- Куда?
- Это то место, где вас нашли. Оно расположено ниже по течению реки, сразу после Велесово. Ну хоть Велесово вы знаете?
- Еще бы не знать, я там живу, - возразил Антон.
До этого человек отвечал с вежливым равнодушием, но после этих слов посмотрел на Антона с неожиданным интересом.
- Значит, вы из Велесово? В таком случае зачем вам Собачий хутор?
- Я искал одного человека, - осторожно сказал Антон, - но заблудился...
- Мои люди нашли вас на окраине Березнянки, где вы лежали в канаве без сознания. Что случилось, если не секрет?
Антон вздохнул.
- Кажется, кто-то ударил меня сзади. По голове...
Человек нахмурился.
- Нечто подобное я подозревал... Странный случай. Такой удар, чтобы потерять сознание, это... Вы, должно быть, серьезно разозлили кого-то из местных обитателей. Может быть, любовное приключение?.. Подкатили к местной барышне?
- Это вряд ли... - кисло ответил Антон. - Я тут всего несколько дней, практически никого не знаю...
- Позвольте угадать... - тот прищурился. - Покинули большой город? Решили вернуться к истокам в духе Жан-Жака Руссо? Кажется, теперь это входит в моду.
Он выслушал несколько уклончивые пояснения Антона и сказал:
- Что ж, это мне знакомо... Я и сам предпочитаю дух природы унылому городскому существованию. Это одна из причин, почему я здесь.
Человек откинул плед, прикрывавший его колени, и встал на ноги, опираясь на кривую узловатую палку, напоминающую окаменевшую змею.
Глядя на него, Антона наконец осознал, что правая нога у этого черноволосого красавца была лишена подвижности. Перед ним стоял инвалид, калека.
- Видимо, нам стоит познакомиться, - сказал человек. - Меня зовут отец Авгий. Я представляю здесь коллектив единомышленников, людей просветленных. Здесь, в этом царстве чистой природы, мы ухаживаем за животными и растениями и находим в этом источник жизненной силы и смысл бытия, если хотите...
И тут Антон наконец-то сообразил, куда он попал.
- Так это вы!.. «Рогатые сектанты», - чуть не вырвалось у него, но он вовремя прикусил язык.
- Могу представить, как широко разнеслись о нас слухи, - усмехнулся хромой. - Некоторые из деревенских считают нас исчадием ада, другие - черными колдунами, а остальных раздражают наши ритуалы и одежда. В которых, собственно, ничего инфернального нет...
- Но рога-то на голове вам зачем? - не утерпел Антон.
- Да, с рогами как-то неудобно получилось, - согласился человек. - Для деревенских они как красная тряпка для быка. Хотя для человека образованного очевидно, что это всего лишь символ, вещь метафорическая. Наши рожки свидетельствуют о том, что мы суть животные, а те немногие человеческие качества, которыми мы можем похвастаться, лишь тонкая оболочка, легко сметаемая животными страстями...
- Но зачем вы оккупировали подземный монастырь? - спросил Антон. - Что вы там делаете?
В глазах собеседника промелькнуло легкое недоумение.
- Это вы о чем? Уверяю, нам в голову не приходило что-либо оккупировать. Тем более целый монастырь... Правда, наша группа проводит тренинги в районе мелового карьера, где расположены подземные пещеры. Прекрасная площадка, и пользуется большой популярностью у заказчиков...
- Тренинги? - Антон пребывал в некотором ступоре.
- Совершенно верно, практикумы по работе с персоналом, - объяснил отец Авгий. - У меня даже есть заместители, которые отвечают за это направление. Кроме духовных поисков, приходится зарабатывать на хлеб насущный.
- У вас есть заместители? - вытаращил глаза Антон.
- Разумеется... Наш центр представляет собой довольно большое предприятие. Кроме духовных практик, мы занимаемся животноводством, работаем на органической ферме, устраиваем свадьбы и праздники... А мои управленческие возможности ограничены этим, - он перевел взгляд на свой посох.
- А ритуалы, костры - это все зачем?
Тот усмехнулся.
- Оказалось, что подобная мифогенная модель имеет спрос на рынке услуг. В игровой форме раскрываются личные качества подчиненных, укрепляется мотивация и снижается риск кадровых потерь... Если интересно, могу дать контакты нашего представителя.
- Значит, ваши люди вовсе не живут в пещерах?
- Ни в коем случае! - заверил его отец Авгий. - Да и как там жить? Антисанитария, грязь и сырость... Хотя да, пещеры нас интересуют. Это место духовной силы, откуда мы черпаем энергию...
Откуда-то из-за курятника вдруг появилась высокая светловолосая дивчина в белой узорчатой сорочке и белой же юбке до пят. На усыпанном конопушками лице сияли громадные синие глаза.