- С того самого дня, как Лохматый исчез, все вкривь и вкось пошло, словно бабка пошептала. Сам посуди - покупателей на листья нет ни по какой цене. И даром никто не берет. Вдобавок свои подляну мне кинули. Какая-то козлина цинканула на круг, что мой Хоккеист из мусоров. Пошли разговоры, что непорядок у него с биографией. Как такое может быть? Вор он законней некуда, вся его жизнь у меня перед глазами прошла. А ничего не поделаешь, придется отвечать на предъяву. Держать ответ на сходе дело непростое, короновали-то его на пересылке по закону, но тех воров уже в живых нет. В общем, головняк предстоит еще тот. Вдобавок, есть и другие заморочки, похуже...
Она скривила губы.
- Менты, на которых я столько денег извела, прикармливала столько лет, теперь на меня войной пошли.
- Как это? - пробормотал он.
- Да так. Передали мне маляву, что лавочка закрыта, - сухо сказала она. - Дали мне сутки, чтобы убралась с района, иначе прикопают и меня, и орлов моих. Понимаешь, что это такое?
- Понимаю, - радостно сказал он. - Выходит, у вас неприятности.
Она произнесла сквозь зубы:
- Стыдно признаться, но как сказала эта псира лохматая, так и вышло. Со всех сторон паскудство и наезды, косяки пошли даже там, где их сроду не было. Запрессовали меня так, что теперь и сама не рада. Теперь уже и я задумалась - неужто и вправду серьезные люди на меня зуб поимели? Если б знать, я бы этого Лохматого десятой дорогой обходила, но теперь уж поздно, пальчики-то назад не пришьешь. Вот если бы узнать, куда он делся... Может быть, и получится все переиграть.
Графиня смотрела на него, прищурившись.
Антон вытаращил на нее глаза.
- И что?
- Найди мне Лохматого, - сказала она, не сводя с него глаз. - Живого ли, дохлого, мне все равно. Хочешь, из под земли достань, но чтобы этот фраерок был у меня тут. - Она постучала рукояткой ножичка, которым чистила яблоки, по столу. - Заодно и все остальное выяснишь...
Она поднялась, подошла к этажерке и сняла с полки небольшой сверток, перевязанный шнурком.
- Вот, забирай. Почитай, разберись. Даю тебе на все сутки. Завтра ты мне расскажешь, где эта марафетная фабрика находится. А уж там я разберусь, кто ее крышует, имена, фамилии. Как туда сырье поставляется, кто там заведует всем. Думаю, что Лохматый там на побегушках, а разговор придется вести с серьезными людьми. Посмотрим, может и договорюсь с ними. Может, приму я их предложение...
Антона начал разбирать смех.
- С ума вы сошли, что ли? Какое отношение я имею ко всему этому? Откуда мне...
Но любопытство уже жгло его, и поневоле рука потянулась к свертку.
- Погляди-погляди, не бойся, - произнесла женщина. - Это мои орлы нашли в доме.
Внутри свертка оказалось несколько потрепанных общих тетрадей. Он раскрыл одну, самую толстую, и неожиданно ему в руки выпал плоский прямоугольный предмет.
Антон с опаской положил янтарную пластину на ладонь. Теплое сияние просочилось сквозь пальцы, окрасив их розовым. Это казалось невероятным, но эта чудная штука, которую он считал навсегда утерянной в подземелье, снова вернулась к нему. Нет, не может быть. Скорее всего, он держал в руках другую пластину, точную копию первой. Он погладил теплую поверхность с чувством собственника.
- Там их в доме целый ящик таких оказалось, - пояснила она. - Если надо, я тебе их отдам. Уж не знаю, зачем они Лохматому понадобились. Уж не ценная ли вещица?
- Вряд ли, просто радиодеталь такая старинная. - Он задумался на секунду. - Герметический модулятор называется. Для гармонических колебаний. Их раньше в радиоприемники устанавливали. Сейчас такие никому не нужны. Вот если бы раньше, лет пятьдесят назад... или шестьдесят...
Похоже было, на его счастье, что Графиня не настолько разбиралась в радиотехнике, чтобы уличить его в обмане, и благополучно пропустила эту ахинею мимо ушей. Не выпуская пластину из рук, словно опасаясь потерять ее снова, он принялся листать тетрадку.
Излохмаченные страницы исписаны убористым почерком. Диаграммы, кружочки, стрелочки, таблицы, формулы. Вопросы эндогенной регуляции... Процесс преобразования циркулирующего гомоцистеина обратно в метионин... Расщепление S-аденозилметионин на S-аденозилгомоцистеин...
На одной страничке жирным выделено: «Триметилглицин с успехом заменяет S-аденозилметионин как донора метильной группы для биосинтеза гормонов, нейротрансмиттеров, фосфолипидов...". Рядом пририсована формула, напоминающая ползущую змею с кислородной головкой и тройным хвостом из метильных групп.
Все это могло нести полезную информацию, но только не для Антона, который, будучи первокурсником, коллоквиум по химии сдал лишь на седьмой раз, и то благодаря чуду, когда неприступную химичку свалил грипп и ему удалось проскочить на следующий курс, так и оставшись на всю жизнь дилетантом в этой важной области естествознания.