Подстрекатели — те, кто поднимается наверх вместе с поездом и похищает людей. Едет на поезде, возможно, от начала и почти до самого конца. Они могут выбраться из города, но почему то всегда возвращаются обратно.
Князь с ума сошел за то время, то я его не видел?
— Это же.. Если соглашусь?..
Давай, подтверди мои домыслы.
— Верно. Сможешь отправиться наверх.
Подвох. Подвох. Подвох.
Не может все быть так гладко. Есть подвох.
— И какова цена этого повышения?
— Ты мнительный, — повторяет Семен, даже несколько устало.
К черту!..
— Я ведь сбежать могу. — Не собираюсь этого скрывать. — Выйду на первой же станции и уйду. Не боишься?
Мои слова не звучат угрозой, мы оба это осознаем.
Я не смогу сбежать, бросив в лагере Сашу. Он будет заложником Князя — гарантией того, что я вернусь обратно. Чертов мелкий засранец!.. Кто просил его спускаться сюда за мной?!
— Предполагаю, что думаем мы сейчас об одном и том же, — произносит Семен. — Я тебя не тороплю. Посиди, подумай. Обдумай, как следует это предложение. Я приду вечером за ответом.
Тут и думать нечего.
— Зачем он это делает? — Голос мой звучит тихо от безысходности. Отказаться от этого предложения я не могу. — Князю-то я зачем для этого?
— А ты не понимаешь?
Нет, не понимаю.
— Из-за твоих действий… и действий твоего брата, — поясняет Семен, не забыв приплести сюда и Сашу, — в лагере острая нехватка людей. Нам нужна новая кровь, и ты прекрасно осознаешь, каким способом мы ее находим.
— Но почему я?
— Потому что ты не сбежишь.
Его слова больно бьют по ушам, как лязг металла или скрип мела по школьной доске. И все же его ответ не удовлетворяет моего любопытства. Поэтому я спрашиваю:
— А что, Дмитрий эту прогулку пропустит?
И удивление, на короткий миг скользнувшее по лицу Семена, заставляет меня прикусить язык.
— С чего ты взял?
С чего взял?
— Подстрекателей… всегда двое, — говорю я.
Но уже сам сомневаюсь в этом.
— Кто тебе это сказал?
Я был убежден в этом с самого начала.
Не дожидаясь моего ответа, Семен разворачивается ко мне спиной — в отличии от моего запуганного охранника — и собирается уйти, оставляя меня с моими мыслями. Но уже в коридоре передумывает, и вновь оборачивается ко мне.
— Подстрекателей всегда трое, — говорит он.
И закрывает дверь.
А меня начинает тошнить.
Подстрекателей всегда трое.
Их трое.
Дмитрий, Семен и… кто-то еще?..
Фаза вторая — Подготовка
Семен не обманывает, приходит к вечеру. И опять без еды.
— Ну что? Подумал? — спрашивает он с порога.
И мне кажется, что в тоне его голоса проскальзывает насмешка. Ведь мы оба понимаем, что не согласиться на это предложение я не могу, а заданный им вопрос не более чем вежливое начало нашего диалога. Не мог же он начать его с фразы: «Привет, дружище. Как дела?». Услышь я от него такое, решил бы, что кто-то из нас двоих точно свихнулся.
— Не откажу Князю в удовольствии повысить меня в звании, — отвечаю я, поднимаясь с пола.
Мышцы в ногах задеревенели, ступни в ботинках покалывает от онемения. Но я встаю, стараюсь не кривиться от этой неприятной боли. Даю возможность крови вновь зациркулировать так, как это задумано природой. И уже через несколько секунд чувствую, как нижние конечности отходят.
— Тогда позволь напомнить, что глупостей мы больше не потерпим. Сделаешь что-то, что покажется нам странным — убьем твоего брата. Попытаешься все-таки сбежать — убьем брата. Попытаешься саботировать людей в вагоне или никого с собой не прихватишь…
Демонстративно замолкает, возможно, хочет, чтобы я сам закончил за него и так понятный мне исход того, что будет, если я что-то сделаю не так.
Но такого удовольствия я Семену не доставляю и тоже молчу.
— Судьба брата теперь полностью твоя ответственность.
Тоже мне, открыл новый континент.
