Он перелез через борт, чувствуя себя по-дурацки. От стен забронированного саркофага несло холодом. Он охватил себя руками, пытаясь согреться, и внезапно почувствовал, что становится тесно - это в гроб забралась девушка и сразу повела себя довольно решительно, отвоевав себе место и устроившись рядом. Из-за тесных размеров укрытия им пришлось лежать на боку, лицами друг к другу.
Пожалуй, кисло подумал он, теперь все места заняты. Вдвоем тут еще можно кое-как втиснуться, но если бы к ним попросился третий, ему пришлось бы искать себе другой свободный гроб.
Помогая себе руками и коленями, они кое-как задвинули крышку на место, и их накрыла тишина. Антон почувствовал на лице учащенное дыхание соседки. Он от всей души надеялся, что щель между крышкой и саркофагом позволит свободно пропускать воздух. Было бы совсем глупо умереть здесь от недостатка кислорода.
В наступившей тишине все внутренние телесные звуки вдруг стали громкими и отчетливыми. Раньше он и не догадывался, что так оглушительно сопит носом. Надежда же дышала тихонько, но часто и прерывисто.
Лежа на твердой холодной плите, он никак не мог разобраться, куда девать левый локоть, пока не догадался подложить руку под голову девушке. В ответ она несмело положила на него руку. Они замерли в этом вынужденном объятии, согревая друг друга и боясь шевельнуться.
Со стороны эта ситуация могла показаться двусмысленной. Однако в тот момент та часть Антона, что заведовала переживаниями такого рода, уже полностью отключилась. Никаких посторонних эмоций он тогда не испытывал, кроме всеобъемлющего, сковавшего его тело ужаса.
Окружающие звуки с трудом просачивались в их укрытие, словно кто-то повернул ручку громкости на минимум. Но этот характерный звук невозможно было перепутать. Даже толстый слой белокровицы не мог скрыть предательского скрипа.
Это были шаги того, кто шел за ними.
Невидимый человек не прятался, не крался, не пытался скрыть свое неуклонное движение к цели. Когда он подошел вплотную к месту, где они прятались, раздался глухой звук, словно мешок свалился на землю. Что это? Антон почувствовал, как тело девушки сжалось, как пружина, а ее пальцы нашли его руку.
Дело было плохо. Неизвестный знал о дальних коридорах. Он владел тайной подземного склепа. Секретов для него не существовало. Возможно, он знал о том, что саркофаги пусты. От разоблачения их отделяли считанные мгновения.
Антон только теперь осознал, какую бесконечную глупость он совершил, послушав глупую девчонку и забравшись сюда, где человек с пистолетом элементарно загнал их в ловушку, как кроликов. Он лихорадочно размышлял, чуть ли не физически ощущая, как шкворчит раскаленный мозг под струей адреналина. План такой - неожиданно выскочить и ударить преследователю в глаз. Или в нос. В нос даже лучше, там же целый миллион нервных окончаний. Бить нужно не кулаком, а фонарем, это надежней. Воспользовавшись смятением противника, лишить его преимущества и отобрать оружие. Вооружившись, обездвижить его, убить наконец, если потребуется. Затем пробиваться к выходу.
Однако все получилось не так, как планировалось.
Сначала была тишина. Потом скрипнул ботинок. Антон представил, как неизвестный дотрагивается до крышки саркофага и одним усилием толкает ее в сторону.
Он ждал этого каждую секунду, но все равно шорох сдвигаемой плиты прозвучал в тишине, как взрыв.
Глава 13. Колодец и гроб
Антон чуть не заорал. Он уже готов был выпрыгнуть из укрытия, как девушка предостерегающе сжала ему руку.
Прошло несколько секунд, в течение которых он вдруг осознал, что крышка их саркофага осталась на месте.
Произошло то, что не поддавалось объяснению. Неизвестный снял крышку с другого саркофага.
Очевидно, он открыл один из тех, что находились по соседству. Но зачем?
Антон не успел толком осмыслить, что это может означать, как услышал то, что впоследствии будет вспоминаться в страшных снах. Раздался судорожный жалобный вой, словно мычание жертвы, доносящийся из утробы хищника.
Они услышали, как зашуршала меловая плита, возвращаемая на место. Вой прекратился. Прошла долгая минута, в течение которой они, не сговариваясь, задержали дыхание, опасаясь выдать себя нечаянным звуком.
Скрипнул ботинок. Шаг за шагом, скрип удалялся.
Они находились в оцепенении, выжидая. Потянулись минуты. Когда ноги и руки затекли так, что лежать в скрюченном положении уже не было сил, Антон решил, что неизвестный наверняка уже убрался из подземного кладбища и пора подумывать о том, чтобы выбраться, как внезапно до их ушей донесся далекий грохот. Кто-то размеренно молотил по стене тяжелым инструментом. Ощущение было такое, словно наверху пробудился ото сна старый ржавый экскаватор, намереваясь расколоть стены и вломиться сюда к ним, в подземелье. По костнице раскатился гул от падающих камней. Антон чувствовал, как прижавшуюся к нему девушку трясет мелкой дрожью.