за бедности, он же нищий, как церковная крыса.
- Ну, допустим, Решкин это отдельная тема, - осторожно возразил тот, что был в темных очках.
Они разом замолчали, потому что дверца открылась и в автомобиль ввалился сам Решкин.
Лейтенант окинул их испытующим взглядом.
- Спрашиваю только раз - у кого огнестрел с собой?
Оперативники негодующе промолчали.
- Так, - скомандовал Решкин, - а ну марш бегом в дежурку, оставить оружие в сейфе. Дубинки можете взять.
- Палкой бандюка не остановишь, - пробурчал «борец», с неохотой вылезая из машины.
- Просто вы не умеете правильно ею пользоваться, - вслед ему возразил лейтенант. - Иной раз палка поэффективней будет. - Мне тут перестрелки в духе чикагских гангстеров не нужны, - объяснил он, обращаясь уже к Антону. - Это же молодежь, они безбашенные. Примутся палить как из пулемета, а мне потом объяснительные строчить по каждому случаю применения.
Когда вернулась молодежь, Решкин обрисовал диспозицию:
- Имейте в виду, что прибыть в хутор Собачий нам нужно с северной стороны, чтобы не засветиться раньше времени. Придется дать крюк через поля. Конечно, все равно вычислят, но нам важно выиграть время.
Антон спросил:
- Вы думаете, что Вачковские сейчас там?
- Графиня с дочкой? Надеюсь, что так, хотя полной уверенности нет.
Он пояснил:
- Игровые, то есть картежники, собираются в катран к вечеру, чтобы играть всю ночь, и утром ожидается самый разгар игры и, как следствие, большая касса. В такое время высока вероятность, что наши девицы будут на месте.
Скоро асфальт закончился и они свернули на узкую грунтовку, которая прорезала кукурузное поле. Ширины дороги тут едва хватало, чтобы проехать одному. С обеих сторон плотным частоколом выстроилась кукуруза выше человеческого роста, чуть ли не заслоняя солнце. Катясь по этому пыльному туннелю, Антон безрезультатно ломал голову, как разминуться со встречной машиной, буде такая встретится на их пути. На его счастье, дорога оказалась пустынной.