— Он всегда был моей ответственностью, — говорю я, пожимая плечами. Стараюсь выглядеть непринужденно. — Младший же.
По лагерю мы идем в тишине, говорить нам не о чем. Хотя общих тем для разговоров навалом. И знакомые общие имеются. Что там кудрявый мужик говорил о Нине? Что Семен расстроился из-за ее побега?
Неприятно колет в груди и язвительная мысль, что так ему и надо, надолго поселяется в голове. Да, так Семену и надо. Черт, что только за мысли? Таких мыслей в моей голове сейчас быть не должно, они лишь отвлекут и не дадут сосредоточиться. А у Князя, великодушно позвавшего меня в свой кабинет для очередного инструктажа, я должен быть комком серьезности и послушания. Интересно только, позволят ли мне узнать, где они прячут поезд? На данный момент я, конечно же, покладист, но неужели они думают, что я брошу попытки сбежать отсюда? Да, конечно, я не стану нервировать Дмитрия и Семена, и будут послушно выполнять все их приказы. Даже постараюсь привести в лагерь как можно больше людей. Как там Семен их назвал? «Новая кровь». Да, новая кровь. Ею я разбавлю этот сгусток из душегубов и просто лагерных отморозков. С ними — не желающими сидеть взаперти под землей — я, возможно, и смогу что-нибудь провернуть.
И я не поверю, что подобные умозаключения никому не приходят в голову.
Кабинет Князя не меняется в отличие от его владельца, вид у которого подпорчен, как у потерявшего органолептические свойства фрукта. Этакий банан, что еще в желтой кожуре, но уже с черными пятнами и гнильцой.
— Значит, ты согласился.
Фраза Князя не звучит вопросительно. Во всяком случае, для меня. Но я все равно отвечаю на этот недоразвитый вопрос.
— Согласился.
Я ведь здесь.
— Семен рассказал тебе, что ты должен будешь делать?
— В общих чертах.
Князь бросает взгляд на Семена, мол, ты оставил это удовольствие для меня? Но Семен на взгляд не ведется, отходит в сторону и садится в кресло. По-хозяйски садится. Не знать бы, кто тут главный, так титул Князя впору нацепить на нашего врача.
— Ты ведь знаешь, — продолжает Князь, переводя взгляд на меня, — чем занимаются подстрекатели.
— В общих чертах, — повторяю я.
И Князь бесится.
Никогда не устану доводить этого мужика до белого каления. Пусть это занятие от раза к разу и становится все опаснее. Но сейчас я ему нужен.
Как же воодушевляющее это звучит.
— Значит, вопросов у тебя нет.
— Нет. Ну разве что… когда рейс?
Губы Князя дергаются в усмешке.
— А тебе уже не терпится?
— Конечно. Почти неделю провел в карцере в темноте, а тут такая возможность выбраться на поверхность.
— На по-верх-нос-ть, — растягивает Князь слова.
И смотри на Семена.
Сомнение начинает шевелить на затылке волоски. Может, я что-то недопонял и только что выставил себя идиотом? Смотрю на Семена, но тот на меня не обращает внимания. Он и Князь играют в гляделки, и победителем в этой игре выходит Семен.
— Это радостное событие случится завтра, — произносит Князь. — А пока можешь отдохнуть. Сходи в душ, побрейся… Нечего походить на бездомного и пугать добропорядочных граждан.
Щетина на лице ощущается ежовыми иголками, от которых я с радостью избавлюсь.
— Еще сходи в «Рай», попроси одежду поприличнее.
Одежду мне у Госпожи клянчить?
— Я, конечно, отощал, — говорю я, — но в платья Госпожи вряд ли влезу.
Князь, кажется, шутку оценивает.
— Хотел бы я посмотреть, как ты будешь клянчить у нее платья, но расслабься, мужская одежда в ее гардеробах тоже имеется. И, да, там, — он указывает пальцем вверх, — уже тепло. Так что не утепляйся.
— Как же я ненавижу подарки Князя.
Госпожа сверлит меня взглядом, и если бы это было в ее власти, она бы проделала во мне лишнюю дырку.
— Проверить не могу, — говорит она, обращаясь к Семену, — что Князь отправляет его с тобой.
Стоит отдать Семену должное, он меня на растерзание в «Рай» одного не отправил, поплелся со мной. Хотя за его добродетелью может что-то скрываться.